出了吉和县,时辰已是亥时末,夜子时初。
苏然两人吃了些果子,喝了灵泉。也喂了马灵泉,新鲜稻草,就继续赶路,往苏沐瑾镇守的飞燕关方向而去。
第二天,卯时末辰时初,两人到达了西北的第一个大城。
甘城!
相比于吉和县,甘城的灾民更多。
此时的城门外到处都是茅草,树枝搭的简陋窝棚,有些灾民或躺或坐的,眼巴巴的望着城门口的方向,那里搭了好几个施粥的大棚。
远远的就看到,几个大棚此时正有人在那里,其中有两个大棚正冒着烟雾。
苏然两人骑着马慢悠悠的朝前走,她能够感觉到,自己的身上落了很多视线。
不只是她,只要不是灾民,路过的人都会被路两旁的灾民眼巴巴的目视着。
这些眼神,让苏然心里有些闷,她微呼出一口气。
“娘,我饿~”
一小孩躺在女子怀里,小声的哭喊着。
苏然侧过头,就见离她四米远距离的路边,一对母女缩在一米五宽左右,用树枝做的支架,上面放了些茅草,摇摇欲坠,感觉一阵风吹过,就会被吹倒。
三岁小女孩因为饿的受不了,此时正在她母亲怀里哭闹着。
苏然看向道路两旁,不止这个小女孩,周围还有很多的孩子在低声的啜泣。
她叹息一声,拉了拉缰绳,双脚一夹,驱马离开这让人沉闷的地方。
跟在后面的萧昂立刻跟上。
……
苏然两人进了城,找了家叫客来的客栈,休息了两个时辰,也没马上赶路。
而是让萧昂去打听消息,顺便收购装水的大木桶。
下午未时左右,房门被敲响,苏然将房门打了开来,门口站着萧昂。
“公子,属下零租了个院子,木桶全运去院子里了。”
“进来说,”苏然转身坐回原位,手里的书直接收进了空间,指了指对面的凳子,“坐吧!”
“是,谢公子,”萧昂抱拳躬身弯腰一礼,随后屁股只沾了凳子的三分之一,脊背挺直的坐着。
见他那样,不知道的人还以为,那凳子上放了针。
“公子,属下打听到,甘城四个城门口每天早晚都有人施粥,据说是城中的一些大户人家,配合着知府的指示,轮流救济那些灾民。”
“属下还打听到,也亲自去确认过,府衙的仓储粮仓还有十万斤粮,”萧昂顿了下,“那位知府大人据说是会看天象,他看出未来两月不会下雨。所以,特意留着那些粮,准备等城中的大户人家没有多余的粮救济灾民的时候,再拿出来。”
苏然惊讶,没想到这位知府还是位能人。
萧昂继续道:“公子,这城中本来是有十几个大户人家的粮铺,却在去年上半年开始陆续关闭,到现在只剩四家。有三家的粮价虽然涨了,却也不是很过分,只比原来多了三四文钱。剩下的一家涨了十文,只所以涨十文,据说,是他们的家主特意从南国高价买来的。”
苏然更惊讶了,“甘城内的人这么齐心的吗?”
“也不是,有些铺子之所以关掉,那是因为知府大人放话,粮价不可以高于收购价太多,最初关掉铺子的,大多数是因为没钱赚,才关掉的。”
“现在还在的四家粮铺,是城里出了名的厚道人家,他们卖的粮基本没有赚百姓们的银钱。”
苏然点头,她还以为是卖倒闭了,是她想多了。
“飞燕关有打听到什么消息吗?”眼下甘城完全也不需要她救济,她还是快点去飞燕关的好。
“有打听到一些,消息是向暗卫营的兄弟打听来的,据暗卫营的兄弟说,飞燕关因为附近有一条河,本来是快干枯了,是苏将军派兵在水源处挖出了地下暗河……总的来说,飞燕关其实比吉和县好些。”
萧昂顿了下,又道:“公子,要说旱灾最严重的,还是镇安侯镇守的地方,据说暗卫营的兄弟说,那边已经缺水了,镇安侯每几天都派十几批人出去,去很远的地方运水。”
“不但如此,连着附近几个城都差不多这样的情况,只因,他们共用的那段河流彻底干枯了,怎么挖也不出水。”
“因为太远,每次运回来的水都不多,镇安侯还曾亲自带着人,去往鞑靼人的地盘,在名为嗒嗒河的河流偷运了几次水回来。”
苏然蹙眉,镇安侯那边光是将领兵士加起来就十万大军,加上百姓那得有十五六万人。
用水量不可谓不大。
“公子,主子传来消息,让咱们在龙虎关会和。”
龙虎关就是镇安侯镇守的要塞,也是西北最重要的要塞,鞑靼人就在龙虎关对面。
苏然微愣了下,点头,“拿了大木桶,我们就走,”顿了顿,“沿途继续收装水的木桶,没有木桶,大缸也可以。”
“是,属下这就去牵马。”
“等等,”苏然唤住刚转身的萧昂,从空间里拿出四坛药材泡的酒,“这个,让客栈的老板给那四家粮铺的人家送去,我很欣赏他们家主的人品。”
做善事虽是人家自愿,但,遇到了,这样的好人,就该有奖励。
……
苏然不知道的是,客来客栈与四家粮铺当中的耿记粮铺是同一个东家。
两人走后,客来客栈的掌柜看着柜台上的四坛酒,有些纠结,入嘴的东西,他哪里敢将一个陌生人送的东西给主人喝。
可,那位小公子一看就不似普通人。
掌柜的想了想,觉得还是自己先检查一番,这样想着,已经伸手抱起了其中一坛。
酒坛刚开,掌柜眼睛陡然一亮,心里已经道了声好酒,手比大脑反应快的将坛口封了回去。
随即眼睛炯亮的朝一旁的伙计道:“快备马车。”
苏然这边,与萧昂来到院子,将两百个大木桶收入空间。还在城中逗留了一个时辰左右,再次买了一千个大木桶,八百个大缸。
城中的木桶和大缸差不多都被他们买完了。
出了甘城,两人直奔龙虎关而去。
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