贾琏见是贾珍，便急忙站了起来让座。

贾珍道：“兄弟何故如此大发雷霆！说来我听听。”

贾琏叹道：“这些事，说来叫人肠子都悔青了，我怎么就这么倒霉，娶了个老婆，人人都说她是什么脂粉队里的英雄，却不知道她更是个脸酸心硬的烈货。这倒还忍了，可她却偏偏在关键的时候和我作对。”

贾珍笑道：“这又有什么，只要你有心，手里有银子，重新再娶一个不就得了！”

“说得容易，只怕再娶一百个也是这样。如今这府里事越发多了，钱却越来越少，却不能减些排场，叫我怎么弄。别的不说，今日这中元节便是个大难题，竟连来往送礼的打赏钱，都是我叫平儿当了她的镯子，换了三百银子塞责了事，要是再晚些，只怕要闹出笑话来，不说这一家子没脸，他们只会说我办事不力。我真是倒了八辈子血霉。”

贾珍便捋捋花白的胡须道：“府里果真到了这般地步？”

“果真如此!不仅如此，多少没脸的事我和哥哥说不得呢。只怕再这样下去，迟早要到了卖房卖地才罢，若是房子和地都卖完了，只把这府里的丫鬟也都变卖了才是。只是我这七尺身躯没人要，否则，我早把自己变卖了。”

贾琏说着，不禁越说越气。

贾珍便笑道：“不就是为了钱的事么，兄弟既然这般犯难，何不早说，我倒是有个绝好的主意，只是现在不方便说。”

贾琏听了，便急忙跪在贾珍面前道：“哥哥若有主意，何不现在就告诉兄弟。”

贾珍急忙笑着将贾琏拉了起来道：“兄弟不必这样。咱们兄弟两谁跟谁，你只今晚事情完了，过我那边来，我自然有话和你说，况且这事关系非常，三两句话也说不清楚。”

贾琏只得罢了，却拉着贾珍的手道：“今晚这个中元节，兄弟便没抓寻处，还望大哥哥疼惜兄弟些……”

贾琏话未说完，便又欲跪了下去。

贾珍急忙扶住道：“男儿膝下有黄金，兄弟大可不必。说起今晚这事，也多半是为了给老太太念经超度，我是咱们贾家的族长，自然也脱不了责。你且不用担心，我这里还有些银子，你且省着些用，不拘再从哪里挪些来，也就够了。”

贾珍说着，从怀里摸出一张五百两的银票来递给贾琏。

贾琏心里嫌少，却也只得急忙接了，总好过没有，连连朝着贾珍作揖。

贾珍笑着便转身出去了。

贾琏得了这五百银票，急忙吩咐旺儿出去兑换了来，又勒令秦显该垫付的先垫付着，过后一并结账，方总算将白天的事搪塞过去。

此时早已到了日暮，夕阳如血，贾琏方忙里偷闲，便躲到平儿的屋子里来。

平儿急忙上来问道：“吃过没有？”

贾琏早饿得前胸贴后背，没好气的道：“早喝西北风喝饱了，又还吃什么！”

平儿只得出去，亲自去厨房里捡了些贾琏素日爱吃的来给贾琏摆上。

贾琏叹了声气，斟满了一杯酒饮下，刚欲动筷子，外面旺儿又急急寻了来道：“外面人说，北静王来了，叫爷快出去。老爷等也去了。”

贾琏气得一甩筷子，便要发作。

平儿忙道：“且先去应承，那北静王想必是冲着林笑笑和栊翠庵里的妙玉来的，况且有宝玉在，想必不会叫你陪着。等回来再慢慢受用不迟。”

平儿说着，早进去将贾琏的一件新外套拿了来。贾琏只得急忙穿戴整齐了，便朝外面来。

只见云飞扬早下了轿子，后面却跟着一个美人并几名侍卫和长府官老李。

贾政和贾赦等人早列队恭候。贾琏急忙排在了贾珍后面。

免不了一番虚礼客套，云飞扬便随贾政进了内院客厅，一时分宾主坐下，献茶毕。

云飞扬便笑道：“今日小王冒昧前来，多有叨扰。咱们原是自己人，也就顾不得这些虚礼了，小王就直说了吧，今日小王前来，一者观礼，二者也是想会会贵府里的两位高人，便是栊翠庵的妙玉和笑笑居士，不知可否方便。”

贾政忙陪笑道：“王爷能驾临敝府，实乃蓬荜生辉。自上次王爷交代，要敝府好生看护笑笑居士，臣不敢懈怠，一应饮食起居，都是上宾。至于妙玉，她原本是要应承宫里娘娘的人，自不必说了。如今她二人相交甚好，只怕此刻都在栊翠庵里为老太太超度诵经，臣这便差人去请。”

云飞扬忙道：“不必，还是由宝玉陪着小王一路走了去见她们方好，一者不叨扰了府里正常的事务；二者也可随意散散，显得小王求见高人之诚心。”

贾政听了，连忙叫宝玉进来。

云飞扬见了贾宝玉，微微点头而已。

贾宝玉便行大礼，云飞扬早扶了起来，拉着贾宝玉的手便出了客厅。

贾政等人跟在后面，云飞扬却道：“有宝玉跟着，尔等想必事务繁杂，不必跟来。”

贾政等人只得恭送不迭。

云飞扬在贾宝玉的引路下，一路穿过沁芳桥，穿花过柳，便到了凹晶馆，贾宝玉便指着前面两间小木屋道：“这里便是笑笑居士的修行之处，原本家父吩咐了，要重新建造楼房的，可她却说，修行之人以天地为家，只一个遮风挡雨的地方便可，若是过分奢华，反到影响了道心的修行，家父也只得罢了。”

云飞扬笑道：“甚是。只是这笑笑居士不在，无缘一观她的道场了。”

两人正说着，那边爱儿却来了，见了云飞扬，便急忙上来行礼。

云飞扬道：“你不在笑笑居士身边伺候，却来做什么？”

爱儿忙道：“居士在栊翠庵妙玉师父那里，叫我回来取些东西，不想竟遇见了王爷。”

云飞扬便笑道：“你来得正好，我正想进居士的庐舍里看看，顺便也有些话要交代。”

爱儿躬身行了个礼，便在前面引路。

贾宝玉听了，便也不好跟着去的，只得在凹晶馆外的石桥上等候，一时见随着云飞扬一路行来的这美人不同凡俗，妩媚间透着一股英气，便拱手笑道：“不知姐姐何时进了王府，前年我也曾去过，倒是未曾见过姐姐的。”

这美人是竹修罗，见贾宝玉言语间有些女孩子气，便笑道：“你怎么知道我是姐姐？是不是你见了女孩子，都这么胡叫的。”

贾宝玉一时便红了脸，笑道：“这天下的钟灵毓秀之气只钟情于女儿，无非是姐姐或者妹妹罢了。我只恨自己错投了胎，竟作了男儿身，幸好能叫上这么一声姐姐或妹妹，也算是稍解我仰慕之心罢了。”

竹修罗听了贾宝玉这呆话，只得笑着红了脸走开了。

远远的，那边几个北静王的侍卫看见了，便欲上来。

长府官老李笑道：“这贾府里的宝玉果真名不虚传，原有些呆气，你们不可认真。况且若是闹得王爷知道了，反到尴尬。”

几个侍卫方止住了，一人便道：“这公子哥也太胆大了，王爷面前的人也敢调戏。”