比尔是萧平在澳大利亚的合作伙伴，双方相处得一向都很愉快，也一直保持着良好的沟通。比尔经常会打电话给萧平，告诉他在经营中遇到的问题。比如蔬菜的销量太好，下一批种子需要提前送到啊，市场上某种蔬菜特别受欢迎，问萧平能不能提供相同种类的种子等等不一而足。

凭心而论萧平对合作伙伴都是比较照顾的，就连幸之下株式会社的那些日本佬试图自行育种失败后，萧平也只是提高了种子的价格而已，并没有中断和他们的合作。

而对向来都很诚实的比尔，萧平就更加优待，他提的要求基本都能得到满足。只要比尔能及时支付购买种子的钱，萧平就很满意了。

所以这次接到比尔的电话萧平也并不惊讶，而是高兴地和对方打招呼：“嗨，比尔，最近牧场经营的状况怎么样？”

“很不错。”虽然比尔尽量想让语气轻松些，但听得出来他有心事：“萧，你最近有空吗？我想去中国和你见个面，我希望能修改一下我们之间的合约。当然，前提是如果你同意的话。”

萧平有些意外地问：“修改合约？能告诉我你大概的打算吗？”

比尔想要修改合约的打算有些出乎萧平的意料。他几乎是立刻就作出决定，要是比尔也贪心不足地要提高自己的收益，那就立刻终止合作。反正萧平掌握着种子，无论和谁合作都可以。

比尔似乎感到有些难以开口，迟疑了一下才道：“是这样的，蔬菜的销售情况非常好，在高级蔬菜的市场上供不应求。我想扩大种植规模，在牧场里开辟出更大的面积来种植蔬菜，所以……我想修改一下合约，请你提高种子的供应量。当然，我会按照种子的供应数量付费的。”

知道原来比尔只是想扩大种植规模而已，萧平也暗暗松了口气。说心里话他和牛角牧场合作得挺愉快的，也懒得再找新的合作伙伴，能维持原样自然是再好不过。

萧平在暗暗庆幸时就没有及时说话，电话那头的比尔有些急了，忍不住追问道：“萧，你认为这样可以吗？”

“没问题，只要牛角牧场不转售这些种子，并且蔬菜还是在澳大利亚范围内销售，我同意提高种子的供应量。”萧平一口答应下来，然后好奇地问比尔：“不过我记得牛角牧场已经没什么土地可以利用的，你怎么扩大种植的规模呢？”

听萧平愿意给自己提供更多的种子，比尔也大大松了一口气，不怎么在意地道：“我决定缩小牛群的规模，把水源最充足的那块牧场改造成菜地。这两年新出生的小牛我都会直接处理掉，再加上出栏的成年牛，计划在三年内把牛的数量减少一半！”

听了比尔的计划，萧平的心中立刻就活动开了。他在美国的牧场发展得都很顺利，唯一美中不足的就是神户和牛的数量不足，大大浪费了牧场的资源。

虽然萧平已经买了一些种牛，养在炼妖壶里专门繁殖小牛，但繁殖速度还是有些跟不上牧场的需要。眼下比尔打算处理新出生的小牛犊，对萧平来说绝对是个好机会。

想到这里萧平连忙道：“比尔，我正想收购一批小牛，价格绝对会让你满意，你看怎么样？”

之前比尔还想在高级牛肉市场上大展拳脚，所以不太愿意把神户和牛卖给萧平。然而眼下他的事业重心已经向蔬菜转移，自然是巴不得有人买他的小牛了。

所以萧平的表态让比尔大为高兴，连忙回答道：“当然没有问题，你需要多少小牛？什么时候要？需要我给办理运输事宜吗？”

萧平略一沉吟，很快就回答道：“还是我去一趟澳洲吧，有很多事需要我亲自办。”

对比尔来说这无疑是最好的结果，自然立刻答应下来。两人又随便聊了几句，然后就挂断了电话。

萧平看了下时间，现在正是上午八点多，想必在美国的马克还没有休息，于是立刻打电话给这位牧场经理。

“马克，你最近好吗？”电话接通之后萧平先向对方问好，然后照例问道：“牧场情况怎么样？”

萧平当然希望听到马克回答一切正常，然而电话那头的牧场经理却叹了口气道：“我本人不错，不过牧场遇到些问题。”

萧平紧张地问：“怎么了？”

“牧场里出现了一头美洲狮，已经咬死好几头羊了。”马克郁闷道：“我担心这样下去，这头美洲狮迟早会伤人，已经向治安官提出击毙它的申请，但到现在还没得到批准。”

美国对野生动物的保护是很严格的，就算是有猛兽在牧场里咬死了家畜，也不能随便将其射杀，而是要得到执法部门的批准才行。而想要得到批准，就得走一定的程序，在这段时间里马克和其他牛仔就得提心吊胆地过日子了。

萧平很能理解马克的心情，但也是爱莫能助，只能提醒他：“最近让大家都小心点，尽量不要独自去放牧。”

“是的，我还让所有人都带枪出门。”马克告诉了萧平自己采取的措施，然后好奇地问他：“老板，你打电话找我有什么事？”

萧平这才想起找马克的目的，连忙问他：“牧场的牛圈还能接受多少头牛？我又弄到一批神户和牛的小牛，打算过几天亲自送到牧场去。”

听萧平说到这个问题，马克的心情立刻变好不少，在电话那头大声嚷嚷：“老板，咱们的牛圈几乎全空着呢，就算你弄来两百头小牛也能装得下。而且咱们去年养的那批牛已经快出栏了，还能空出一些位置来。”

“我明白了。”马克的话让萧平心里有了底，接着对他道：“按照老规矩，我会把牛犊先送到兽医那里接受检疫，等运到了再和你联系。”

“ok，到时候联系。”马克也是个干脆的人，说完正事后就挂断了电话。

虽然建设茶园的工作才刚开始，不过澳洲之行很重要，倒也不能拖延。萧平决定把建设茶园的事安排好后，就立刻动身前往澳大利亚。

好在如今的萧平已经不是当年那个光杆司令了，为他工作的人可不少。萧平把这件事交给钟伟荣和王大炮共同负责，王大炮负责和工程队联系，并且监督茶园建设的质量；至于办理各种手续和官方打交道的活，则都交给钟伟荣处理，对解决这些问题他更在行。

虽然在王大炮和钟伟荣眼里，新建一所茶园其实赚不了什么大钱。不过两人已经习惯相信萧平的判断，既然他决定建茶园了，那收入自然不会让人失望。

所以王大炮和钟伟荣都拍着胸脯向萧平保证，一定会密切合作，按照萧平的要求把茶园建起来。

不过要是王大炮和钟伟荣知道，萧平建茶园并不是为了赚钱，而只是想让炒茶的手艺传承下去的话，恐怕他们都会失望的。不过对萧平来说，只要能满足乔老爷子的愿望，就算倒贴点钱也是值得的。

安排好了建设茶园的事后，萧平就直接飞往澳大利亚去了。比尔的牛角牧场他以前也曾去过，这次算是故地重游，倒也是熟门熟路。

比尔已经知道了萧平要来的消息，特意留在牧场等他。除了比尔本人之外，牧场的合伙人伍得志、比尔的妻子萨拉和儿子小比尔也都在。

当初萧平就是在发狂的公牛面前救了小比尔，这才得到比尔的信任，和他开展了合作关系的。快一年没见了，小比尔长大了许多。萧平上次见到他时，小家伙还只能在牧场里蹒跚学步，现在已经是跑来跑去十分活泼了。

小比尔年纪小，早就忘了萧平这个救命恩人。只是奶声奶气和他打了招呼，就和牧场里的两条澳洲牧羊犬一起玩去了。

倒是小比尔的母亲萨拉，一直都对萧平这个救了儿子的东方人非常感激。现在见了萧平，不但给了他一个热情的拥抱，还在萧平两边脸颊上亲了好几下。

说真的，当着人家丈夫的面，被妻子这样热情地招待，还真让萧平有些不自在。不过他也知道这只是人家老外表达感激的方式，所以即便很不习惯，也只能勉强接受了。

比尔果然对妻子的行为并不在意，就连他自己也给了萧平一个热情的熊抱。这些老外就是这样，在绝大多数情形下并不会掩饰自己的感谢。无论是喜欢还是讨厌一个人，都会清楚地让对方知道。

相对而言伍得志就要比比尔夫妇含蓄得多，他只是和萧平握了握手，也总算让萧平暗暗松了口气。

和几人寒暄过后，比尔就带萧平到牧场逛了一圈。萧平果然发现比尔把牧场能利用的土地都利用来种蔬菜，几乎到了见缝插针的程度。

然而按照比尔的说法，即便这样牧场出产的蔬菜还是供不应求，所以他才打起了减少饲养的和牛数量，进一步扩大蔬菜种植规模的主意。

比尔是个直爽的人，萧平办起事来也不喜欢拖拉，两人还在牧场上时，就开始了修改合约的谈判。