他们从一位感激的幸存者那里搭车回到了宁静的公寓，幸存者打电话给他们的妈妈来接他们。詹姆斯在后座昏倒了，留下宁静来抵挡乘客座位上十几岁女孩兴奋的问题。

当他们停在洗衣店外面时，他醒了。

那个地方被关闭了，灯熄灭了，人行道上的血迹在路灯下变黑了。

“太神奇了，”詹姆斯下车时，年轻女子说道。“我要做好准备，接受确认的事情，然后像你说的那样把我所有的积分都倾注到arete。”

“康斯坦蒂娜·尤文图德·德·玛丽亚斯，你不会做这种事的，”她的母亲在离开路边时从方向盘后面厉声说道。

他们争吵的声音飘进了深夜。

宁静拥抱了自己。“我们回来了，没有我的手机，也没有弹药。”

“你赢了一些，你也输了一些。我们可以？”

这条街死了。他们没有浪费时间打开狭窄的前门，匆匆走上冰冷的楼梯间，进入宁静的公寓，詹姆斯脱掉皮条客的外套，考虑在沙发上昏倒，然后不情愿地意识到他必须洗掉他的伤口，即使他们没有伤害。

洗澡很尴尬。他的绷带脏兮兮的，沾满了鬼血，还被咬伤了。犹豫了许久，他撕下胶带，解开。一圈又一圈，直到他的前臂出现在视野中。新鲜的刺伤令人震惊，但旧咬伤已经基本愈合。

詹姆目瞪口呆地看着浴室刺眼的灯光下结痂的刺痕。他一直希望自己的身体能够像他一生中那样表现。然后，他小心翼翼地取下脖子上湿漉漉的脏绷带，粘合剂拉扯他的胡须时发出嘶嘶声。

一样。

“好吧，我会的。”

他冲进淋浴间，洗掉了伤口和咬痕。他的腿看起来像恐怖电影里的东西，他的前臂几乎一样糟糕，但疼痛可以忽略不计。整个事情都是超现实的。他见过无数人痛苦地尖叫着，在担架上翻来覆去，而他却在肮脏的淋浴间随意地把它洗干净。

感染是他过去的一部分吗？

他太累了，顾不上。

最后他出现了，从serenity的前任那里借了一些旧衣服，然后赤脚回到客厅，用毛巾擦了擦头发。

serenity坐在电视机前，用手捂住嘴，看着一个主播试图让他的狗屎保持在一起。

詹姆斯靠在沙发靠背上，毛巾仍然压在他的后脑勺上。

“……现在有证据表明，所有遵循不接受来自第一和第二次全球浪潮的确认请求的指导的人都已经死亡，受到比nemesis1更强大的东西的攻击。这被描述为这个控制事件的神秘和恶意系统的惩罚措施，即使是现在，也有数以万计甚至数十万人几乎同时死亡的报告。”

男人顿了顿，捏了捏他的鼻梁。沉默是彻底的。当他再次开口时，他的声音充满了情感。“我谨代表本站向遇难者致以最诚挚的慰问和歉意。美国国家安全局、疾病预防控制中心和其他发布安全指南的政府机构是根据他们手头的信息这样做的，我们现在意识到这些信息是非常不充分的。因此，所有政府网站上的安全指南都在修改：如果您没有准备好，请不要接受确认请求。国民警卫队正在部署到每个主要的大都市地区，那些已经杀死自己的复仇女神1的成员将佩戴蓝色臂章。如果您收到确认请求，新政策是找到最近的国民警卫队站，

主播的声音越来越大。“国民警卫队将确保你的nemesis1在接近你时被杀死，确保你的安全和福祉。该政策将在不同城市的不同时间生效，因此请再次查看当地政府网站以获取更准确的数据。”

“数十万？”serenity低声说，转身盯着他。

詹姆斯做了个鬼脸，把毛巾搭在肩上。“它可能更高。第一波很小。第二波感觉要大得多。如果他们中的大多数人拒绝承认，我们可能会看到数百万人死亡。”

宁静只是目瞪口呆地看着他。

詹姆大步走到窗前，以逃避她眼中的鬼魅神情，低头盯着漆黑的街道。车流量有所增加，但他时不时地看到一个小鬼在夜里徘徊。

他们仍然让那些没有收到消息的人一个人呆着。

距离第三波来袭还有多久？

“但我们可以与他们战斗，”serenity带着脆弱的信念说道。“提高我们的人数。发展像你一样的光环。我们所需要的只是——什么——每个城市有一千个像你这样的人？我们可以用它们擦地板。”

“是的。”他的声音很柔和。“但那是假设这个3级光环对nemesis2同样有效。”

“拉屎。”serenity什么都没有盯着，james也做了同样的事情。召唤倒计时。

距离复仇女神2上映还有71小时

“这个复仇女神2倒计时只是为了第一波，对吧？”serenity眨了眨眼，看着他。“第二波会在一天后得到他们的吗？”

“大概吧。”

有一阵子他们都没有说话，然后詹姆斯走过来坐在她旁边，他们开始浏览新闻。来自世界各地的消息正在过滤。拒绝承认的趋势曾一度席卷全球，而现在这场悲剧一下子席卷了所有人。人们试图计算死者的绝对数量，专家们不断地猜测，他们似乎花了更多的时间来解释他们的数字在实际给出数字时是多么松散和不可靠。

但全球范围内的共识范围从五千万到三亿不等。

图像显示了印度恒河被无穷无尽的人群围攻，他们决心在其神圣的河岸上焚烧他们的死者。基多、比勒陀利亚、拉各斯、雅典爆发了骚乱。教皇为死者举行了十二小时的守夜仪式，圣彼得广场上挤满了手持蜡烛的哭泣的信徒。耶路撒冷爆发了暴力事件，哈马斯发动了多次袭击，这引发了政府的巨大报复，政府声称这些死亡是上帝对他所选择的国家如此严重分裂的审判。

就这样继续下去。一场全球性的灾难。在墨尔本抢劫。在莫哈韦沙漠中，成千上万的新时代招魂师大量涌现，他们为救赎祈祷。

詹姆斯惊恐地瞪着眼睛，在他的脑海中，他看到地球在缓慢地旋转，一个大陆一个接一个，每个大陆都有自己的城市、边界、国家和文化、历史和悲剧、宗教和人民。所有人都流血了，震惊了，悲痛欲绝。数以亿计的人死亡。一切都在二十四小时内。所有这些尸体，被肢解和砍断。哭泣，尖叫的亲戚的无尽画面。政府官员下达命令，国家领导人试图安慰和安抚他们的选民，军队动员起来，人们锁着门，街上游荡的人们麻木而伤心，对自己的命运漠不关心。

serenity最终关掉了电视。“我需要喝一杯。”

“天哪。”

他们抓起外套。詹姆斯再次拿起他的煎锅。他们下楼，穿过马路，然后爬下一小段楼梯，来到赫尔曼的酒吧。

这个地方挤满了人。赫尔曼和两个长相粗犷的家伙正以最快的速度倒酒，但当赫尔曼看到詹姆斯从人群后面隐约可见时，他大声问候并挥手示意他过去。

人群开始不情愿地分开，然后一个女人指着他，就像他是动物园里的动物一样，对着电视上大声播放的新闻说：“我的天，是那个性感的伐木工。”

大多数人显然不知道她在说什么，但足够多的人转过头来盯着看，詹姆斯发现自己僵在了原地，希望他已经脱掉外套过马路，剃掉了他的胡须，任何事物。

作为无家可归者的生活意味着这种关注从来都不是好事。旧的本能开始了，他开始后退，期待着喊叫声，要求他出去。

但宁静一把抓住他的胳膊，大声说：“对你来说，这就是性感的伐木工，女士。”

“那是真的吗？”酒吧里的一个人喊道，他的波士顿口音很浓。“或者那个特效是屎？”

“这是真的，没关系，”serenity回答，把james拖到吧台边。“我在我母亲的坟墓上发誓。什么样的混蛋会在这种时候上传假狗屎？”

另一个戴着鲜红色棒球帽的家伙怒视着詹姆斯。“所以你自称拥有主的力量之类的？”

“不，”詹姆斯平静地说，但没有人听到他的声音。

“什么，你这个笨蛋？”安宁瞪着男人，毫不掩饰。“你还没有拿到你的个人统计表吗？”

“不，”大个子抱怨道。“没有被邀请加入。但我会告诉你这个。当我？我要欢迎它。我的枪比整个旅还多。撒旦不会发现我在睡觉。”

酒吧里传来欢呼声。

“那么它是怎样工作的？”女人问道。“我在每一项数据中都加了一个点，但我没有获得光环。”

所有人再次盯着詹姆斯。赫尔曼给他倒了三指上好的威士忌，然后把酒杯滑了过去。

詹姆斯稳定地啜了一口，沉默了，然后他放下杯子，以免把它全部喝掉。“看。”他的声音沙哑。“我不知道这是为什么或如何工作的。我所知道的是，一旦我的arete达到13，我就获得了1级铅光环。不，我不知道为什么它是铅。但是那种气息会伤害小精灵——”

“恶魔，”serenity很有帮助地插话。

“——这才是最重要的。当我达到二十三点阿瑞特时，我的气场在他们接触到我之前就已经灰飞烟灭了。”

“我已经杀了三个小东西，”波士顿人说。“但我没有被拉平。你要杀多少人？”

james和serenity看了一眼。

“2级应该是二十吧？我们并没有真正跟踪，”詹姆斯说。

“不止于此，”宁静坚定地说。“在我练平之前，我至少射了三十个。”

波士顿人走偏了。“你现在呢？”

“亲爱的，我今天下午对恶魔放空了一百一十七发子弹。如果你想跟上，你就得工作。”

“天哪，”那家伙说，然后坐了下来。

每个人都在盯着。

詹姆斯举起威士忌，喝了一口。

“你知道吗？也许我们会拿一瓶去，”宁静说。“赫尔曼，你勾搭我们？”

“你明白了，宁静，”老人说。“我看到詹姆斯在这里做他的事情的视频。赞美吧。你有一个打开的标签，直到世界被火淹没。”他把一瓶威士忌推了过去。

安宁朝他眨了眨眼。“你是最棒的，赫姆。好了各位，演出结束了。我们要走了。你看到一个恶魔，瞄准中心质量，是吗？”

詹姆斯喝完威士忌，跟着宁静回到外面，上了台阶。把他的皮大衣紧紧地裹在自己身上，当她把瓶子递给他喝的时候，她接过瓶子。

“什么狗屁节目。”宁静带路。“现在我们连饮料都买不到了。”

“嗯，至少消息传出去了。”

“你最好把我当作你的公关代理人。如果没有我的专业知识，你永远不会在tiktok上取得成功。”

“我会给你一部分利润。”

“嘿。”她向他转过身来。“怎么了？”

“没有什么。”

“不，真的。你看起来很害怕。”

“只是……我不喜欢人群。”

“啊，我明白了。是的。但你对他们来说就像英雄一样。”

“我不想成为英雄。只是……我想我必须帮忙，但这并不意味着我希望每个人都盯着我看。”

“很公平。”她喝了一口威士忌。“你看，这个世界本来就是个烂摊子，但现在呢？它只是变得更糟糕了。但是我们今天做得很好，我们得到了一瓶杰克，明天是另一天。我们去喝这个，也许去他妈的，看看早上会带来什么。”

詹姆斯紧张起来。

“天哪，我只是在逗你！我知道你不想敲门。你喜欢男生吗？”

“不，我不喜欢男人。”

“那你有老婆了？”

他的表情像混凝土一样凝固，serenity的眼睛睁大了。“哇。没关系。我们可以一起杀戮恶魔，拯救彼此的生命，但我想我们不必太私人化。美好的。你至少帮我拿这个瓶子好吗？”

“那瓶我帮你拿。”

他们到达了前门，但当棕褐色的军用卡车开始驶过最近的十字路口时，他们停了下来。一个接一个，他们的背上盖着防水布，每个人都一模一样，他们的车头灯穿过夜色，无视头顶上的红绿灯。

“该死，”当最后一辆卡车消失时，宁静低声说。“我数了十七。”

“最好还有更多。”詹姆斯接过瓶子，以冲刷他几乎要说的话：如果他们要产生该死的改变，我们将需要无限更多。

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