闫琮南被柳霏霏说中心事，脸上一红，很是尴尬。听杨芷汐这么说，还是不放心，踌躇道：“即使柳大人不会，难保楚皇不会这么做。我不能让你和孩子冒险！”

柳霏霏对杨芷汐的信任很是感动，说道：“芷汐，多谢你这么相信我。”杨芷汐笑道：“姐姐，我们是一家人，你肯定不会害我。”柳霏霏微一点头，对闫琮南道：“闫兄，我可以向你保证，绝对不会扣留芷汐和侄儿。只要芷汐想离开，随时都可以走，我会派人送她回来。”

柳霏霏现在是郡公，一言九鼎，她说不会扣留杨芷汐当人质就定然不会，闫琮南倒也相信。只是他害怕意外，万一楚国朝廷有人提议，楚皇下令，那就不是柳霏霏能左右得了的事，故依然犹豫不决。

柳霏霏继续道：“闫兄有为难之处，小妹也不强求。我们会在襄阳游玩几日，闫兄可在我们离开之前给答复。”闫琮南如释重负，道：“既然如此，为兄安排人带你们四处转转，了解一下襄阳的风土人情。”

当日晚间，闫琮南在家设宴招待柳霏霏等人。杨沅夕和杨芷汐兄妹见面，自然有很多话要说，让他们独自待着，谁也没有去打搅他们。晚饭过后，柳霏霏、宋燕玮、杨芷汐三女居处一室。柳霏霏感叹道：“芷汐，真没想到，时隔多年，你已为人妇、为人母了。”

杨芷汐也叹道：“是啊，与你们分别，已有三四年了。当时哥哥说你们感情很好，我只道不日便要修成正果。没想到却好事多磨，反倒被我抢先了。”

宋燕玮闻言，脸色一沉，佯怒道：“你这是说我从中作梗，误了姐姐？”杨柳二女见她鼓起腮帮，装作很生气的样子，反倒觉得很可爱，都抿嘴而笑。杨芷汐笑道：“妹妹哪敢怪姐姐，只能怪我哥哥太木讷，不懂风情。”此言一出，三女好似达成共识一般的点点头。

柳霏霏握着杨芷汐的手，歉然道：“芷汐，有句话我一直想对你说……”杨芷汐用一只手指轻按柳霏霏的嘴唇，微笑道：“姐姐不用说了，我没有怪你。”柳霏霏大喜，道：“你真的不怪我？”杨芷汐长吁一声，说道：“起初还是有些难过，后来慢慢的也就想通了。之前燕姐姐已经给我说了当时的情况，你不顾危险的回来找我，说明你心里认同我，我非常开心。说起来，我还得感谢你们。若不是当时无意中丢下我，又怎么能遇到夫君！他虽然有些时候很笨，对我却是非常好，也算是因祸得福吧。”

柳霏霏叹道：“芷汐，你还是那么天真。这些年我一直在自责，不是因为你救了我，也不是因为没有找到你，而是因为我当初太小气。若是能给沅夕哥哥解释的时间，我也不会那么对你。直到你受伤，我们都以为你死了，我却一直都没有和你好好的说一句话。”

杨芷汐笑道：“好了，都过去那么久了，何必再想。何况我又没死，好好的在你们面前，你们应该高兴才是。”柳霏霏点头道：“确实应该高兴。只是——我还是要跟你说声对不起。”杨芷汐奇道：“为什么？”

柳霏霏狡黠一笑，说道：“我想让你回趟长沙，一方面是因为二老对你的思念，另一方面还是想让令君答应与我们合作。我当然不会把你和侄儿作为人质逼迫他，不过只要你一到楚国，他就不得不考虑与我们合作。”

宋燕玮嘻嘻一笑，道：“我知道了。只要芷汐一到楚国，闫琮南还是不答应，我们就放出消息。芷汐回长沙，借口省亲之名，实则是闫琮南与楚国暗通款曲。夏国得到这个消息，想起他之前的反叛，必然会信以为真。就算夏帝不派兵围剿，也会想办法收拾他，这样就逼着他不得不与我们合作。”

杨芷汐很惊奇的看着柳霏霏，问道：“真的是这样么？”柳霏霏不想骗她，很愧疚的点了点头。杨芷汐长叹一声，道：“我以为经过这几年的洗礼，我至少不会再像从前那么天真。没想到和你们比起来，我就如个小孩子一般。我原本想着已经嫁入了闫家，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，他若真的不让我回去，也只得听从。既然你们这么说了，我还必须要和你们回去。”

柳霏霏道：“芷汐，你可要想清楚了。”杨芷汐道：“不用想了。我和你们回去，夫君不得不和你们合作，才能避免出现流言。连我都能看的清楚，夏国不长久，早做准备时最佳选择。为了夫君和孩儿，我必须让他投身楚国。”柳霏霏喜道：“只要有你在他身边，我就放心了。将来我们北伐，就是他建功立业、名垂青史之时。”

柳霏霏在襄阳呆了五天，查看了襄阳的城防和军队，见了岳林、辰润阳等人。辰润阳原本是个落第秀才，几次科举都名落孙山，最后一次因朝廷政变，科举取消，弄的没有盘缠回家，混迹于难民之中。幸得遇到宋燕玮，让他的才华有了用武之地。在独领寨中，他成了宋燕玮最得力的助手。

宋燕玮把辰润阳推荐给柳霏霏，柳霏霏与其交谈了几次之后，发现他确实有才，将他留在房州，用以牵制闫琮南。柳霏霏对闫琮南并不放心，虽然有杨芷汐的关系，但是在权力面前，亲人也不一定可靠。柳霏霏这次又从长沙带来了几十人，都是她精挑细选的能人勇将，放置在军队中，用以监视闫琮南的动向。

这期间，杨芷汐向闫琮南说了几次，想要跟柳霏霏回长沙探亲。起初闫琮南并不同意，害怕楚国会把妻儿当成人质，逼他就范。后来杨芷汐越说越伤心，便哭了起来。闫琮南哪里受得了妻子那副梨花带雨、楚楚可怜的样子，耳根一软，便同意了。