太监环伦上前接过奏折，送到楚王面前。楚王拿起奏折，越看越怒。许德连见楚王脸色越来越难看，已经吓得双腿发软，差点就要摔倒。

楚王大怒，用力将奏折用力扔到许德连面前，喝道：“看你做的好事！来人，将许德连革职押入天牢，户部所有跟税赋有关的人全部收监。由大理寺和刑部审理清楚后再行判决。”

许德连一下瘫软在地上。其兄中书令许德勋听说要收监兄弟，心下焦急，立即出班奏道：“请大王三思！此事不过是刑部尚书一家之言，并无真实凭据。且许尚书主政户部多年，并未听说有不义之举，还请大王明鉴。”

邬安化冷笑道：“丞相乃许尚书兄长，兄弟连心，为其弟开脱也是人之常情。下官既然敢于朝堂上启奏大王，自然有铁证。丞相大人若要证据，下官可立即呈上。”

许德勋乃是先王旧臣，凭着战功坐上丞相之位，也是久经官场之人，当然知道邬安化若非有真凭实据肯定不会当众奏禀。只是方才情急关心、关心则乱，便贸然求情。此时冷静下来，知道若是在朝堂上将证据拿出来，事情就无可挽回。只有将事情压下来，之后才好想办法救人。当下重重的“哼”了一声，不再说话。

然而邬安化也是官场老油条，岂不知许德勋的想法？得理不饶人的说道：“大王，丞相大人不相信微臣的调查结果，那么臣只有将人证物证全部呈上，方能堵住悠悠之口。好在微臣早有准备，已经将人证物证全部置于刑部衙门，只需大王传令便可呈上。”

楚王本就要排除异己，收拢权力，这么好的机会肯定不会放过，立即道：“准奏！”

邬安化得令，吩咐殿门守卫去刑部衙门将证物带来。整个过程柳霏霏与昭若恤均看在眼里，却只是冷眼旁观，并不说话。

约莫一顿饭功夫，侍卫首先带着李狗子来到大殿。李狗子到底是山野小人，哪里见过这么多大人物，不免内心紧张，呆呆的站在大殿中间。

邬安化对李狗子说道：“你无需紧张，放松些。堂上坐的就是大王，先向大王行礼。”李狗子一听，仿佛惊醒一般，立即跪下，颤声叫道：“草民参见大王，请大王为草民做主。”

楚王道：“免礼。你有何冤情，慢慢道来。”

李狗子遂连哭带嚎的把事情说了一遍，和邬安化所说并无二致，最后说道：“大王，草民自知犯下滔天大罪，死罪难逃。但是在草民死之前，请求大王为我父亲伸冤，严惩杀害我父亲的凶手。”

朝堂上说有大臣见李狗子虽然刚进大殿时非常紧张，但之后很快就平静，且说话连贯，不像没见过世面的普通山里人，心里也都明白，这些话肯定有人提前教他这么说。

许德连经此时已经平静下来，知道这就是个圈套，必须要自救，不待楚王说话，先行问道：“李狗子，你说衙役打死你父亲，可有明确证据？你说话要小心，这里是朝堂之上，若是说错了话，可是要杀头的。”他心想一个山里人，总是没有见识的，希望通过恐吓让其自乱阵脚。

谁知李狗子却并不害怕，大声叫道：“我父亲好好的一个人被他们带走，又没有犯法，怎么可能畏罪自杀？我领到父亲尸体的时候，见他全身到处都是伤痕，还有血迹，若不是被打死，怎么可能会这样？”

许德连道：“这也是你的一面之词，除了你还有谁见过？如今几个月过去了，尸体早已腐烂，任凭你怎么说就是，我们又怎么分辨得你说的真假？”

李狗子怒道：“你们这些当官的，只会官官相护、鱼肉百姓。我父亲含冤而死，你们不但不主持公道，反而恶人先告状。”这李狗子出口成章，众人更加确定这是一场有预谋的事件。

邬安化喝道：“李狗子，朝堂之上不得大呼小叫。许大人，你要想知道李父是自杀还是他杀，甚是简单。侍卫将证人带上来。”

只见侍卫带着三个中年人进来，都带有脚镣，还有一个箱子。邬安化对三人道：“你们三人将如何杀害李父的过程如实招来。”

许德连不等三人开口，喝道：“当着大王和诸位大臣的面，你们三人如实招来。若有半句虚言，立即乱棍击毙。”

三人哪里见过这阵势，本来就紧张，再被这一恐吓，心里更是害怕，战战兢兢的半天说不出话来。

此时一直在旁未说话的礼部尚书章元功轻声问道：“你们老实交代，李父到底是不是自杀而死？”其中两人道：“不是。”有一个比较机灵，听出章元功的话有些异常，连忙点头道：“是。”

邬安化见势头不对，怒道：“章大人，这三人早已交代是他们将李父打死，现在是让他们交代杀害李父的过程，请你不要混淆视听。”

章元功道：“邬大人，你说他们交代打死李狗子父亲，可有人证？难道不是你屈打成招？”

邬安化不答，对李狗子道：“李狗子，你可认得这三人？”李狗子咬牙切齿的道：“当然认得，就是他们抓走了我父亲。后来也是他们给我说我父亲自杀，也是他们让我交的领尸钱。”

邬安化将箱子打开，指着里面说道：“大王，各位大人请看，这就是李狗子父亲的尸骸。”

李狗子一听，立即扑上去大声哭喊。

邬安化道：“这具尸骸经仵作验尸，得知头颅、肋骨、手骨、腿骨均有断裂，最后因颅脑和全身出血而死。当日这三名衙役将李父带回县牢，因李父言语顶撞，便痛下杀手，将其打死，手段极其残忍。之后不但不认错，不安抚家眷，还扣以畏罪自杀之名，实属可恶。”

楚王愤怒至极，怒道：“来人，将这三个畜生给寡人乱棍打死。”三人吓得魂不附体，只是磕头求饶。

邬安化道：“大王且慢，他们固然该死，但依律认罪从宽处理。”楚王怒气稍减，道：“从实招来，寡人可以考虑从宽处理。”

三人如是大赦，连忙认罪。

李狗子怒火中烧，想要上去打三人，被侍卫拦住。

邬安化问道：“你们为什么要捉拿李狗子父亲？”三人道：“县里发了牛，村民要交牛税。他们一家不交，所以捉拿。本来只是想吓唬吓唬他们，让你们赶快把税交了。谁知他火气太大，和我们闹将起来，一时失手便打死了。”

邬安化继续问道：“牛税是谁让收的？”三人道：“是县里让收的，我们只是办事。”

邬安化又令侍卫带进十几人，对楚王道：“大王，这些都是来自不同地方的村民。他们村都发放了牛，但是都被要求交税，大王可亲自询问。”

这是十几人跪在地上，大气都不敢出，楚王问牛税的事情，都是你瞧瞧我、我瞧瞧你，不敢说话。楚王又问了一遍，有个胆子稍大的低声说道：“我家交了七百文的牛税。”另一个问道：“你才交七百文？我交了一千文。”这一说起来，其他人也逐渐说开了，每个地方都要交税，几百文至一两贯不等。比较富裕的地方收的多些，贫穷的地方少些。

这样就很明显，牛税是每个地方都在收，不只限于小岩村。而所有的地方都收税，就说明肯定有人统一安排，而最有可能的就是户部。但是户部有几十个官员，是不是就一定是户部尚书安排的，还不确定。

邬安化将这些人带出去，带着一个人进来，手里还拿几本册子。见到楚王，立即上前跪拜：“臣户部度支司员外郎羊欣参见大王。”

楚王道：“爱卿免礼。你入朝见孤何事？”

羊欣道：“回大王，臣供职于户部多年，得知整个户部自尚书以下，多人涉嫌违法乱纪。臣多年来收集诸多证据，今日特呈于大王御览。”说着双手将手中书本捧过头顶。

小太监快步上前接过，交于环伦。环伦接后，双手奉于楚王。

许德连一见羊欣进殿便心中暗叫不好。原来这个羊欣是进士出身，多年供职于户部。但是因为平素寡言少语，不得上司欢喜，以至于年过三十，依然是个正七品员外郎。因为在户部呆的时间比较久，整个户部基本都认识他。正因为多年来不得升迁，故而怀恨在心。许德连曾当众数落过他无能，此时见他进来，知道他肯定回报复。又见他呈上违法乱纪的证据，更是心惊胆战、汗流浃背。

楚王翻开奏本，一页一页的看下去，脸色越来越难看，才翻了几页便用力合上，问道：“你所记录的都是真的？”

羊欣道：“千真万确！臣将这么多年所见到的事情全部记录下来。每年国家税收不过二百万两白银，其中有部分被户部据为己有，真正进入国库的不到五十万两。然而每年户部自己下发的征税令却能收到上千万两，经过各层官僚层层搜刮后，进入户部的依然有三四百万两。这些钱到了哪些地方，臣手中有一本账册专门有记录。但因为关系重大，涉及到大量皇亲大臣，故臣未将该本上呈，还请大王恕罪。”

楚王叹了口气，半晌才道：“你做的很好。”又对许德连道：“许大人，你有何话说？”

许德连心里已经很清楚，今日怕是在劫难逃。羊欣在户部近十年，为人并不张扬，没人会提防他，所以他能很轻松的了解到许多核心机密。既然他有心叛变，自然是掌握了重要证据。但是许德连自持有平阳王为后台，又有兄长任宰相，只要自己不承认，他们总会想办法救自己，遂打定主意拒不承认，跪下道：“大王，微臣主政户部多年，并未有出格事情。这些年也得罪了不少人，想来是有人欲加之罪，还请大王明察。”

楚王大怒，又将奏本用力扔到许德连面前，喝道：“好你个许德连，做了这许多恶，证据当前还敢抵赖。你自己看，可有哪项是冤枉了你。”

许德连颤颤巍巍的拿起奏本，翻开来看，上面所记录的每一项他心里都很清楚，都是他自己犯下的事。但是他依然狡辩道：“大王明鉴，这些事情微臣真的不知道。”

楚王暴怒道：“好好好，你不知道。你身为大臣，寡人也不能冤枉了你。从即日起，革去官职，与户部所有相关人员一起全部打入天牢。刑部和大理寺一起审理此案，若是证据确凿，从重判理。”