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莱恩?布里奇是教廷里一位从最基层的神殿骑士慢慢晋升上来的枢机主教，他对神明有着近乎狂热的信仰与崇拜，也因此在祈祷中获得了强大的神圣能量。虽然在当上领导后他脱下了那身普通人穿上后根本无法移动的厚重铠甲、收起了曾经从不离身的利剑，但这并不意味着莱恩就此放弃了对自身的锻炼。

从艾莉希雅在罗兰境内的试炼中第一次见到莱恩时就将他和“暴力祭祀”划上等号这点便能看出来了。

莱恩也不愧于他给别人留下的暴力祭祀的印象，无论是处罚贪官污吏、惩治穷凶极恶的罪犯、还是讨伐那些敢于反对神明危害群众的黑斗篷们都毫不手软，其雷厉风行的态度直叫不法之徒心惊胆战，诅咒教派更是将他列为了第二号的大敌――实际上，如果说艾莉希雅干掉了那些黑斗篷们的主力的话，剩下来的杂兵基本上都是被莱恩解决掉的。

在不久前上一任年老的教皇因为健康问题而决定退位隐居之后，年轻有为的莱恩便成为了呼声最高的继任人选，并且这件事也在数天前举行的评议会上确定下来了。

因此这几天莱恩的心情很好。当然，其间也夹杂了紧张、不安与兴奋的情绪，不过总体来说，即将上任的新教皇精神非常不错。

直到在今天早晨的转播中发现艾莉希雅在世界树那边又捅出了一个天大的娄子。

转播的信号消失后。正在书房里焦急地转着圈的莱恩终于等来了自己盼望已久的情报更新……我是说最新消息。

“主教大人。方才于现场交战中的克尔博格号战舰向全大陆发出公开通讯，说是哈里斯女王陛下已经打败世界树内被封印着的怪物，成功地化解了这次的危机。”

“感谢创世神的庇佑。”莱恩闻言先是祷告了一番，然后关心地问道，“那么周围的人员与环境损害情况如何？”

“详细的暂时还不清楚，不过就目前看来除了居住在附近的德莱尼以及被诅咒教派所控制的兽人遭受了比较严重的人员伤亡外，在峡谷内参加比赛的学生以及那两位帝国皇帝都没有大碍。只不过……”

莱恩的心顿时咯噔了一下：“只不过什么？难道和上次在罗兰一样我们美丽高贵的小女王又因为某种意外给当地闻名遐迩的地形做了整容手术不成！？”

雷莫德火山的喷发罗兰帝国在后来官方发表的声明中解释说是由于艾莉希雅等人未能及时解除诅咒教派安置的魔晶炸弹所致，结果不知道何时被曲解成了某只喜欢惹是生非的金发萝莉不小心触碰了那些黑斗篷们准备用来同归于尽的炸弹最后迫不得已只好将其丢进火山口而从导致了大规模的爆发――以讹传讹的没谱度由此可见一般。

门外的侍卫不禁稍稍汗了一会：“呃，实际上您猜的没错。在激战中世界树被一记强力魔法径直命中底部，炸出了一个足够将整艘空中战舰连头带尾塞进去的大洞。不过相对于整体来说。世界树并没有受到什么影响。”

“这也算是那位小女王的传统了呢。”莱恩忍不住以手加额道，“既然没什么影响就不用管它了，比雷亚帝国会主动处理好接下来的事情的。你先下去吧，我要去祷告室里向众神汇报这一次的胜利。”

教廷虽然在西大陆上有着举足轻重的影响力。但却并不像大多数猪脚无敌美女倒贴敌人弱智boss脆皮的穿越小说中通用的流行设定中的那样是一个藏污纳垢**不堪金絮其外败絮其中的比天朝那些成天对店面搞装修却从不关心商品与服务质量的商家还要注重门面功夫的庞大集团。

他们只在小公国扎堆的大陆中部拥有一块仅有克尔博格省三分之一大小的领土，并且从不参与任何国家之间的纠纷；即便在大陆各处设立教堂吸收了大量信徒，却也未没煽动过民众试图搅乱别国的稳定；从不主动向信徒们收取供奉，当地教堂反而时常会接济周围一些生活贫苦的信徒――因为无论哪个世界总会有那么一群钱多得没处花的浑身堆满了肥肉和油脂的家伙或是想要寻求心灵上的安慰或是干脆想要表现自己的慷慨，三天两头就争着给教廷送钱，所以莱恩他们并不缺这些黄白之物。

卓尔利文中的教廷是一个试图利用信仰将人类引导向光明的道路并最终和其他种族团结在一起共同对抗邪恶的公正严明的机构，断没有什么其他小说中把平民甚至贵族的天真少女骗进教堂内部【哔――】以及成天打着治病的幌子敛财的怎么看都是为了给代表着正义与平等的猪脚一行人提供经验和装备的中二行为，真要那样的话被教堂里的修女抚养长大的蜜雪儿早就【哔――】掉了，还会像现在这样来和小萝莉抢当伊利亚的正宫？

最后一句你们无视好了……

总之，教廷的影响力确实很大。同时也没有做坏事；但由于这只是一个拥有自身武装力量的宗教机构，而并非一个国家，在大陆上国家间的对抗中很难起到调解的作用。教廷也因此无法成为稳定大陆局势的定海神针，甚至在比雷亚内战的时候，无论是乔治家族还是艾莉希雅，都在不经意间无视了教廷。

但是今天，在莱恩进入祷告室之后，被全大陆的信徒奉为圣城、而各个国家的当权者却集体忽略掉的米特斯丹城，便彻底成为了西大陆最引人注目的地方。

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祷告室并不大。并且光线也不是很好。封闭的房间中仅有一扇正对着入口的窗户。通过上面的彩色玻璃映射进来的光线将窗户下面的天使雕像笼罩在一层五彩的光晕中，显得愈发神秘。

走道两边是长长的木桌，一排排烛台被整整齐齐地置于其上。洁白的蜡烛静静地燃烧着，再加上当初建造时采用了无与伦比的隔音技术，可以让人在进入房间的一瞬间便自然而然地消除心中的紧张感。忘却所有的杂念。

满心虔诚地祷告了二十多分钟之后，莱恩终于从垫子上站起身来。打算回书房继续批示如何安排比雷亚帝国境内难民的文件。虽然比雷亚帝国的内战爆发得非常突然、最后结局更加让人目瞪口呆、古老的帝国也因为一位强势小女王的登基而获得了前所未有的活力，但毕竟帝国北方遭到了兽人入侵与崩溃前丧心病狂的乔治家族的双重破坏，不是一朝一夕就能恢复过来的。

必须加强与比雷亚帝国之间的配合才行。已经开始考虑政务的莱恩刚刚转过身想要迈出脚步。却突然在背后感受到了一股非常强大而纯正的神圣能量喷薄而出，瞬间包围了自己――这种级别的能量莱恩有幸在近距离体会过，尽管那时候他和自己的随从们在冰凉的地板上足足趴了好几分钟……

至少和伊卡洛斯殿下同一级别，不。比她还要强大！

莱恩满脸惊愕浑身僵硬地扭过身去：入眼首先看到的是一个身穿古典白色长袍将右臂整个露在外面的金发男子，身姿挺拔英武帅气，腰间挂着一柄看起来有些像是青铜器的古朴长剑，如果除去他背后那对让人敬畏的白色羽翼，往舞会大厅中只那么一站绝对会当场引起无数贵族少女的尖叫。

而在男子的背后，则是一个有着漂亮的银白色长发看上去有些冷冰冰的少女。身上和男子配套的也是样式古典的白色长裙，但却没有携带武器，只是双手交叠着放在小腹处安静地张开洁白的羽翼飘在前者身后，没有一丝逾越的样子。

“赞美创世神！”几近石化的莱恩终于反应过来眼前发生了什么事，急忙匍匐在两人的面前恭敬道。“尊贵的天使大人！”

“呀咧呀咧，看样子我以后要经常到下界走动走动才行。”英俊的男子伸出小指挖了挖耳朵放在面前一口向莱恩吹了过去，“不然这些可怜的家伙连伟大神明和普通天使都不知道如何区分了呢。你说是吧，小奏？”

位于男子身后的不是别人，正是艾莉希雅非常熟识的三无天使立华奏。被点到名后少女不禁轻轻点了点头：“是的，我主。”

不是天使，而是神明！？脑门几乎贴在地上的莱恩丝毫没有察觉对方刚才的动作，相反他全身都因为男子一席话中所表明出来的对方的身份而忍不住激动地颤抖了起来，拼命压抑着内心的激动忐忑不安地问道：“很抱歉，尊贵的殿下。请您原谅我的眼拙。那么，您不惜亲自降临下界究竟所为何事？用不着您出手，请尽管吩咐，教廷定会全力以赴地完成的！您的意志就是我们的目标！”

男子向后瞄了一眼，随意靠在天使雕像的基座上双手抱怀地哼道：“我想想。刚才你在祷告中提到的事情我都知道了。那么，作为教廷下一任的教皇。你对大陆上的情报想必应该非常熟悉的咯？”

“是的，殿下。我莱恩?布里奇绝对会知无不言言无不尽。您有什么想了解的，请尽管问吧。”

“很好。”男子的声音听上去非常满意，“那么首先，人类已经造出了可以飞行的战舰这件事是真的吗？”

对于这个问题莱恩不禁感到有些奇怪，但仍然老老实实地回答道：“回殿下，确实是真的。不过由于这种战舰属于比雷亚帝国的最高机密，我们教廷对于它的作战性能和飞行原理方面的情报一概不得而知。”

男子不着痕迹地皱了一下眉头，继而接着问道：“嗯，这的确是一个非常了不起的成就。你知道飞行战舰的发明者是谁吗？”

“这个……我只知道它们是由比雷亚帝国如今的王室哈里斯家族联合地精制造出来的。具体的发明者并不清楚。而且对方也不可能主动对外公布的。”

“你刚才用了复数‘它们’？”男子的眉头终于忍不住跳了跳。“难道这种战舰不止一艘？”

“是的，殿下。比雷亚帝国目前拥有两艘空中战舰。”

男子闻言咧着嘴笑了笑低头看着莱恩说道：“是这样啊。那么这个帝国的皇帝是谁，他平时和教廷的关系怎么样，对我们这些一直在不辞幸苦地保护卓尔利文的神明表现得足够尊敬吗？嘛，反正只要手中掌握了足够的实力，狂妄无知而又自大的人类总会目空一切的吧。”

这话怎么听起来有些像是在期望别人对神明不敬似的？莱恩心中的疑惑感更甚，不过鉴于对方的身份还是恭敬地回答道：“不，殿下。我可以用自己的名誉担保，艾莉希雅?哈里斯并没有任何对神明不敬的行为，而且由于刚刚解决完内战。需要安置大量难民的她和教廷的关系其实还算是挺不错的。”

“居然是个女人？”男子顿时满脸惊异道，“而且你刚才还说的内战对吧？难不成比雷亚在发生了内战的情况下仍然捣鼓出了那些战舰？”

“这个说来就话长了……”

十几分钟后，听完莱恩从头到尾的叙述后男子手抚下颌满脸阴晴不定地陷入了沉思；而莱恩则仍然伏在地上不敢起身；至于立华奏，则完完全全的扮起了背景娘。

忽然。一只燃烧中的蜡烛轻轻炸响，惊醒了沉思中的男子。他伸出右手慢慢数着自言自语道：“过人的智慧、强大的凝聚统帅力、强大帝国年仅13岁的女王、足以让任何召唤师哭天呛地的个人契约生物军团、甚至就连天使也成为了她的部下……很好，非常好。没想到人类之中居然还有这样的存在，这一次下来果然是正确的。”

“呃，尊贵的殿下？”莱恩满脸不解地想要抬头，却被男子一眼瞪了回去，“失礼！”

末了，男子沉默半晌后忽然呵呵地怪笑了起来：“莱恩，我记得你之前说过，那个名叫艾莉希雅的小丫头是一个绝世美女对吧？”

“是的。她绝对是创世神不慎遗落在世间的瑰宝。”

“那就好办了。”男子上前一步解下腰间的青铜剑扔到莱恩面前道，“我的名号是苍穹的掌控者杰卢德兰，目前统领着神界的最高神。放轻松，莱恩，其实我和你一样都是新官上任。

我这次下界的目的其实很单纯。就像你们人类新帝即位总要立个皇后一样，我也要寻求一位合适的女性作为自己的伴侣。不过呢，我同时还打算重新建立神界与卓尔利文之间的联系，让我们双方能够再次交流。于是，我想要在人类之中寻找一个女孩作为自己的妻子以配合这个长远计划。这把神器级别的利剑就是我的聘礼，我的意思你明白了吧？”

莱恩脑门上顿时飙出无数冷汗。支支吾吾道：“这个，尊贵的殿下。恕我直言，艾莉希雅她已经有恋人了，您的请求恐怕她多半不会答应的。”

“无妨，你尽管去提亲。”杰卢德兰毫不在意地耸着肩膀道。“我可是最高神，能够赐予她无尽的寿命、超乎想象的实力以及号令神界的权力。她区区一介凡人，不可能不动心的。”

这样说的确有几分道理，毕竟杰卢德兰所说的确实有着莫大的吸引力，没准那丫头就答应了呢？莱恩抱着姑且试试的念头小心翼翼地将青铜剑举过头顶道：“明白了，那么这把神圣的利剑就暂时交由我保管。殿下是就此返回，还是打算在下界小住几日呢？”

“反正不急，就住上几天吧。”杰卢德兰斜翘了一下嘴角道，“对了小奏，为防止人家说我们的教皇大人在信口开河，你也和他一起前往比雷亚帝国吧。有你一个天使在，也好向那丫头证明莱恩不是在胡扯。”

“好的。”

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克尔博格号上，因为身为魅魔而对神圣能量异常敏感的芙兰丽诺丝浑然不顾自己走光的危险跌跌撞撞地冲进了艾莉希雅他们所在的舰桥。

“这算啥，最新式的9号福利？”艾莉希雅从手镯中取出一件披风将芙兰湿漉漉的身体遮起来道，“到底怎么回事，难不成你在洗澡的时候看见某个灵体状态的萌妹子从墙里将脑袋伸出来冲你笑了吗？”

“才不是――！”芙兰急得都快哭了，“我在遥远的地方感受到了一股非常庞大而纯正的神圣能量，比你那个粉红翅膀的天使都要强。这明摆着是某位神明降临了啊！”

【比伊卡洛斯都要强的神明，在刚刚救出生命女神的这个节骨眼随即现身……两者之间有什么联系吗？】

在场的众人显然也想到了同样的事情，顿时纷纷将目光投向了对此毫无自觉正在左右打量设备满脸迷糊好奇状的芙约尔。

但所有人都万万没有料到，远处的那位神明竟然是冲着艾莉希雅来的。