原来就在她身边不远的一堵石壁上,果然有一道斜斜的裂缝,只是甬道黝黑如墨,灯光射到之处,被石壁暗影遮住。不是发现箭头,该走相反的方向,回身朝石壁上仔细找寻,极易忽略过去。
梁子丹一马当先,钻入石缝,果然走不了几步,又成了一条宽敞的甬道。这回走在甬道上自然更要留神细看,一步也不敢放过。
好在现在他们已经有了经验,只要看到箭头,再依照司徒总领密柬上四句“正正反反”
的字走去,就不会错。走错了可能会有严重的后果,那就非他们所能知道的了。
这样正正反反的走了约莫小半个时辰,才算走完密柬上第四句最后一个“正”字所指示的一段石壁夹道。
如今已经到了这条夹道的尽头。
梁子丹走在最前面,就当他发现前面已经无路可走之际,迎面石壁也及时从中间缓缓裂开一条缝来。
随着就有灯光从裂缝中射出,裂缝缓缓朝两边自动推开,一望而知是由机关操纵的两扇石门。
等到两扇门户完全开启,当门站着一个身穿半截黑袍,只有一条左臂的高大人影!
因为梁子丹手上持着火摺子,自可看得清此人面貌。那是一头花白卷发,连鬓花白卷须,左手肋下拄着一柄黑黝黝的铁拐的老人,他黑袍长仅及膝,可以看到左脚也虚飘飘的,要凭仗铁拐才能站立。
在一堆乱蓬蓬的须发之间,可以看到的只是一双炯炯有光的大环眼和一根如意似的狮鼻!
你如果是一位画家,那么只要把他这副尊容画到纸上,大家一看谁都会认得,那不是八洞神仙中活脱脱的铁拐李?
黑袍老者看到梁子丹不觉呵呵一笑道:
“兄弟听说滕管事会亲自前来,已经等了将近半个时辰了。”
梁子丹装扮的是滕传忠,虽然只是一名管事,但身份不同,因此只朝黑袍老者略一抱拳,说道:
“有劳老哥久候,这条路可不好走。”
黑袍老者道:
“原来滕管事还是第一次来,快快请进。”
他退后了一步,让大家走人。
这是一间略呈长方的石室,地方并不大。
梁子丹在中间站定下来,就一指蓝如凤、柳飞絮两人说道:
“这位是辛有恒辛管事,这位是章通章管事。”一面朝两人向黑袍老者抬了下手道:
“这位……”
黑袍老者连忙欠欠身,(他只有一只左手,无法抱拳)笑道:
“兄弟残缺门赫连石,和三位还是第一次见面。”
蓝如凤、柳飞絮同时抱拳,说了声:“幸会。”
梁子丹问道:
“孟婆婆呢,兄弟奉命给他们两位带路来的,见了孟婆婆,兄弟就可以交差了。”
赫连石忙道。
“兄弟是奉命守护这里关口的,盂管事还在里面。”
他“笃”的一声,铁拐拄地,抢在前面,朝里行去,走近里首一道铁门,拉动门上一个小铁环。
没有多久,一道厚重的铁门缓缓开启,走出一个一身黑色衣裙的少女,一手提着灯笼朝梁子丹躬身一礼。说道:
“小婢奉孟管事之命,特来请滕管事的。”
梁子丹早已听滕传忠说过,自己名虽管事,实际和杜辉庭(假扮贾老二的人)身份相等,已是总管身份,比起一般“管事”来,应该要高出一头。
这时眼看孟婆婆只派一个使女出来,为了要表示自持身份,只“哼”了一声,挥手道:
“你只管走在前面领路。”
黑衣使女应了声“是”,走近铁门石壁,双手抡动绞盘,铁门就缓缓关上,才回身走在前面,欠欠身道:
“三位管事请随小婢来。”
铁门之内,就是一条宽敞的甬道,她手提灯笼,走出四五丈光景,就朝右弯去,来至一间石室门口。隔着一道棉帘,脚下一停,欠身道:
“启禀孟管事,滕管事三位来了。”
只听里面响起一个夜枭般的老妇声音说道:
“快请!”
梁子丹早已一手掀帘,走了进去,冷冷的道:
“滕某是奉命来的,不用请也要进来。”
这是一间相当宽敞的起居室,两边各有几把椅几,中间还有一张八仙桌和两张板凳,桌上点了油盏,还有一把瓷壶,一个茶盅。
桌旁坐着一个头戴黑丝绒包头的老婆子。画了两条浓浓的柳叶眉,一双三角眼,一张血盆大口,身穿蓝布棉袄,黑色扎脚裤,底下一双八寸长的“大金莲”,穿一双绣花鞋,手里拿着一根三尺长的旱烟管,这副模样,像煞京戏里的刘媒婆。
她敢情正在坐着喝茶、抽烟,这时候虽已站起,嘴角里还有袅袅旱烟溜了出来,迎着连连拱手,陪笑道:
“滕管事总算来了,老婆子接到上面通知,知道你老今天要来,方才足足等了你老将近半个时辰了,老婆子这双大脚站都站酸了,刚坐下来,只喝了一口茶,你老就到了,请恕老婆子失迎之罪。”
她当然看得出梁子丹面有不择之色,她也知道这位滕管事的身份,仅次于杜管事,这两人其实早该升总管了。
因为司徒总领也有一个“总”了,如果他们升为总管,岂不和总领并起并坐了?他们又怎能和这位“总领”相提并论?
所以他们两个(杜耀庭、滕传忠)一直委屈下来,只能称为管事,其实他们是大管事,手下还有很多小管事,一样也称管事,她当然不能开罪这位大管事之一的滕传忠!(梁子丹)
梁子丹只是朝她淡淡一笑道:
“兄弟是奉总领之命,领章、辛两位管事来的,他们是现任云龙山庄总管杜老哥的手下,押送柳飞絮、蓝如凤两人来的。”
说到这里,回头朝蓝如凤、柳飞絮两人说道:
“你们快来见过孟管事,如果杜总管有什么交代的话,就可和孟管事直说了。”
蓝如凤、柳飞絮连忙跨上一步,拱手道:
“在下辛有恒、章通见过孟管事,总管要在下两人押送柳飞絮、蓝如凤前来,曾有交代;要在下两人和四名弟兄一起留在孟管事这里,就听候孟管事差遣,如果孟管事这里无法安置,就要在下等人暂时随滕管事去。”
她们两人均跟贾老二学会了变音术,是以孟婆婆丝毫听不出来。
孟婆婆一双三角眼,问道:
“杜总管不是回来了吗?”
梁子丹道:
“他目前是云龙山庄总管贾老二,他们两个并没和云龙山庄的人一起出来,当然也不能去找杜老哥。暂时不如留在此地,等兄弟向总领请示之后,再作安排,据兄弟看,总领兄弟领他们到这里来,大概也是有意把他们留在这里的了。”
孟婆婆连连点头道:
“滕管事说得极是,其实只要滕管事吩咐一声,老婆子这里人手不多,有他们两位留在这里帮忙,那是最好不过的事了。”一面尖声叫道:
“阿桂,你快进来。”
门口黑衣少女答应一声,迅快的走入,垂手道:
“管事有什么吩咐吗?”
孟婆婆道:
“你先领辛、章两位管事把这两个丫头押到元字号去,然后领两位管事和四位兄弟到左首一排房里休息。”
那叫阿桂的少女答应一声,朝蓝如凤、柳飞絮两人躬躬身道:
“两位管事请随小蝉来。”
蓝如凤、柳飞絮拱手别过梁子丹、孟婆婆,率同四名庄丁押着小珠、小玉退了出去。
梁子丹道:
“好了,兄弟任务已了,也该走了。”
孟婆婆尖笑道:
“滕管事且请稍坐,喝盅茶水再走,你老还是第一次来,方才是因他们不便从前面来,所以要走水道石窟,现在只有你老一个,自该走前门了,且等阿桂厕来,老婆子要她送你老出去。”
梁子丹奇道:
“这里只有你孟管事和阿桂两人吗?”
孟婆婆呷呷笑道:
“不瞒你滕管事说,这里除了老婆子和阿桂两人之外,其余的人只负责守卫工作,并不知道出去的走法。”
“原来如此!”
梁子丹道:
“难怪兄弟领他们进来,总领还要交给我一张密柬,才能通行。”
孟婆婆给他倒了一盅茶,才道:
“老婆子听总领说,这里曾被贾老二潜入,救走了一个极为重要的人。前后两处通道,最近才改建完工的,贾老二这老贼要是没有死的话,再偷进来,就包管他出不去,可惜他这辈子再也不会来了。”
她提起贾老二,犹恨恨不已!
“谢谢你。”梁子丹用手指叩着桌面,拿起茶盅喝了一口,他早就听说过孟婆婆善于下迷,但她决不会对自己下迷药的。因此就放心大胆的喝了下去,一面说道:
“孟管事,你是仙娘的老人,到这里当一名管事,真是委屈你了。”
“唉!”孟婆婆又给他斟了一盅,也叹了口气道:
“老婆子昔年还是仙娘的贴身侍女,这句话快五十年了。当时四个老姐妹,如今已只剩下老婆子一个了,派老婆子到这里来,还是神君的意思,说这里十分重要,关系着神君的霸业。
神君手下的杜管事和你滕管事都另有重要差遣,派不出人手来,只有派老婆子来,才信得过。其实神君是看老婆子已经老了,没旁的差使可做,才要我来坐冷板凳的。”
梁子丹道:
“孟管事哪里老了?看来最多也不过五十出头。”
这话听得孟婆婆大为高兴,呷呷尖笑道:
“滕管事真会开玩笑,五十年前,老婆子已经是花信年华的人,如今……唉,年岁不饶人,最多也只能说还算强健。”
说到这里,黑衣使女阿桂已经翩然走入,躬身道:
“回孟管事,柳飞絮、蓝如凤已经送入元字号房中,两位管事等人也都安顿好了。”
“很好。”孟婆婆站起身道:
“你现在送滕管事从前山出去。”
梁子丹站起身,抱抱拳道:
“兄弟那就告辞了。”
说罢,随着黑衣使女阿桂往外行去。
蓝如凤、柳飞絮和四名庄丁,被安顿在左首一条甬道的一排三间石室之中,每间住两个人。
他们的身份,依然只是押送蓝如凤、柳飞絮来的人。目前暂时住在这里的,在总领没有派他们工作以前,孟婆婆自然不能把他们看作她的属下。
这条甬道,两边一共有七间石室。
对面的四问,房间较大,每间住四个人,一共有十六名黑色劲装跨刀的汉子,轮流值班,他们当然是孟婆婆的手下了。
此刻,应该已经是晚上了,住在山腹石室中的人,是没有白天和黑夜的,但他们的饮食,却是从外面送进来的。因此你过的日子仍然和住在外面一样。
柳飞絮和蓝如凤刚坐下不久,只听房门上有人轻轻叩了两下。
蓝如凤迅快的走了过去,打开房门,只见一名黑衣使女手提食盒走了进来,把食盒放到小桌上。说道:
“方才阿桂姑娘关照厨下,说是两位管事和带来的四名武士,大概还没用饭,只是这时候用餐的时间已经过了,只好叫厨下炒了几盘蛋炒饭送来,两位管事也只好将就点用了。”
柳飞絮道:
“真是麻烦姑娘了,你放着就好,我会去叫弟兄一起来吃的。”
黑衣使女道:
“两位管事只管请用,这里的规矩,每顿饭都是由小婢送到每个房间里吃的。”
说完,欠欠身退了出去。
柳飞絮掩上房门,走到床沿上坐下,悄声道:
“贾总管要我们留心察看被囚在这里的有些什么人?但照目前的情形看来,连吃饭都是各自送到房里来的,可见这里是不准随意走动的了,我们该怎么办呢?”
蓝如凤笑道:
“今晚我们刚来,情形不熟,过几天慢慢自可摸清楚了。”
柳飞絮道:
“如今离正日已经不到十日了,我们……”
“我的大姐!”
蓝如凤笑了笑道:
“你不用操心,到时候,大不了把这老婆子制住了,还怕查不出来?这几天船上睡都睡不好,吃过饭,好好睡上一觉,养足精神,明天说不定,就会有机会呢!”
柳飞絮道:
“你好像挺有把握!”
蓝如凤道:
“贾总管一向算得很准,他自有安排,你只管放心好了。”
一宵过去,两人起身不久,房门上就响起剥啄之声!
打开房门,一名黑衣使女送来脸水,另一名黑衣使女提着食盒放到桌上,就欠欠身退了出去。
两人盥洗完毕,吃过早餐,过没多久,只听房门上又起了剥啄之声。
蓝如凤过去开启房门,只见一名黑衣使女欠欠身道:
“孟管事有请两位管事,过去议事。”
蓝如凤点点头道:
“好。”
当下就和柳飞絮一同随着黑衣使女走去。
来至门口,黑衣使女欠身道:
“回孟管事,两位管事来了。”
棉帘掀处,阿桂娇声道:
“两位管事请进。”
蓝如凤、柳飞絮举步跨人,孟婆婆已在方桌边站了起来,尖笑道:
“两位昨晚还睡得好吧?”
蓝如凤笑道:
“咱们经常在外面跑的人,别说有舒舒服服的床铺了,就是大树底下,枕着石块,一样睡得挺舒但。”
孟婆婆呷呷笑着,伸手拿起茶壶,给两人倒了两盅茶说道:
“快请坐下来喝盅茶,老婆子有好消息奉告呢!”
两人落坐之后,柳飞絮用手指叩着桌面,说了声:“谢谢!”
她们不仅脸上易了容,连双手一直到手臂,也都涂了易容药物,不然,伸出一一双白白嫩嫩的纤手来,岂非不相称了?
蓝如凤拿起茶盅呷了一口,抬目问道:
“不知孟管事有什么好消息见告?”
孟婆婆吸着旱烟,尖声笑道:
“这应该说是老婆子的好消息才对,因为这里一直缺少人手,由老婆子一个人顶着,如今能得有两位来帮忙,不是老婆子的好消息吗?”
柳飞絮道:
“是总领要咱们留在这里吗?”
“当然是总领下的令了。”
盂婆婆道:
“两位可留在这里,协助老婆子,所以老婆子要请两位来商量一下”
蓝如凤、柳飞絮连忙站起身,抱抱拳道:
“从现在起,你老就是咱们的头头了,有什么差遣,你老只管吩咐属下就是了。”
孟婆婆上了年纪的人,就喜欢人家奉承,闻言一阵呷呷尖笑,朝两人招着手道:
“快请坐下来。两位只是暂时分配在者婆子这里帮忙的,大家一样是管事咯,哪分什么高低?属下这称呼,老婆子可不敢当。”
两人依然在长板凳上坐下,柳飞絮道:
“那可不一样,你老和杜管事,滕管事,是大管事,和总管一样,咱们这些管事,只是小管事罢了,哪能和你老相提并论。”
孟婆婆眯起三角眼,笑得很开心,喝了口茶,才道:
两位既然派到这里来了,咱们总得商量商量,把工作分配一下。本来,这里有八名使女,管理伙食等杂务,十六名武士负责警卫,老婆子因一个人忙不过来,才要阿桂帮我担任十六名武士的领班。”
她一口气说到这里,口气微顿,接着道:
“如今两位来了,那是最好不过了,十六名武士,本来就分为日夜两班。目前会期接近了,警卫也要特别加强才行,老婆子的意思,由两位分别担任日夜两班的领队,不知两位有什么意见?”
蓝如凤、柳飞絮同声道:
“属下两人但凭你老分派。”
孟婆婆又道:
“两位同意就好,另外是两位带来的四名武士,也可分日夜两班,每班两人,跟随你们行动,也好作个帮手。”
蓝如凤道:
“孟管事想得真周到,这样分配,最好也没有了。”
柳飞絮道:
“辛兄,你值日班,兄弟值夜班,咱们半月轮一次,你看如何?”
蓝如凤道:
“章兄这么说,就这么办好了。”
孟婆婆叫道:
“阿桂。”
阿桂在门口应了一声,急忙走入。
孟婆婆一指两人,说道:
“辛管事、章管事,现在暂时派在咱们这里帮忙,老婆子请他们担任日夜两班的警卫领队,这一来可好了,你就不用去管警卫的事了,专心替我管几名丫头就好。”
阿桂欠身应了声“是”。
孟婆婆又道:
“你现在就领两位管事到前面去察看一下,也把两位管事介绍给所有的警卫武士们,以后就听他们两位的指挥。”
阿桂又应了声“是”,回身朝两人欠欠身道:
“两位管事请随小婢来。”
两人向孟婆婆抱拳辞出,阿桂手提灯笼走在前面领路。
蓝如凤脚下一停,叫道:
“阿桂姑娘,请等一等,我去把四名武士叫来,也好让大家认识一下。”
当下就急步奔向右首甬道,率同四名庄丁一齐走来,仍由阿桂在前领路,朝中间一条笔直的甬道行去。
原来这座石窟呈“工”字形,孟婆婆和八名使女住在上面一横的左首甬道之中,蓝如凤、柳飞絮和十六名警卫武士,则住在右首甬道内。中间是一条宽阔的通道,是“工”字中间一直,足有一箭来路,两旁并无门户,黑黝黝的如果没有灯火,简直伸手不见五指!
通道尽头,则是“工”字的下面一横,也分左右两条甬道。
蓝如凤走在笔直的甬道上,说道:
“这条甬道上怎么不设置几盏灯呢?”
阿桂回头笑道:
“因为这条通道上。有四名武士的岗位,他们都站在左右两边石壁之下。不论有敌人入侵,或是有人犯从里面逃出来,没有灯光,就不易被发现,武士们只要及时拉一下铁链,上面就会有铁闸闸下,可以把这条通道截为三段,没有人可以逃得出去,所以通道要这么长了。”
“啊!”柳飞絮道:
“原来通道上还有机关,这铁链在哪里呢?”
阿桂道:
“就在他们站立的岗位后面。”
说话之间,已经走到通道三分之一处,果见两名黑衣跨刀汉子一左一右站在石壁之下。
阿桂朝他们招招手道:
“你们快来见过两位管事。”
一面指着蓝如凤道:
“这位是辛管事。”接着又指指柳飞絮道:
“这位是章管事,以后就由他们两位担任日班和夜班的警卫领队,你们都要服从两位领队的指挥。”
两名黑衣汉子一齐抱拳道:
“属下见过辛管事、章管事。”
蓝如凤、柳飞絮也向他们抱了抱拳。
阿桂道:
“你们可以下去了。”
两名黑衣汉子躬身一礼,就各自退下。
一行人走到通道三分之二的光景,果见石壁两边又有两名黑衣汉子站在那里,阿桂又要他们过来,引见了两位管事,才行退下。
通道尽头,是一道大铁栅门。
阿桂从身边取出铁钥,开启铁锁,推门走入。铁栅门内,是一块四方形的空地,(也就是左右两处甬道的中间)左右各有一道铁栅门,两边铁栅门的外面,各放着一条长板凳,坐着两个黑衣跨刀汉子,一共是四个人。
这里装置了两重铁门,又有四个武士看守,可见这左右两处甬道中囚禁的人,一定十分重要了!
阿桂只是给四名黑衣汉子引见了两位管事,并没有把开启铁锁的钥匙交给蓝如凤。
蓝如凤因自己初次接事,不好问她,等她介绍完毕,试探着问道:
“这左右两道铁栅门,不能进去了吗?”
阿桂道:
“这左右两道铁栅门的钥匙,在孟管事那里,每日三餐,进去送饭的时候,由小婢向盂管事去领取,退出来了,就把钥匙退还,就是外面一道铁栅门的钥匙,也是孟管事刚才交给小婢的。”
柳飞絮道:
“那么他们交班的时候怎么办呢?”
阿桂笑了笑道:
“他们交班的时间,就是早晨送早餐和晚间送晚餐的时间。”
蓝如凤问道:
“这里囚禁了多少人?”
阿桂迟疑了下道。
“这个孟管事没有告诉过小婢,小婢就不知道了。”
蓝如凤又道:
“你也不知道里面囚禁的是些什么人了?”
阿桂摇摇头道:
“小婢不知道。”
大家回出铁栅门,阿桂仍把铁锁锁好,顺着通道退出。
刚走到一半,只见前面由四名黑衣使女手持纱灯,分左右前导,朝通道上走来。
走在中间的是两个人,一个是紫袍人,昂首阔步而行。
一个是孟婆婆,侧身弯腰,跟在紫袍人的边上,似趋似承,当真是恭而敬之,鞠躬如也!
阿桂口中轻“咦”一声道:
“会是神君来了!”
这时那紫袍人和孟婆婆已经逐渐行近!
蓝如凤、柳飞絮在老远就已垂首躬身,肃立一旁,一面偷偷抬眼看去。
这一瞧,直把蓝如凤看得心头“咚”的一跳,暗道:
“原来神君竟会是他!”
这紫袍人生得修眉风目,脸色红润,额下留着五络飘胸黑须,神情清朗,雍容而有威仪!
他、竟是绝尘山庄庄主,史琬的爹史其川!
柳飞絮没见过他,倒还罢了,蓝如凤却不由得暗暗惊异,两人异口同声道:
“属下辛有恒、章通叩见神君。”
史其川只是略为颔首,就举步朝前行去。
孟婆婆朝两人打了个手势,示意他们跟在后面来。
蓝如凤、柳飞絮巴不得跟在“神君”后面,去看个究竟,急忙悄悄跟了上去。
阿桂更不待慢,从边上急步趋出,抢先开启了铁栅门上的铁锁,拉开铁栅门,垂手站在一边。
四名黑衣武士也随着走出,分两边鹄立——
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