唐方这一声责喝，三人都住了声。唐方回心一想：这三人是海难递手下，很够义气，自然偏帮西方霸主，也不能见责。何况一路上来，海难递对自己可谓千依百顺，以礼相待，以海难递的风流成性来说，已算是殊为难得的事情了。当下就没那么气愤，但不知怎么，任何人在她面前劝及她有关疏离萧秋水之时，她就对那人全无好感，更恨不得早日能与萧秋水相会，而这心情也只有萧秋水一人能了解。

只是萧秋水又在何方呢？生还是死，在还是不在，又有谁知？

隔了半晌，阿天忍不住又道：“我们知唐姑娘对萧大侠一片痴心，坚贞不二……但是，萧大侠不知……”说到这里，忍住没说下去，话锋一转，说：“海大少从来都没有对女子那么真心过，他本来……很风流，男女间的事，看得很谈，在一起几天就过去，不像对姑娘这般……”

唐方冷笑道：“几天就过去？他倒风流快活，但女子一生贞节都教他败坏了。”说着注目向三女，三女脸色一阵尴尬。

阿行还是比较会应变，眼珠子一转，抢先道：“唐姑娘，我们也是女子，当然知道做女子的心情……海大少向来是这样，那是很……很不妥的，但他对姑娘，却不如此……”

唐方冷冷道：“承他看得起了。”

阿逆也接道：“最重要的是，万一海大少能有幸得到姑娘芳心，那么这种不良癖好，他一定会改……姑娘不知，海大少的爹娘是何等盼望他浪子回头呀！”

唐方反问道：“这却关我什么事？你们处处替他说话求情，算什么意思？”

阿行道：“我们绝非海老大派来跟姑娘说的，老大若知道我们多嘴，说不定还会责打我们，我们是见老大痛苦，忍不住要说，要求姑娘……”说着眼圈也红了。

唐方摇首道：“这也不关你们的事，这等事情不能强求。”

阿天又按捺不住道：“‘我们也是一番心意……姑娘和老大男才女貌，正是一对璧人……我们又喜欢姑娘，巴不得姑娘当我们的女主人……何况萧大侠，他，他，恐怕已不在人…”

唐方听到“一对璧人”时，想起昔日萧秋水和她在一起时被人所赞誉；听到“女主人”时，想起陈见鬼、蔺俊龙、杂鹤施月、广西李黑等一干萧秋水兄弟，待她也如此，听到阿天再提起萧秋水可能已……这刹那间，唐方忍不住叱喝一声：“胡说！”

阿天第二次想说“萧秋水己不在人世间”，给唐方这一喝断，再也不敢说下去，垂下了头，唐方最憎人提萧秋水不测，任何人的话，都不能动摇她的意志。

这时静到鸦雀无声，只有蜡烛灯心的火舌在啪啪跳跃着，映得几人的影子在蚊帐上时长时短，起伏不已。

唐方终于叹道：“你们出去吧，别来烦我。”

阿逆惶恐地道：“我们说话不慎，得罪了姑娘，请姑娘……不要见怪。”阿天却哭泣了起来。

唐方想想，这些人跟自己非亲非故，自己四肢乏力，若要对付自己，犯不着如此费唇费舌转弯儿，另一方面也觉得她们忠心为主，诚属难得，当下道：“不要哭，我不怪你们。你们出去吧。”

阿行最是知机，向二人示意，便揖道：“姑娘请早歇息，我们这就告退了。”

唐方点点头，三姝相继退出。这时窗外一阵细雨，因住所地近山居，只觉屋外漫天漫地都被一种细碎空濛的雾气包围着。过了不久，屋檐便吧嗒一声滴下水珠来，然后小滴水珠连绵不绝。唐方隔着烛影望出窗外，想起昔日萧秋水撑伞出现的情景，好像过去数十年间的事，只觉得很远，觉得人已都不再是身边的人了，雨还是旧时的么？想着心中一酸不觉落下泪来。

三姝走下楼来，只见厅上烛火兀自亮着，阿叛、阿师、阿门三人都不在，只有海老大一人在烛前，怔怔出神，不知在想些什么，乍见三人下来，竟慌忙站了起来，手肘撞到桌上，砰地一声，倒泻了桌上一杯酒。

阿天忙走过去收拾，海难递这才看清楚唐方不在，于是道：“她……她没有下来？”

阿行笑道：“姑娘说要早些休息。”海难递实有些紧张，问：“她……她，睡了没有？”阿行答：“还没。”阿逆想告诉他刚才情况，但欲言又止。

阿天站得近些，见海难递脸色通红，呼吸急促，一副失魂落魄的样子，便笑道：“老大如无其他的事，我们……”

海难递道：“你们去歇歇吧，我已遣阿叛他们戍守去了。”三姝裣衽应道：“是。”相继走出。

走到楼下客房甬道上，阿天悄声说：“你们有没有看见老大魂不守舍的模样儿？”阿行掩嘴笑道：“早见到了，还用你说。”阿逆却叹道：“他是为了唐姑娘，但落花有意，流水无情……”

这时外边细碎的雨声传来，从窗子望出去，山雨空濛，好像不是人间境界，阿逆说：“你们先歇着，我去……”阿行不解，问：“去哪里？”阿逆不好意思地咭咭起来：“还会去哪里？”

阿行登时领悟，便骂道：“懒人尿尿多。”阿天回骂道：“女孩子家说得出口！”阿行没好气道：“你帮着她，八成自己也要去。”阿天笑啐道：“何止八成，简直十成。”

阿行倒没有在睡前解手的习惯，她又累又懒，在山中的夏夜，也寒得叫人着慌，便不理她们，径自人房去睡了。

阿天和阿逆也不管她，便去了茅房。这时雨声渐密，雨意渐浓，所以她们没有听到那一声暗哑的哀鸣。

唐方正要朦胧入睡，忽听呀的一声，一条人影站在门边，看来似乎要进来，但又想退出去，唐方一惊，喝道：“什么人？”

那人隔了好一会儿才道：“我。”唐方听得是海难递，不知为何，反倒放了心。

海难递本打算推门进来，再掩至唐方床前在暗中看她酣睡，不料这古旧木门，会发出那么大的声响。他几经挣扎，终于忍不住要上来，几杯烧酒下肚，全身都似烧着了似的，纵使外头下的是滂沱大雨也淋不熄。

唐方问：“什么事？”语气本没有什么，但海难递听来，却似乎充满厌恶之意。他心里懊恨、矛盾、愁苦齐至。在未上来前他一再告诫自己，由于自己态度温文，唐方对他的印象显然好了一些，而今自己终熬不过一股强烈的念头摸了进来，唐方对他一定心存卑视，印象也极之低劣，再也挽不回来了。

再也挽不回来了……这句话在海难递心中，比死还难受，喝下去的那些酒都冲到头脸上来，胀轰轰地仿佛都在笑他：你完了，你完了，唐方对你再没有好印象了……

他走前两步，看见隔着罗帐的唐方在烛光中发披及肩，柔美妩媚，他心中生起了一种痴狂的意念，唐方见他脚步跄踉，以为他内伤发作，便问：“你伤怎样？”

海难递呼吸急促，一直走过去，便什么都作得出来，忽听唐方这柔腻一问，反而一窒，心中在想：是了，是了，她在关心我的伤势，她还没忘记我的伤势，她对我的印象是不至全坏透……我不可以对她作出叫她失望的事……这下间他酒攻入肠，当真内伤发作起来。

也许在旁人而言，这欲念的禁制并无那么大的反复起伏，但在海难递来说，他本是风流成性、欲海难填的汉子，一下子遇到了自己思慕的人，情欲之间一时极难控制得来，陷入了极大的迷乱之中，他脑里只有一个声音在喊，不要走过去，不要走过去……

然而海难递的艰苦挣扎与迷乱彷徨，唐方是不知晓的，她听到海难递在急促的呼吸中，以为他内伤复发，很想过去帮忙，所以便吃力地从床上撑起来，扶着床沿的事物挨过去探看海难递的情况：

那边阿天和阿逆已经小解回来，一路说着笑话，阿天说：“逆大姐，你二十七八了，也该嫁人了。”这时水雾洒人甬道来，不但声音没听清楚，连身边的人也极难看清楚。

阿逆也没听清楚，所以她问：“你说什么？我听不到。”于是阿天又在雨声中说了第二遍，这次阿逆听清楚了，笑啐道：“你这十月芥菜早就动春心啦，你喜欢老大，可惜老大不喜欢你……

阿逆也是真的钟情于海老大，其实这四姝中多多少少对海老大都崇拜得有些逾乎常情，姊妹四人平日调笑也是有的，阿逆这样说回来，阿天却不似往常一般顶撞回去。

原来她先说的那一句话，阿逆再问，她只好再说，再说时忽然觉得雨雾森森，好像在骤变无常的小雨里隐伏着什么鬼魅似的，在偷听她们的说话，她有一种特殊的悚然，只好停止了说话。

阿逆警觉问：“怎么啦？”阿天只觉不妥，却又不知哪里不妥，只有说：“没什么。”阿逆调笑道：“看你神不守舍……”这时两人行至一处转角处，突见一个人刷地横在前面。

阿逆和阿天是女中英豪，反应敏捷，虽惊不乱，两人分左右跳开，摆出架式，阿逆握拳倒提成弧圆状，阿天掌切成角作方形状，两人是“左圆右方”八杰之一，搭配数十年，在危急关头，尤见配合迅疾无间。

那人也是左手急攻，右手急封，三人对拆数招，在迷雾中着着都是抢攻，端的是凶险，数招一过，已见分晓，阿逆阿天以二敌一，稳占上风。

只听那人失声叫：“原未是你们！”忙回拳收招，阿天阿逆听声极熟，故出去的一拳一掌，立即收回大力，砰！砰！二声，仍然把那人打得跄踉退了七八步，方才把得住桩子。

阿天阿逆在雨雾中落足目力看去，果然是阿师，不禁哑然失笑，却是虚惊一场，阿逆啐骂道：“咄！你躲在这儿吓唬人么？人吓人没药医！”

阿师赧然道：“适才我在雨雾中仿佛见人影一闪，怕生变故，便来瞧仔细，听有人说话声，就出来截佐……是你们先动手的嘛！”他苦着脸，敢情那一拳一掌，挨得并不好受。

阿天阿逆见阿师已吃苦头，也不为已甚，阿逆道：“你在这儿继续餐风饮雨吧，姑娘我可要回去做梦了。”阿师正怨这湿漉漉的鬼天气，又寒又饿，却还要看更，正是十分不悦，无端端又给她们打了两下，更不甘心，于是不耐烦地道：“去吧，去吧！”

阿天阿逆便在嘻笑中消失在雨中。两人一面有说有笑，一面向客店通道行去，准备回房歇息，刚才那一阵虚惊，倒使阿天不安的心情，忘得一干二净。

因为阿夭和阿逆又说又笑，所以没留神远处一声微弱的哀号。

但是阿师留意到了。

这时两个女孩子已在雨雾中不见，但笑语仍然传来，阿师本来想叫住她们，又怕给她们说自己疑神疑鬼，一咬牙，便自己循声过去查看。

阿师循声过去查看，只见一团密如织纱的迷雾，他走了进去，才知道有堆比人还高的草丛，一直蔓延过去，在迷雨里也不知有多远。

阿师有些心寒，没有再过去，可是当他回身要走时，又听见草丛中籁地一下微响。

声响一起，阿师立即回身。

他返一下身子，蓦瞥见一物向他扑来，他蓄势已久的一拳一掌，也立时发了出去！

“蓬蓬”二声，拳掌皆中，对方身子尚未被他震飞出去，他已易拳掌为双爪，抓住对方肌肉，准备再打一拳一掌。

却就在这一刹那间，阿师有一种感觉，这种感觉在刹那间分成了两个奇妙的揣测：一，他忽然想起了适才自己被阿逆阿天所误以为敌，挨了一拳一掌的事；二，他可以立时断定一点，他对面这人已经死了，而且早在他出手前已经死了。

这两个想法只不过是刹那间的事，就在这时，阿师已经看清楚了那人的脸，一张恐怖的脸。

这张脸布满了鲜血，舌头被割，牙齿全被击碎，反插入口腔内，而嘴却张大，被一根尖刺上下撑着，所以合拢不起来，木刺尖部已穿下额与鼻梁而出，其余双目被挖，耳朵被削，三条横在颔前的刀痕，以致脑浆也被挑了出来，可见得这人死前，杀人者不让他声张惊动，便把他的嘴捣得一团稀烂，而且身受逼供惨刑。

这张脸虽可怖至极而且不成人形，加上阿师打了一拳一掌，鲜血自脸部不住溢出，但阿师还是一眼认出了这张脸！

他老兄弟的脸。

阿叛的脸。

他张口欲呼，惊怖已甚于一切，就在这时，一双手自阿叛尸身后面伸出来，扼住他的咽喉。

他双手一动，突有人自后揸住了他双臂，而阿叛尸身倒下，一人出现，另一只空的手，执住根木刺，全插入了阿师口腔之内。

阿师至此，双足腿弯处又被后面的人踢得跪跌下去，只能发出一声低闷的呻吟，他面前的人，正拔出了第二根桃木钉，阿逆阿天在迷雨中走到长廊头的房间，走廊上的石板地，都让雨打湿了，两人走来，分外小心。

她们三人，原拟同睡一间房里，彼此取暖，她们站在门前，门里黑黝黝的，一点声音也没有。这刻阿天笑道：“阿行那小王八，一定睡熟得像只猪！”阿逆笑：“咱们改天来放把火，把她烧成一只烤猪。”两人又吱吱咯咯地笑了，在深山雨声里断断续续。

阿逆忽然哎哟叫了一声，阿天吓了一跳：“怎么？”

阿逆摸一摸身上，怪不好意思他说：“我……我的裙裾外摆，放到……茅房里去了。”阿天白了她一眼，没好气道：“你呀，你也来学阿师吓唬人！”

阿逆笑着反讥：“你胆小如鼠……”阿天杏眼圆睁瞪：“你吓着人还来损人？”

阿逆笑吱吱地道：“好，好，我不说就是了！这儿向妹妹赔罪，阿姊这厢有礼咯！”说着盈盈一揖。

阿天忍不住咯咯一笑，又故意板着脸孔道：“你自己去拿，我可不陪你了！”说着打了二个呵欠，道：“我先进去睡觉了。”

阿逆也役好气，悻悻然道：“你不陪也罢，谁要你陪来着！”说着掉头便走人雨雾中。

山中客店的茅房不大干净，加上积水，阿逆的裙摆曳地，小解前因怕沾污，所以先除了挂在钉上，出未时匆匆，便忘了取回，但心爱裙摆，怎舍得留在茅房，阿逆便要回去拿。

她返身回去时，阿天也困了，再打了一个呵欠，喃喃自语道：“我才不管你呢，我要睡觉了。”一面说着，一面掀开布帘，跨了进去。

她进得了房间，房里很黑，只见阿行在床上，却没盖被，这时窗棂外的雨更紧也更密了，隐透着一种山林的幽光。

阿天脱了衣服，穿着贴身小袄，披了一件松袍，便要上床窝在暖厚的棉被里，但见阿行一动也不动，心里暗骂：“这死丫头，当真是睡死了不成？”便要去给她盖被。

这时棂外有一道无声无息的冷电乍起，电光一照下，阿天全身都凉了，只见阿行脸目狞狰，七孔流血，上身衣服，给人扒开，裤子也褪至一半，死得奇惨。

阿天一惊之下，正想大叫，但嘴巴忽给人掩住，眼前一人，迅速封点她的穴道，撕开了她身上的宽袍。

阿天惊恐万分，但又苦于叫不出声。