魏忠贤说这话时相当愁苦，他不明白他信仰的佛祖怎么就普度不了他，有意无意地总是把他置于一个浪费智慧的境地。

要么是周围人都对他的智慧视而不见，要么是重视得太过分了，将他的智慧看成了一种不安分的征兆，因而总是防备着他。

老魏简直是要叹息了，他也弄不明白他为何总是聪明得如此不识相，尤其在宫里不识相的代价是关乎性命的，

“倘或我真是个傻子，我倒是会无条件地赞成宗主爷了，这谁管东厂，跟我李进忠有甚么关系呢？”

苏若霖笑道，

“你这是在骂我傻？其实这东厂有许多好处，是你我现下还见不到的。”

魏忠贤回道，

“这不是画饼充饥吗？这将来的好处是甚么，都是你自己想象出来的，将来还不一定能拿到手呢。”

苏若霖道，

“怎么就不一定了呢？”

魏忠贤反问道，

“你怎么就能笃定皇爷会看不出宗主爷在利用王承勋这件事强夺东厂主事之权呢？反正我不信皇爷会看不出，这要看出来了，你说谁能救你，这一道旨意下来……”

苏若霖哈哈道，

“你不会是因为看到皇爷杖死个人，就此便被吓破了胆子罢？”

魏忠贤没好气地白了苏若霖一眼，他这个动作有些女气，实际上老魏要当真雌化成了女人，那他倒没甚么不好开口的了。

他可以光明正大地说，以他的直觉和第六感，他觉得朱翊钧这人阴丝丝的，盯着他的眼神有一种如何极力潜藏也遮掩不住的隐忧和厌恶，仿佛一个路边时常恐惧被抢走手中糖人的乞儿，并且对他老魏还尤其戒备。

一个时刻处于恐惧和戒备中的人是最难伺候的，何况这样一个难伺候的人当真握有生杀予夺的权力。

但是偏偏魏忠贤一直就拒绝承认他和女人有甚么生理上的共性，因此此刻他也没好意思拿他九千岁的第六感说事儿。

苏若霖却把魏忠贤这种隐晦的羞怯当作是因害怕而难以启齿，故而伸手拍了下他的肩膀，用一种哥俩好的亲热语调接着道，

“你也太柔弱罢，胆子这么小，一开始怎么挨的这一刀？”

魏忠贤生得高大，苏若霖想去揽他肩膀，不料伸手比划了几下，发现自己必须稍稍踮起脚尖才能完成这一动作，故而作罢，

“我不信你在宫外就没看见过死人，你是肃宁县人罢，那就是河间府，我是保定府安肃县的，咱俩家乡离得不远罢，我不说远的啊，就说前两年……前三年罢，就是万历十四年的时候，咱们那一带还闹过饥荒咧。”

魏忠贤不语，苏若霖便追着他道，

“那饥荒一闹起来，真是一片片的死人，一天找不到吃的就躺着饿死啊，我那会儿还跟着我爹吃过老鼠哩，饿得没有办法呀，就在墙根边儿捡死老鼠，那老鼠不知道怎么死的，我爹看见了就收拾回来，煮熟给我们一家吃。”

“老李呀，你不知道啊，那会儿那老鼠肉可香得很呀，当时我先吃了一半，想留下一半明天吃，到那天晚上睡下，我饿得睡不着，咋都睡不着，就又起来，把那半碗吃上了，我当时一边吃，一边想，吃上这一顿，我还能再多活五天，不会马上就死。”

“后来老鼠吃没了，剩下来的都是老鼠皮，那怎么办呢，就去捡屎吃，首先最好捡的是牛屎，我记得我带着我妹妹，在牛粪里面找谷粒吃，捡一颗吃一颗，吃一颗捡一颗，后来另一家一个大些的男娃也来捡着吃，就打我妹妹，不让我妹妹吃，把我妹妹打得直哭，就为那牛屎里的谷颗颗，几个孩儿抢着吃呢。”

魏忠贤的嘴蠕动了一下，道，

“吃屎的事也值得你这样讲，好像就你吃过一样，万历十年八月，北直隶闹旱灾，我还见人吃过大雁屎呢。”

苏若霖相当熟络地接口道，

“大雁屎我也吃过啊，大雁是吃麦青的，屎拉在河滩上，我们去捡回来，夏天的时候一遇天黑，北飞的大雁就要落下来歇息，大家要估摸准它们的落脚地儿，好乘着夜黑去逮大雁。”

“那大雁啊，歇息时有自己的哨口，人还没走近，雁群就叫起来呼啦啦飞走了，没人能捉得到大雁，所以捡雁屎也得估摸准雁群的落脚处，如果去得太早了，惊飞了雁群，那就捡不到雁屎了。”

“我记得嘿，手指粗的雁屎，前边发白的一小段是不能吃的，要摘去，只有青绿的一段才可以吃，我们那儿雁屎的吃法有两种，讲究的一种，是把雁屎用清水泡开，然后再滗去水，拍成小饼贴在锅边焙熟了吃，另一种呢，就是把捡回来的雁屎直接放在锅里焙炒，像炒玉米籽那样。”

“那炒熟的雁屎，嚼在嘴里会咯嘣咯嘣响，火气很大，吃完之后，嗓子会刺啦啦得疼，幸好那个时候还能找到一些野地黄，用熟地黄泡水喝，才解了雁屎的毒，就这大雁屎，到冬天的时候还没有了呢。”

“然后春荒的时候就更难挨了，能吃的东西都吃光了，草根，树皮，房檐上的草，几乎天天死人，都是饿死的，起初死了人还掩埋，还要哭哭啼啼地到村头的土地庙去‘报庙’。”

“后来没力气了，就谁也不管谁了，只听说洼地里那种白色的观音土能吃，就一窝蜂地去挖来吃，吃了拉不下来，肚子胀得滚圆，拿竹竿、树枝去掏屎也掏不出来，就活活把人给憋死了。”

“不瞒你说，我爹就是那么被胀死的，死前还嚷着他还能继续填土咧，但是我入宫之后打听了啊，这事儿它也不能都怪朝廷，皇爷知道北直隶遭灾，当时就把那几个州的夏税秋粮都给蠲免了。”

“这事儿不是我一厢情愿瞎说的，那文史馆都有记录，所以我心里是不怨皇爷，也不怪朝廷的，这天灾谁都避免不了，是命里带着的，不过我就觉得罢，这苦命人他也不能一直就白白地把苦吃了，你说这好不容易有个让我上进的机会……嗳，老李啊，你认真听我讲啊，这一个人他不能总被命运欺负，你说是罢？”

魏忠贤憋着劲板着脸，苏若霖的逻辑在他这里是无可挑剔无法反驳的，他唯一的道德制高点已经被瓦解了，不但瓦解了，还是用他们宦官自己的逻辑瓦解的。

就像苏若霖先前劝魏忠贤给自己女儿攒嫁妆，他老魏直接就表示他不在乎人伦，现在这个逻辑反噬了，魏忠贤劝苏若霖不要干这种要掉脑袋的事，他苏若霖也直接表示他压根就不在乎性命，反正原来就是吃屎的命，没了就没了，干吃屎的事总比当真吃一辈子的屎好。

所以魏忠贤他不劝了，

“你要干甚么，你自己觉得值就行了。”

苏若霖又道，

“再说了，真出了事……起码你李进忠会替我想想办法罢？”

魏忠贤“呸”他一口，

“想得美！我有那么神通广大我早不在这儿两面受气了，你想想，司礼监管批红，宗主爷总是在皇爷身边伺候，皇爷能看不出宗主爷想掌管东厂吗？皇爷看出来了，却一直按着不给，那就是不想给的意思嘛，所以你出事是肯定的，我才不要接你这人情呢。”

苏若霖嘻嘻一笑，仿佛刚才的那通饥饿亲历者并不是他似的，

“我要是把那个边将的事情跟你讲清楚了，你就不觉得我会出事了，我跟你说，这个吴大斌呐……”

魏忠贤抬起一只手来，“唉唉唉”地制止了他，

“我不听，我不听，宗主爷干的这事儿，就不是我该知道的，你讲了我也不要听。”

苏若霖立刻停下了解释的话头，

“你倒是撇得干净。”

魏忠贤道，

“我怕受牵连，知道吗？挨饿受灾的死人和宫里的死人不一样，老苏啊，别跟我在这转移话题，咱们彼此心知肚明啊，咱们之所以会觉得饿死的人不可怕，那是因为咱们活下来了。”

“咱们心里就觉得咱们跟那些被饿死的人不一样，肯定比他们聪明、比他们能忍饥挨饿、比他们受菩萨眷顾，可是这一套在宫里它行不通，你想救命不能靠这么救。”

苏若霖反问道，

“那该怎么救呢？”

魏忠贤道，

“只能老老实实求皇爷开恩呗，还能怎么救？”

苏若霖道，

“咳，你这说了等于没说。”

魏忠贤笑了一笑，他不告诉苏若霖他觉得朱翊钧就是那种别人一求饶就自个儿先受不了的人，他觉得即使他这样说了，苏若霖也不会相信，一个皇帝竟然能同时具有时刻戒备以及受不了奴婢求饶这两种特质，但是魏忠贤却是实实在在那么觉得的，

“我的意思是，你可以试着去求一求李娘娘么，我觉得皇爷挺喜欢这位李娘娘的。”

苏若霖以为魏忠贤是在敷衍他，他是不大相信皇帝会被一个后妃影响的。

毕竟古往今来的男光棍都尤其仇女，没能力跟女人发展出一段正常亲密关系的男人都会走向两个极端。

一种是把女人无限神话，不是能推翻一个王朝就是颠覆一个国家，另一种是把女人无限矮化，好像她们不是玩宠就是器具，总之跟普世意义上的“人”这个概念没甚么关系。

苏若霖很不幸就是后一种，

“这李娘娘不也得听皇爷的吗？这国家大事，皇爷说东，李娘娘还敢往西？我是说自救啊，假设这事儿它没成，王承勋却又给放出诏狱了，皇爷不肯把东厂交给宗主爷，那该怎么办呢？”

魏忠贤笑道，

“这个问题究竟是你问来自救的呢，还是宗主爷托你来考我的？”

苏若霖大方承认道，

“两者兼有罢！这协商的事情你不参与，难道还不能任宗主爷考你一下子？”

魏忠贤道，

“我要会考试，我早参加科举去了嘛。”

苏若霖道，

“你就说你知道不知道罢。”

魏忠贤叹了口气，道，

“那简单嘛，直接再让宗主爷派人把新建伯的府邸给抄上一遍，那不就成了？”

苏若霖一下子没听懂，

“怎么成了？”

魏忠贤解释道，

“外廷对东厂的成见，早就不是一天两天了，科道官上疏弹劾，博的就是一个名声，具体的罪名根本无关紧要。”

“譬如咱们之前说的，王承勋如果死在诏狱里，科道官会弹劾张鲸专擅威福，可若是王承勋无罪出狱，或是疑罪未明，内廷再派人去抄家，科道官就会弹劾东厂滥用职权、以贿见用。”

“倘或外廷认为，张鲸抄没新建伯府邸，就跟抄没张居正府邸一样，是因为皇爷看上了权臣勋贵的财产，必定会争相上疏，毕竟这种事情关乎他们外臣的切身利益。”

“而张居正获罪，是出自皇爷当年的意愿，张鲸只是执行者，何况当时张居正已经是死了的人了，他开不了口为自己辩解，可现下王承勋一事，皇爷已然表明态度不准用刑，又有门生后人为其鸣不平，若是内廷再派人去查抄，丢的就是皇爷的脸了，皇爷怎么会任由一个奴婢损伤圣誉呢？”

苏若霖道，

“那宗主爷能派谁呢？东厂的人他们都不归宗主爷调遣啊。”

魏忠贤道，

“这更简单了，派锦衣卫嘛，我早就听孙秉笔说了，北镇抚司现在不行了，基本上一切事都听内廷调派，宗主爷调不动东厂的人，难道还调遣不了北镇抚司？这缇骑一出，谁能分得清是不是督主爷下的命令？”

苏若霖想了一想，又觉得不对，

“别人分辨不出来，难道皇爷也分辨不出吗？”

魏忠贤笑道，

“关键还在于锦衣卫，我刚进宫的时候就曾听宗主爷说起，外廷有一个御史马象乾，年前就上了奏疏，弹劾锦衣卫和东厂狼狈为奸。”

“现在的锦衣卫都督是刘守有，倘或他知道御史在这节骨眼上弹劾了他，涉及内廷争斗，为了保住性命，他一定会站到宗主爷这边。”

苏若霖听罢，不禁赞道，

“厉害啊，老李，你不说我还真的一点没想到这事儿可以这样操作，怪不得宗主爷说你这人不一般呢，宗主爷瞧人还真准！”

魏忠贤挥了挥手，道，

“别夸了，别夸了，我这主意，宗主爷肯定也想得到，就是刻意让你来捧我罢了。”

苏若霖笑道，

“被人捧那感觉还不好？”

魏忠贤比较有自知之明，他知道他具备的这种智慧和真正的才华根本是两码事，只是宫里有这个环境和余地去让他自如地把这种智慧伪装成一种才华，

“感觉是不错，关键是我这人他经不起捧，一捧准坏事。”