翌日，翊坤宫。

朱翊钧坐在一方黑漆嵌螺钿花鸟纹罗汉榻上，隔了一张几子的距离，看着郑贵妃抱着不满一岁的朱常治哄他入睡。

虽然后妃生产之后，都有专业的乳母嬷嬷来妃嫔宫里伺候，但已经生育了四个孩子的郑贵妃对如何哄抱孩子却十分熟练。

朱翊钧在一旁看她一面轻拍朱常治后背，一面低声哼唱不知名的歌谣，心中不禁一阵酸涩。

历史上郑贵妃所诞育的三子三女，只有福王朱常洵，和皇七女寿宁公主朱轩媁顺利长大成人，而其余四个孩子全部早夭。

当然也包括现在被郑贵妃抱在怀里的朱常治。

朱翊钧觉得万历十六年的郑贵妃和万历四十三年的郑贵妃并不是同一个郑贵妃。

就像万历十六年的努尔哈赤和万历四十四年的努尔哈赤也并不是同一个努尔哈赤。

朱翊钧其实是很相信孟子“性善论”的一个人。

他觉得一个人不可能先天性地就坏到屠城抢掠、杀人放火的地步。

即使努尔哈赤一家原来就是一家杀人犯，那努尔哈赤生下来也应该是一个小鞑子，而不是一个小杀人犯。

郑贵妃比努尔哈赤还好对付得多，她是后妃，又是母亲。

从一个后妃母亲变成夺权者、野心家的路，肯定比一个小鞑子成长为一个小杀人犯的路要长得多。

何况按照晚明皇家子嗣的平均寿命来看，万历十六年年仅两岁的朱常洵，绝对是不够格将他母亲变成后来的三大案疑似主谋之一的。

因此万历十六年的郑贵妃在朱翊钧眼里不具备任何威胁。

“呀，四哥儿睡熟了。”

郑贵妃抬头示意伺候在一边的乳母，

“把四哥儿抱下去罢。”

乳母上来接过她的小主子，接着又有两个宫女上来替郑贵妃揉胳膊、戴护甲。

反正后宫是女人和孩子们的主场，皇帝也乐意看郑贵妃被伺候舒服。

只要郑贵妃舒服了，皇帝在一旁等一等也是不要紧的。

不过朱翊钧乐意等却是因为他体贴。

朱翊钧在现代并没有结婚生子的经历，他无妻无子，因此妻子和孩子的意义在他看来是庄重的。

他并不打算把万历皇帝的后宫当作是他自己的后宫，也并不把万历皇帝的孩子看作是他自己的孩子。

所以现在的郑贵妃在朱翊钧眼里是一个正处在哺乳期的母亲，男性理应对她的任何不适进行忍让和体贴。

两个宫女为郑贵妃大约揉了一刻钟的胳膊就下去了，她们和紫禁城其他宫里的宫女一样，十分不愿意成为下一个王恭妃。

“四哥儿就是这样，总缠着要妾哄。”

郑贵妃开口道，

“不像三哥儿，乳母抱久了，见到妾理都不理，逗他一阵才慢慢凑过来。”

朱翊钧心想，朱常洵这个性和他侄子天启皇帝有些像，都喜欢依赖乳母。

“辛苦了。”

朱翊钧无法尽他那不存在的“父职”，只得替万历皇帝口头表扬道，

“翊坤宫要缺甚么少甚么，只管跟朕开口就是。”

郑贵妃抬起眼来，那两根画得淡淡的柳眉忽然一竖，

“妾不辛苦。”

郑贵妃杏眼微瞪，眉目间似娇似嗔，

“皇上，您怎么能对妾说‘辛苦’，这教妾怎么敢当？”

郑贵妃的这一招是厉害的，她或许早看出朱翊钧关怀背后的用心，只是她不拆穿，而是告诉朱翊钧他那关怀体贴得相当不符合常理。

万历皇帝是从不会对后妃表达这种无谓的关怀的。

朱翊钧当然听出了郑贵妃的潜台词。

——你怎么还是一点儿都不像个皇帝？

“为何不敢当？”

朱翊钧一早就被郑贵妃拆穿过一次，再多拆穿几次他也不怕，郑贵妃是多懂男人心的女人，连拆穿这种戏码用的都是嗔怪、示弱的腔调

“近来前朝事忙，朕少来后宫，疏忽你们母子了。”

郑贵妃脸一撇，二十三的少妇也还像是少女，

“您是皇上，不用说甚么疏忽不疏忽的话。”

她小嘴微撅，一张满扑珍珠粉和玉簪粉的脸白得仿佛透明。

朱翊钧用眼去追她，郑贵妃却使劲躲开他的目光。

一追一躲之间，那擦了粉的白面孔便渐渐透出了点儿红来。

朱翊钧心中一刺，忽然发现自己严重误解了郑贵妃的言下之意。

她不是在说“你怎么还是一点儿都不像个皇帝”。

她是在说，“你怎么还是一点儿都不像他”。

你怎么还是一点儿都不像我爱的那个万历皇帝朱翊钧？

“朕的确是疏忽你了。”

朱翊钧收回目光，也将脸孔转向一边，女人比男人好对付，对付女人只须用女人们自己对付人的方法便足矣，

“朕听闻你父亲近来身子虚弱，已经派人赐了补药下去。”

“你要是担心，朕可以告诉皇后一声，让她安排你哥哥进宫来看你一趟，你也可以顺道问问家里的情况。”

历史上郑贵妃的父亲郑承宪死于万历十七年四月，朱翊钧现在说他身子虚弱，也是有据可依。

朱翊钧对着翊坤宫的柱子说完这些话，一只纤手冷不丁地就在他眼前斜伸了过来。

“皇上，您有甚么话就直说罢。”

郑贵妃越过小几，主动拉起朱翊钧搁在膝上的手。

方才抱着哄了那么久的孩子，郑贵妃的手却还是温暖而干燥的。

几个月前还在她身上的生理负担已经成功变成了朱常治，此时她一身轻松，平和得仿佛在马厩里刚诞下耶稣的圣母玛利亚，

“妾是这宫里最知道您的，妾一家的身家性命都在您手上，您不必忌讳妾，也不必同妾拐弯抹角的。”

朱翊钧又凉又冰冷的手就这么顺从地被郑贵妃捉到了怀里。

他看着郑贵妃温柔似慈母、又鲜嫩如少女的脸，心中不禁一阵悲悯。

一个男人要摆布他的女人是多么容易啊，女人如此可怜，却还是对男人处处谦让。

不但对自己的男人谦让，对能够延续这份摆布权力的男人竟也能够不动声色地继续谦让。

万历十六年的郑贵妃比努尔哈赤还要可怜，一个不断受男人摆布的女人，后人怎么能怨她变成万历四十三年的郑贵妃？

“朕不过是有事想交待你哥哥去办。”

朱翊钧不爱受人摆布，也不愿摆布人，即使郑贵妃名义上是他的女人，他也还是把不受人摆布的权利还给她，

“想托你的名义宣他进一回宫。”

郑贵妃握来的那只手顿时捏得更紧了，

“甚么了不得的大事，非要托妾的名义宣进宫来商议？”

“皇上您是天下人之主，有甚么吩咐，直接遣中官去妾父兄的府邸上宣道谕旨不就成了？”

朱翊钧笑了笑，拨开郑贵妃的手道，

“没甚么大事，你不必担心。”

郑贵妃看了朱翊钧一眼，小心翼翼地道，

“妾听闻，科道官曾弹劾妾的父兄凭恃戚畹，肆毒小民，诸多不法，不知……”

朱翊钧打断道，

“我朝已几无外戚之患，科道官博名申言，多有夸误，朕不信他们。”

郑贵妃慢慢地缩回了手，道，

“妾听闻张居正当年秉政时，曾经插手皇上封爵永年伯之事。”

“彼时妾虽还未曾入宫，但听宫人后来提起，却总是心有余悸。”

永年伯是王皇后的父亲王伟，最初被封为锦衣卫千户。

大婚时张四维向万历皇帝提议封晋封王伟，张居正却表示反对，认为前朝的晋封赏赐多而流于滥，于是只是把王伟从锦衣卫千户提升为锦衣卫指挥使。

万历皇帝因此不快。

后来在皇帝的催促之下，王伟于万历七年才得以晋封为永年伯，但却是个流职，不可世袭。

张四维于是又建议改王伟的爵位为世袭，当时并没有成功。

万历九年时，万历皇帝要求将王皇后的叔叔王俊、从弟王栋授官世袭锦衣卫指挥使，却又被张居正阻止。

于是万历皇帝又改封王栋为锦衣卫指挥佥事，王俊为锦衣卫正千户，二人职位皆不可世袭。

在张居正死后，万历十二年时，万历皇帝又允给永年伯王伟肩舆礼。

当时给事中万象春上书反对，并提出公侯伯皇亲驸马不许乘舆是祖制。

陈太后的父亲瑞安伯陈景行、李太后的父亲武清伯李伟为两宫皇太后之父，年老时方得到可乘肩舆的待遇，而永年伯王伟资历尚浅，不宜得封。

万历皇帝没有听从科道官的谏言，以此为特例、下不为例的方式给予了永年伯此待遇。

自嘉靖定例外戚爵位不得袭封之后，除了王皇后父亲王伟，就只有李太后父亲武清侯李伟得到了外戚袭封的待遇。

万历十六年的郑贵妃还没有这个底气与王皇后争锋，她当然会为皇帝给她母家的各种殊遇而感到战战兢兢。

“现在张居正都已经不在了。”

朱翊钧朝她笑道，

“你还怕甚么？”

郑贵妃蓦地一惊，道，

“妾当然怕！皇上迟迟不立太子，科道官又诸多言语，三哥儿的年纪这样小，妾哪里受得住皇上这般厚待？”

“妾的父亲年纪大了，即使想为皇上效忠，也是有心无力，妾的兄弟却还不成器，万历十二年时，已蒙圣恩得赐庄田三百顷，此生作一富家翁便足矣，哪里还敢求得朝廷的高官厚禄？”

朱翊钧心想，万历皇帝身边的宗亲外戚，只想作一富家翁的未免也太多了些，想找人替皇帝办事也寻不到一个，难怪司礼监和东厂会如此得势。

“皇上究竟有甚么事，可否同妾说上一说？”

郑贵妃觑着朱翊钧的脸色试探道，

“虽说后宫不得干政，但皇上既然想用妾的兄弟……”

朱翊钧又把脸别到一边，

“反正不是立太子的事。”

朱翊钧顿了一顿，用同样的语气试探着答道，

“不过这件事要是给你兄弟办上了，三哥儿是笃定当不成太子了。”

郑贵妃静了一静，身体进一步后缩，直缩回到了几子后头，

“此事在朝中颇有争议，或许会引得群臣反对。”

“皇上却一定要办，还非得要掩人耳目，办得不露痕迹，那一定……是一件利国利民的大好事罢？”