在把塔吉古丽的任务安排好之后，朱桂又开始布置其他的任务。

根据他的估算，哈密城要想挡住东察合台汗国的进攻，城内至少得布置三万精锐。就这样，自己还得及时救援他们，否则的话，对方要是全力攻打哈密城，城破只是时间问题。

察合台汗国可是从成吉思汗的年代就存在的西部大国。

它占据的地方可不是只有传统意义上的西域，连现在中亚的一大片地方也归他的统治，是妥妥的一个西域大国。

可以说，明朝一直没有控制住西域跟这个察合台汗国有着很大的关系。

之前的西域都是松散的联邦，一块不大的地盘上，竟然有几十个国家，后世统称为西域三十六国。

这种局面之下，中原王朝想要控制西域还是比较容易的，只需要拉拢一批国家，再打击另一批不听话的国家即可。

可是，明朝初年的西域是铁板一块，统归由一个大国，察合台汗国所统领，实力和团结力是汉唐时期的松散西域所不能比的。

更为重要的是，察合台汗国是成吉思汗的儿子察合台建立的，属于典型的蒙古黄金家族的后裔，在如今的蒙古圈内有着不小的影响力。

如果朱元章真的派大军去征讨他，不仅会面临道路艰险，劳师远征的困难，还有可能会直接面对其他蒙古贵族政权的援军。

更何况，漠北的威胁还没有完全解除，依照朱元章那一贯稳健的性格，他是绝对不会派大军去远征西域的，否则的话，他派去的大军很有可能会面临被漠北的游骑兵抄后路的风险。

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朱元章能得天下靠的就是稳健，从来不冒没有必要的风险，也从来不追求什么威震万里，收服西域的虚名。

他要的永远都是实际的利益，只要是对他的统治不利，即便你说的天花乱坠，他也不会去干。

所以，在明朝，明军的控制力就止步在了嘉峪关，再也没有西出的可能。

而现在，朱桂就是要打破这个微妙的平衡，帅军西出，拿下东察合台汗国。

他不是不知道这么干的难度，也不是不想过安生日子，只是不这么干，他的实力就无法得到扩充，将来老朱驾崩，朱允炆削藩的时候他就没有办法反抗。

他不想把自己的命运交到其他人手里掌握，他要掌握自己的命运，而且还有掌握别人的命运，如此一来，除了造反之外，别无他途。

而造反必须要有实力，现在的他除了向西扩张之外，也没有其他的办法，所以他必须得啃这个硬骨头，把察合台汗国拿下来。

朱桂知道，一旦察合台汗国开始进攻哈密，瓦剌肯定不会闲着，一定会围魏救赵，攻击肃藩的本土。

朱桂经过分析，认为瓦剌最有可能进攻的地方就是黑山口。

黑山口出于哈密和敦煌之间，是一处先要的关隘，一旦瓦剌将黑山口打下来，那就切断了哈密和敦煌的联系，哈密的守军就会面临两面夹击，孤立无援的境地，搞不好还会有叛徒开城投降。

所以他决定自己率领大军镇守黑山口。