大昌五十四年。

世子青峰自九重天上下凡渡劫的第十八天，人间的第十八年。

清河古镇。

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清晨的微风从镇东边的山上吹下来。

昨天夜里刚下过一场小雨，风里还夹杂着一股草木混合着泥土的清香，掠过小镇中错落不齐的房屋，再吹进农户家中的小院，逗起了几声鸡鸣犬吠。

还没干透的青石路上，也开始陆陆续续的有行人出现，石桥的缝隙或石壁上有挂不住的露珠，跌落进镇中的清河里，河面上时不时会被惊起几圈细小的波纹。

但属于这镇中的人或物，仿佛并没有受到昨夜小雨的叨扰，反而给整个小镇多添了几分静谧的气息。

叶青峰躺在床上抻了抻腿，用手轻轻揉了一把眼睛，赤裸着上身从被窝里钻了出来，趴在床边的窗台上，眯着眼打量了一圈家中的院落。

像是在偷偷查探着什么。

宅院外怡人的村镇，便是生他养他的故土——清河镇。

村镇名叫清河镇，便是因为镇中的一条清河而得名。

清河之名虽然是带了一个“河”字，但它更像是座天然形成的长形池塘，因为这清河的首尾都在镇内，却寻不到河水从何处流来又流去了何处。

本是一洼死水的模样，清河内一年四时却是水波流动不止，即便是遇了大旱的天气，河中的水位也不曾降过半分。镇子里上了年岁的老人，都说这河水是从天上来的。

相传在很久之前，镇子里嫁进来一位贤惠的姑娘，时常遭到婆婆的虐待。

婆婆让她去镇东边青峰山后的海边挑水，却给她备了两只尖底的水桶，为的是不让她在路上歇脚。

但这姑娘任劳任怨，对婆婆依旧是百般孝顺，此事感动了正巧路过的一位神仙，便施法引了一洼清水到这镇中。

清水取之不尽用之不竭，为的是让她不必再翻山越岭去海边挑水，这故事一传十，十传百，久而久之清河镇便也因这条清河被人熟知。

清河的一旁有一座大宅院，但院墙上龟裂的墙皮和镇中孩童在墙上随意的涂鸦，让这座宅院看起来和它的体积规模并不协调。

宅院正门的门楣上挂着一块牌匾，牌匾也像是长年失修的样子，少了很多光泽，但上边写着的两个大字依旧清晰可见——叶府。

这便是叶青峰的家。

叶家本是书香门第，祖上出过几代状元举人，只可惜世事无常，祖业传到叶青峰的父亲叶长亭手里时，已是家道中落。

叶府空有一处偌大的宅院，府内已见不到佣人，叶长亭虽然也读了些诗书，写了一手好字，却因为这个儿子的降世，不得不以砍柴为生计，养家糊口。

人情冷暖，远亲近邻中，总会有人嫌弃你穷又害怕你富，得亏了叶家的祖上在镇子里攒下了点好名声，如今虽是落魄寒酸了点，叶长亭倒没有遭过什么白眼。

趴在窗台偷瞄自家院落的叶青峰，正是在查探父亲叶长亭上山砍柴的工具是不是还在院内，若是不在了，那他今天又是可以放肆的一天。

院外的小镇已经逐渐热闹起来，时不时的会有几句吆喝叫卖声飘进院内。

叶青峰再三确认，那根扁担和那把砍柴刀已在叶府内寻不到踪迹，看样子父亲叶长亭并没有因为昨夜的小雨而歇上一天。

叶青峰猛的把盖在身上的被子一掀，“唰”的从床上站了起来，伸了个大大的懒腰，抓起被乱扔在床边的衣物，像个泥鳅一般把自己套了进去，然后坐到床边蹬上布鞋，鞋跟还没提好便开门进了院中，像是急着要去干什么事情。

叶青峰走到院中，装模作样的试探性喊道：“爹？...爹？外边路滑今天就不要去山上砍柴了吧！”

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院内没有回声。

又过了片刻，宅院内厨房的帘子，被一只有些褶皱但看起来纤细的女人手掀了起来，掀帘子的人正是叶青峰的娘亲——楚心莲。

楚心莲看着站在院内的儿子，和睦的说道：“峰儿，你爹已经上山砍柴去了，我煮了些挂面，你快去洗刷一下，待会趁热吃了！”

叶青峰确认他爹叶长亭已不在家中，便放下了心中的顾忌，口气慵懒地回道：“哎呀娘，我就不在家里吃了，你多煮些面条给自己吃，看娘瘦的，峰儿心疼。”

楚心莲倒是没有生气，反而噗嗤一笑，道：“我家峰儿还知道心疼人了，娘一个人吃不下那么多，你爹不在家中你这是又准备出去作怪，小心你爹回来知道了打你木板，快去屋内坐下，先吃了早饭！”

楚心莲对自己这个得来不易的儿子疼爱有加。

叶青峰也早就吃准了自己娘亲宽厚的脾性，三蹦两跳的赶到楚心莲面前，拽着楚心莲的衣袖，撒娇道：“娘亲待我最好了，我今日约了子若一起玩耍，娘不跟爹说，爹不会知道的！”

楚心莲佯装生气的样子，伸出右手食指，轻轻戳了一下叶青峰的额头：“小滑头，玩归玩，不许闯祸，要不然我可拦不住你爹的打。”

叶青峰得到了楚心莲的许可，两只手欢快的撒开楚心莲的衣袖，一边往院门的方向小跑而去，一边回着头开心的笑道：“知道了，放心吧娘，你要好好吃饭，不许再瘦了！”

楚心莲看着儿子开心的样子，扯开嗓子笑着说：“在外边千万注意安全，记得早点回来！”

叶青峰使劲点了点头回应，楚心莲看罢，便合上帘子，回了厨房继续忙事去了。

走到宅门前，叶青峰刚准备要拉开大门出去，却听到门外似乎有一群妇女在咂舌根，隐约中听到她们的谈话中似乎提到了叶家。

叶青峰蹑手蹑脚的挪到门后，头微微一侧，把耳朵紧紧贴在了自家大门上，很努力的想听清她们在聊些什么。

“这叶家也真是够惨的，早些年那么风光的大户人家，沦落到今天这般地步，谁又能想到呢。”

“谁说不是呢，叶家历代的老爷，有一个算一个，哪位不是受人爱戴的主儿，要不是当年遭了歹人的陷害，也不至于此。”

“哎，只可惜了长亭大叔生了那么个不争气的东西，依我看这叶家再传到叶长亭他儿子叶青峰手里，怕是真的要卖了这祖宅，彻底毁了基业了。”

“你说这叶青峰也真是的，就不知道理解、体谅一下他爹的心意吗，那么瘦的身板日日去山中砍柴，供他读书偏不读，整天没个正形儿，事事跟他爹对着干！”

...

叶长亭给儿子取的是“留得青山在不怕没柴烧”之名意，对这个儿子也是寄予了很深的期望。

叶青峰杵在大门后边，偷听着她们的闲聊，这些话的说辞，他几乎都快能倒着背下了，叶青峰心中暗自嫌弃她们的话题没一点新意。

虽然闲聊中有些话说的不怎么好听，但叶青峰并不生气。

他知道这群大婶大妈们心里其实没有什么恶意，也知道父亲叶长亭的辛苦。

只不过他不想按照别人的安排来生活，他想用自己的方式活成自己想要的样子。

叶青峰悄悄把贴在大门上的耳朵移开，站直了身子，两只手上下整理了一遍身上的衣物，扯了扯自己的领口，像是要出门迎客一般。

收拾妥当，叶青峰伸出手拽住大门上的拉环，缓缓将叶府的宅门拉开。

这宅门因少了些清油的滋润，被拉开的过程中发出了几声“吱吱”的怪响，叶青峰早就习惯了这个声音，并不觉得寒碜。

听到叶府开门的“吱吱”声，站在府外聊的正起兴的那群妇女，彼此都默契的竖起食指放在各自唇前，打了个“嘘”的手势，便又很默契的都不再出声了。

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叶青峰负着手，故作洒脱的从门中踱步出来。

他站在叶府门前，仰着脖子望了望渐渐爬上山头的太阳，温和的阳光多少有些刺眼。

叶青峰条件反射的眯起了眼睛，然后转过头来看向还在一旁没有立刻散去的妇女们，嘴角上露出一丝挑逗的笑意，像个不务正业的纨绔子弟。

而后对着她们里边年纪稍大的女人，说道：“温大娘，刚刚你们说的话我可是都听见了，嚼人舌根可是会烂舌头的，再说下去我今晚可要去爬你们家墙头，偷看你们家如玉姑娘洗澡了啊。”

叶青峰本来是可以充耳不闻，装作没听见一般直接走的。

只是碍于邻里街坊的情面，再加上她们平日里虽是会嗔怪自己两句，但是叶府家里家外需要帮些小忙的时候她们却也从不含糊。

再者叶青峰的性格也素来不喜欢藏着掖着，索性跟她们打个趣，调侃几句。

他也就是嘴上那么说说，图个痛快，占点便宜，顺便再敲打一下这群爱瞎聊的妇女。

但真要让他去做偷看人家姑娘洗澡的事情，叶青峰是不会去的，虽然他的性格是贪玩了点，但基本的礼义廉耻他还是懂的，也不敢忘。

只不过叶青峰心里并不在乎别人眼里是怎么看自己的，他只求自己图个问心无愧便好，可越是这样越是容易被人误解。

温家大妈听完他的调侃，气的涨红了脖颈，怒骂一声：“你个臭不要脸的小东西，要不是看在你爹的面子上，今天我非要打你一顿给你涨涨教训，你..你..你晚上要是敢来，我可就不看这份情面了，非得让我家老顾打断你的腿！”

说完温大妈“哼”的一声，便抱着手里刚买回来的青菜往自家方向去了。

留下的人儿也都不想跟这位玩世不恭的落魄公子哥斗嘴，也跟着纷纷散去，各自忙事。

叶青峰站在自家府门前，看着众人渐渐散去的背影，像是打了胜仗一样，嘴角漏出一丝满意的笑容，自言自语道：“想跟小爷斗法，你们还嫩了点。”

说完叶青峰缓缓闭上眼睛，伸出两只胳膊打了个懒腰，一副很是享受叶府门外的风景的模样。

正惬意间，镇东边的青峰山上再次传来声声低沉的嘶吼。

这嘶吼的声音像是牛叫却又比牛叫浑厚高昂了许多，吼声之中又暗暗藏着猛兽啸林的霸气。

镇上的人早就习惯了这吼叫声。

只知道是从山中一处洞窟传出来的，但自清河镇有记忆以来，山中日日嘶吼的异兽从未出来做过伤天害理的事情，哪怕是镇里的人去青峰山中砍柴也都不曾出现过。

早些时候，有胆大的壮汉，曾经组团想去洞中看个究竟。

但刚到了那洞口，便被洞中异兽摄人心魄的怒吼声吓得飞奔下山，有了这番经历，也便再没有人想要去洞中查探了。

毕竟有它的存在，山中也很少有其他大型猛兽的出没。

如此一来，也算变相的给青峰山上了一道保护屏障，久而久之，镇上的人们也都把这未见过全貌的异兽视作青峰山的镇山之神。

只不过最近山中异兽的吼叫频率，比平日里高了很多。

镇上的人都有当回事，更没往心里去，但叶青峰却在暗中下了决心，要去那洞窟中探个究竟。

他的性格向来如此，他要把镇上的人没搞明白的事情去搞个清楚。

此外他也是有些年少的幻想和私心的，想着若是能碰巧收服了这异兽，做了它的主人，在镇上便会更加受人景仰和爱戴，也算是给叶家扬眉吐气，重振门庭了。

想到这，叶青峰放下抻着的两条胳膊，三步并做两步，从叶府的台阶上跑了下来。

匆忙的神色中还夹杂着几许异样的兴奋，像是怕耽误了什么大事一样。

（本章完）

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