“传说得金色权杖者得天下，是因为里面住着一条青蛇，会帮助主人完成他们的心愿。它曾经暗杀诸侯，救出一个官奴，这个女人后来生下了明君。它曾经掀起瘟疫，连灭好几座城池，陪一代枭雄杀出一个王朝。它曾经用法术颠倒日月，只为博当权者的妃子一笑。这条青蛇修炼了七百多年，现在终于有了人的模样，啧啧，那长得可真是……”

故事正精彩呢，说书人突然卖起关子，话锋一转。

“我说，你们几个也差不多该回去吃晚饭了吧？”

坐在戈壁滩上的娃儿们顿时炸开了锅，其中当属李太玄闹得最厉害，这多扫兴啊！

他今年六岁出头，清清瘦瘦的，发起狠来一个劲拍自己的大腿。白皙而又稚气的脸庞憋得通红。

“每次都是这样！说话不说完！”

“说完了还能骗着你的钱？”

说书人嘀咕着，慢条斯理解开腰间的酒囊，摘掉软木塞心满意足喝起来。

空气中弥漫起葡萄酒香，远处似有驼铃声响。

“我这里有一个宝贝。”

说书人见娃儿们个个伸长了脖子，措辞越发的神秘。

“它叫做镜花水月，能照出青蛇的样子。”

娃儿们简直惊呆了，特别是李太玄。他对稀奇古怪的事向来没有抵抗力，西域里人和妖怪之间的传说倒着都能背出一大堆，镜花水月照青蛇还是头一回听。

见小鱼儿又上钩了，说书人强忍住笑意，煞有介事地举起三根手指。

“三个铜钱那么贵！”

“七百年的青蛇，看到就是赚到啊少东家！”

说书人冲李太玄努努嘴，示意他看看小伙伴。

好家伙，十几双眼睛齐刷刷盯着李太玄，恨不得把他看穿了。

李太玄的父母是西域落花里几支商队的东家，他的兜里平时是有几个钱的。三方的拉锯战以少东家乖乖掏腰包告终，虽然做不到全场买单，倒有娃儿们自己的变通法。

“好吧，还是老样子，我看完了再告诉大家。”

说书人收了铜板，马上开始做事。

他从随行的榆木柜里取出四根五尺杆，呈对角划出一块地插好后，又拿来玄色纱布把四面遮住。李太玄熟练地钻进帐篷里面盘腿坐好，静静等着说书人做准备。

不一会儿，说书人端着一个铜盆走过来。

“这就是镜花水月了。”

他们一大一小对坐，中间放着一盆清水，仅此而已。

说书人算是把李太玄这个忠实听众给玩儿明白了，次次变着花样骗他付费，万变不离说故事的本质。

“闭上眼睛乖乖听我说嗷，要充分发挥个人的想象力，这种事关键还是靠悟性。”

“嗯嗯。”

“一片寒潭之上，严整的四方形地基托起一座青瓦妖坊……”

字字句句就好像丝线一般拴住李太玄，把他拉入奇妙的境地。

现实和意识逐渐隐去，忽而飘来一缕又一缕翠竹的幽香，闻到心满意足的男孩慢慢睁开双眼。

映入眼帘的是一团小小的青雾。

青雾的另一头卧着一个美丽的人。她的发丝柔/软，睫毛轻轻颤，一张小而精致的脸庞看呆了李太玄。

“哇，好漂亮啊。”

他情不自禁感叹。

她渐渐苏醒，清浅的眸子看了过来。

李太玄的心脏骤然悬停，愣了好半天竟然傻笑起来。美丽的存在总是有致命的吸引力，他小手一伸，指尖上却是冷冰冰的触感。

眼前的镜像如小石头激起涟漪般，一圈一圈漾开。

“真的是镜花水月啊！那你就是蛇妖咯？”

她皱起眉头，嘶嘶吐着信子。

“听说你曾经暗杀诸侯，救出一个官奴，她后来生出的明君是谁啊？”

李太玄两只手贴在镜像上，眼睛放精光，兴奋地巴拉巴拉问着。

“还有蛇怎么能掀起瘟疫呢？你是不是先去找了鸡或者鸭，再宽泛一点是禽类还是兽类呢？它们为什么会听蛇的？”

她越盯着他看，他越想问她。

“还有那个颠倒日月博妃子一笑，是不是有点夸张了？听起来你是全天下最厉害的妖怪欸！你是吗？”

李太玄见对方不作声，上下左右察看一番，又拍了拍镜面。

“喂？喂？听得到我说话吗？”

刹那之间，冰清玉洁的小姐姐化作青蛇猛地张开血盆大口扑了过来，震惊得李太玄高高举起双手。

“好厉害！”

下一秒，他只觉得头顶遭到重重的打击，痛得哇哇大叫。

李太玄揉着脑袋瓜睁开眼睛回到现实，委屈得眼泪汪汪直撇嘴。

“又说完啦！三个铜钱呢……你怎么能拿瓢打我引以为傲的头呢？打傻了怎么办呀？”

说书人脸色铁青，喘着粗气把盆里的水往外舀，全身止不住地发抖。

刚刚的李太玄分明是中了邪，不断往铜盆里扎，差一点就淹进去了。

“赶紧回去和爸妈呆在一起。”

“切，不用你提醒，今晚可忙着哩。”

李太玄嘟嘟囔囔走出帐篷外，马上被小伙伴们团团围住。

“怎么样，看到了吗？”

“蛇妖是不是特别吓人？”

“不吓人，她一直盯着我看，最后甚至想亲我！”

大家兴奋地分享着镜花水月里发生的事，爬过金黄色的沙丘，一路嬉笑打闹着朝灿若明霞的落花城疯跑。

西域落花城就像是一颗安躺着的玛瑙石，疾风堆积而成的天然地貌在日和夜的交相辉映下尽显风情。男人们坐在土坡上点起炉火，女人们呼喊自家的孩子，大家各自忙碌着为今天晚上的大事做准备。

每年这个时候，落花城都会有长达七天的市集，人族商贩和妖怪商贩纷纷入驻。大家各凭本事招揽客人，什么指引方向的夜光蝶啦，长着金丝银线吐珍珠的神树啦，会说笑话的文房四宝啦应有尽有的。

李太玄刚吃完晚饭，阿妈就已经把洗澡水烧好了。

木桶里盛满了糯米水，里面撒的有盐巴。

“阿妈你知道金色权杖和青蛇的故事吗？”

李太玄边说着边脱/衣服，坐进木桶后两手交叠撑着下巴，懒懒散散挂在沿边。

“阿妈知道青蛇，但是不太了解它。”

“她可能是全天下最厉害的妖怪！”

“你又去听书啦？”

“好听嘛！以后我也要摆个故事摊，养活你和阿爸！”

深目高鼻的美丽妇人只是温柔地笑笑，揉了揉儿子的脑袋。

浸泡完糯米盐水后，李太玄擦干身体穿上黑色对襟长衫，系上腰带又戴好一张面具。这张米白色的木壳上描有红色的细眼睛，鼻尖微微上翘，嘴巴小巧而可爱。

他接过阿妈手里的一袋薄荷糖，一蹦一跳朝门口去了。

站在门口抬头望，绵延不断的沙丘上满是火堆，阿爸和伯伯们围着炙/热的火焰尽情跳跃着、呼喊着。李太玄的心怦怦直跳，因为马上就要到午夜，群妖该进城了。

“一，二，三……”

他满怀期待数着，心口越来越紧。

“十。”

一道白光倏然划过漆黑的夜空。

李太玄兴奋地踮起脚尖朝城门口看。

一阵悠扬的笛声穿城，很快与人们的呼喊交织。清脆的铃音一动，雪白的绫旗飘飞，两盏荧色的灯笼跳入城中，随后便是群妖亦步亦趋而来。

“来了。”

李太玄咽了口唾沫，藏在面具下的呼吸热热的。他从口袋里取出薄荷糖摊开，不一会儿只觉得手心痒痒。薄荷糖给小牙豚啃去了！娃儿嘎嘎笑出声，得意洋洋看向阿妈。

“小牙豚喜欢我！”

阿妈看着过度热情的儿子忍不住发笑，末了又轻轻叹了口气。他年纪小还不懂事，人族和妖族表面上再怎么和谐，也磨灭不了两族交战千年的事实。西域落花城位处两族交界地，平静的光景下暗潮涌动才是常态，所以双方在深入交往时有一个不成文的习俗。

人族安排自己的小孩站在门口派发薄荷糖。

妖族安排自己的小妖怪拿糖吃再送上祝福。

一来一往寓意着，为了未来和平共处。

“皇上！人妖殊途不能为伍！违者必遭灾殃啊！”

大殿上，群臣进谏是步步紧逼。

“皇上，我大良有飞头妖怪作祟，几名官员吓得魂飞魄散不能上朝。还请皇彻查！”

“臣附议。昨天晚上城门的守卫看得很清楚，几个妖怪朝无极楼的方向飞去了，如果放任不管恐怕会伤到陛下！”

无极女皇看着朝臣纷纷出列，只气定神闲开口。

“朕昨晚在无极楼设宴，是突然闯进来四颗飞头扫兴，已经喂给小白貂了。”

无极女皇见他们面面相觑，微微一勾嘴角，反客为主。

“朕已经派人去查，是那几名官员自己把妖怪带回府上的。艳福不浅呐，听说飞头蛮最会伺候人了，放出来跑到无极楼难不成是想献给朕？”

“臣惶恐啊！那几位大人是受妖怪迷惑了！请陛下明察还大家一个公道！”

无极女皇气极反笑。

“公道！”

她站起来猛地一挥衣袖，目光凌厉逼人。

“飞头妖怪给了朕一本册子！说孙大人今年七十高龄，三年来强占七名少女，最小的只有十一岁！司马大人不念夫人家提携恩情，内外养人，大良国顶尖的酒楼账簿和礼簿上可都有他的名字！江大人三番两次送姑娘出城，疑似卖给异国男子成婚，这事小可逼良为鲳大可通敌卖/国，你们说到底是人可怕还是妖可怕！”

大殿内一片肃杀之气，众臣噤若寒蝉。

“各位大人，怕是不想朕活到七十二岁生辰了。”

“吾皇万岁，万岁，万万岁。”

位处首列，目光炯炯的老臣上前行大礼，其他人见状纷纷跪地。

“吾皇万岁，万岁，万万岁！”

无极女皇眯缝起眼。

“臣以为，查清飞头妖怪一事也是为了印证这些流言和猜想。我大良之所以繁荣昌盛是因为有法度，既然人族和妖族共存是事实，应该建立制度管理。请陛下准臣办理相关事宜。”

这是先帝生前最信任的宰相，处事向来中正，手腕明白。

“去办吧。”

“臣方湘，领旨。”

大臣们退去后，无极女皇一身疲惫靠住龙椅。

安置一旁的金色权杖发出幽幽光亮，青蛇流溢而出化作人形，看见主人拍了拍肩膀于是走上前去帮她按捏。

“要不是方湘提醒，朕差一点就糊涂了。飞头妖怪急功近利，提供的情报难免有夸大的成分，是该依法办事。人和妖怪的战争已经结束那么久，应该有通用的制度了。”

无极女皇思索片刻，转头仰视佘青青，眼中满是欣赏。

“今年生辰不在宫里过了，朕要同你去西域，去看看你当年攻下并守护过的城邦。朕的妖怪可比人有用得多。”

无极女皇说着，笑意更浓。

“这次西行要亲眼看一看人和妖怪共存的大好河山，必须抓住变法的核心和话语权。朕一统天下指日可待，到时候就能专心修炼心性，等你有了情根后一起羽化升仙，共得不死不灭之身。”

佘青青看着那双野心勃勃的眼睛，一时间竟然猜不透主人要的究竟是什么。

胡雷琵琶响，北风摇铃铛，西域落花城灯火通明。

市集这头的光脚大汉喷出一口烈酒，猩红的火舌燎得男女老少惊叫着后退，倏尔撞上那头人面蜘蛛结的吊网，人们在半空晃荡一圈后又化作青烟稳稳落入蒙面少女的白玉壶里。

李太玄简直看痴了，拽着阿妈的衣裙一直摇。

“阿妈，我现在就想摆故事摊。”

阿妈笑着蹲下来，凝视着儿子。

“说书人的故事都听完啦？”

“差不多啦！就青蛇的……还差一点吧。”李太玄憨笑两声又认认真真说道，“摆一个吧，来听书的统统只收一个铜钱，我保证一次把话说完！”

阿妈刮了刮李太玄的鼻子，温柔道。

“这样收费勉强养得活你自己，但是养不活一个家。你要好好跟着说书人学习，每天吃饱睡好不要生病。阿妈说的，明年这个时候你要是长高了半个头，就摆摊。”

“谢谢阿妈！”

她从腰间取出一把象牙小刀。

“此物为证。”

李太玄接过象牙小刀，简直爱不释手。他嚷嚷着往孩子堆里冲，得意洋洋跟大家炫耀。一群鬼灵精疯跑，上一秒还在配合术士演戏法，下一秒又被卷鼻象拱到背上，齐刷刷落地后在风沙里滚来滚去。

大人们远远看着，跟着高兴之余也处处留心，害怕他们遇上没吃薄荷糖的妖怪。

进了落花城却没吃薄荷糖的妖怪，总是会伤人。

“真热闹啊。”

一个身穿斗篷的人在集市里慢慢逛着，手里握有麻布缠绕的手杖。一双细纹密布却难掩风华的眼睛在这盛世一隅流连，西域落花城是最接近她心中愿景的地方，以此为根据地制定律法非常合适。

暗处，一只蝎子从陶罐堆积处爬了出来。

它顺着帷帐悄然而上，又沿着栏杆快速爬行，逼近目标的刹那摇身一变黑甲覆面的刺客，蓦地摆尾甩出锋利的毒针。

无极女皇目光一凛，侧身躲避。

毒针戳穿了路人的喉咙，伤口冒出滚滚黑烟，将其腐化成一滩脓水。

“啊！”

惨叫声把原本安乐的市集撕得支离破碎，人和妖怪惊慌逃窜。

蛰伏已久的蝎子密密麻麻涌了出来，毒螯纷纷对准无极女皇，一刹那万针齐发。

无极女皇盛怒，猛地一杵手杖，麻布绽开露出金身。

狠咬金身的蛇图腾骤然浮起，只见那鳞片逐渐柔软似有嘶嘶声响，电光火石之间冲出一条青色巨蟒，张开血盆大口直扑而来！