山如肋条，或如脊梁，撑起躯干，俯卧大地，雄姿盘亘；

水依山势，如丝如缕，或低吟私语，如洪如涛，或高歌狂吼，旖旎回荡；

登顶而望，山势退后，水入怀抱，谷在心间，伸出臂膀，合围广阔——

昼夜劳作，从不间断，徐徐推进，王凌也褪下盔甲，加入其中，趁休息之际，四处巡查——谷前空地，高出路面丈余，筑起高台，道旁木门，形成防御设施，拾级而上，方见谷口，岗哨值守；谷口业已凿阔，木门已入框，与道旁木门相应；入得谷中，谷内中庭，依水而建，廊桥木屋，背山而起，吊楼旗檐，已现雏形；中有聚义厅，略前凸出，与崖洞相接，阵阵开凿声，不绝于耳，栈道修缮，加固初成，环壁而上；校场亦有开凿，可容万众操练，山脚亦筑高台；右口出，道旁缓坡，梯台而上，沃土尽显，氤氲向里，朦胧依稀——

谷主——谷主——王凌听到唤声，欣然而下，须髯飘飘，来到谷口，哨卫扶手施礼道：将军——白葭姑娘——前来——王凌听罢，拍拍衣襟灰土，随同哨卫来到谷口——便见谷前高台，四五匹马，背上行囊沉沉，呼哧着粗气，朦朦胧胧里，白葭与四位素袍鹤发者，紧随其后；王凌见此，未敢怠慢，匆匆上前，目光惭然向白葭；白葭也用目光示意，王凌心领神会，忙退后直立，两臂合拢向前伸直，右手微曲，左手附其上，两臂自额头下移至胸，鞠躬四十五度，道：诸位先生，有失远迎，还望见谅！四位鹤发者，相继还礼，王凌起身，几人观眺审视片刻，对视而笑；王凌也在对方审视中，观眺四位鹤发者——素跑宽衣，银色须髯，高额善目，炯炯有姿，衣袍随风而起，与世无争，闲逸无忧，悠然自得，显露无遗——

白葭在旁唤道：公子——见王凌恍然醒悟，抬手指向四位先生，介绍而道：四位先生——夏公、术里先生、东公、绮里先生，曾任雍帝博士，职掌通古今，辨然否，典教职；后因雍帝暴行，朝堂乱祸，蛰居商山，结茅山林——昔日行此，恰遇绮里先生，荐吾此谷，自此结缘，后夏公先生，亦曾指点——张吉哥哥，赠其兵书——王凌闻听，复退后直立，两臂合拢向前伸直，右手微曲，左手附其上，两臂自额头下移至胸，鞠躬四十五度，犹豫而道：晚生失礼，未知——诸位先生——到访，谷内——尚在修缮，秽物亦多——术里先生，笑对：将军免礼，白葭姑娘，已然坦言——山野躬耕，皆为净土，何须多忧，！其余三者，和蔼而笑，附和迎之。白葭见状，解围而道：将军，马匹之上，筹集物资，先行入内——将军，何不——带诸先生，观眺驻地——王凌令近旁哨卫将物资，送入谷内，转而欣然抬手示意，带四位鹤发者，从谷前高台，行至谷内垦田，按实际用途、防御功能等一一详解；复入谷内，举头而观，欲抬步栈道，王凌趋前施礼道：诸位先生，栈道初成，且高且陡——东公先生，朗然而笑，答曰：将军勿忧——民居世间，可上可下，如踏平地，我亦耕民，不惧险阻，亦可上下！王凌看向白葭，白葭点头示意，王凌便也不再阻拦，边头前带路，边关顾左右，缓步踏上环壁栈道。

转圜而上，四位先生，宽袍宽袖，眉皓发白，气息匀称，步态稳实，踏云而入，飘然至顶；王凌登顶而观，谷从山河怀中而起，连接商岭而去，宛如葫芦，脚下肚大，熟而中裂，小肚入山，仰躺天地——四位先生席地而坐，王凌与白葭，亦随同盘坐其旁，夏公先生施礼而道：将军，吾与其父，结缘河滨，坐而论道，连横之谋，合纵之略，各抒己见——术里先生扶须而道：先父——以卒为上，以民为首，仁爱有之，谋略次之，故善获将心，善得民心，激燃勇武之力——东公先生附和道：且听姑娘之言，将军亦有——仁爱之能，勇武之势，姑娘盛邀，特来拜会！绮里先生甩甩衣袖，说道：将军，避而蓄养，择地而居，观其布置，筑其设施，因地制宜，攻守制衡，颇具巧思——如今天下，如何破局，还民安稳？

王凌正身，两臂合拢，向前伸直，右手微曲，左手附其上，额头贴于手背，伏地施礼，犹豫对曰：先生，晚生岂敢——布鼓雷门，徒遗笑耳！白葭向四位先生，先行施礼，继而转向王凌嗔怪道：公子，尔之详情，早已尽叙，但说无妨，引玉之机，以作指正！王凌抬眼观望先生，均是白须轻飘，善目含笑，和蔼面容，静待己言，复合拢两臂，向前伸直，右手微曲，左手附其上，额头贴于手背，伏地施礼，正身而言：若问——天下之局，自朝堂内乱，暴行遍野，出沣水，入襄中，进雍地，民声怨愤，不绝于耳，古语云：民为贵，社稷次之，君为轻，故民之所向，亦是吾辈所往；朝堂之势——已去，不甘受命者，揭竿而起，一路行来，也曾聚拢义军，以成大事，但投机伤民——之徒多矣，不堪为伍，故聚合——志向相同者，义举而行者，为民立命者，诸等义士、义军共伐，或择明主而易旧帝，或灭雍朝而立新朝；兵书有云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城——征雍之战，以民为本，贵在不战，不战而胜——晚生愚见，还望——诸位先生，不吝赐教，指正一二！

言罢，王凌再行合拢两臂，向前伸直，右手微曲，左手附其上，额头贴于手背，伏地施礼；四位先生，面露愉色，欣慰之容，不约而同，应声高唱：以民为本兮，不战而胜兮——术里先生先行起身，甩袖望远，言道：谷为石聚，草木难栖，将军择之，巧思为先，后而筑之，方得——石城汤池！说完，便踏上栈道；夏公先生起身，扶须亦言：故善战者，不待张军；善除患者，理于未生；善胜敌者，胜于无形；上战与无战；故争胜于白刃之前者，非良将也。言罢，迎向栈道而去；东公先生亦起身，言道：故为者常成，行者常至！绮里先生，继而起身，又言：将军——慎思重行——趋同而上栈道；白葭见状，紧跟其后，其喊声在谷内回环而出：公子——先生——待你——大战而归——共饮青酒——王凌闻听，站于山顶，山势退后，水入怀抱，谷在心间，伸出臂膀，合围广阔，顿觉胸阔意远——

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