吴兴从来没想过生活可以这样惬意，不必经历江湖的风霜血雨，不必每日提心吊胆生怕没了命。每日轻轻松松去工作，收工后天还未黑，可以去街上买上一包热腾腾的桂花糕给娘子，回到家有娘子做好饭菜等他，就着夕阳的霞光和娘子边吃着饭边聊着家常，满满都是幸福的温暖。

这样的日子过得久了，吴兴再回想起昔日的江湖生活会恍惚觉得好像是自己曾做过的一场梦。

像吴兴这样的江湖人还有很多，漂泊的江湖给不了他们安心的生活，但荀氏商行的工作可以。渐渐的，随着荀氏商行生意越做越大，招来的江湖人护卫也越来越多。

于是，不知不觉间江湖少了许多人，许多拥挤在江湖一呼百应的普通江湖武林人。

“归隐市井，过着日复一日毫无波澜的日子，这样的生活一眼看到头，有什么好的。”

“漂泊江湖倒是刺激惊险，可每日提心吊胆睡不安眠，睁眼就绷紧神经害怕丢了命，这样又有什么好的？”

“有何不好，人活一场就该轰轰烈烈，贪生怕死简直有失我等武林豪杰风范。”

“嗯，失就失吧。活着很香，平淡日子更香，我喜欢贪生怕死。”

简直......不可理喻，齿于与这等人为伍。

选择刺激和选择安稳的两类人分道扬镳，不管曾经是好友或是师兄弟，只要做出了各自的选择，他们的人生也将走向截然不同的方向。

与此同时，新一届天下美人评选赛也拉开了序幕。自从第一届评选赛开办后，时隔三年，荀氏商行又重启了美人评选赛，百花园重开，百花会重举。

刚一放出消息就吸引了众多美人前来参赛，为何如此积极？

这一嘛是荀氏商行奖励高，足够吸引人。这二嘛就是女人莫名的好胜心作祟。在美貌上，所有的女人都是小气的。尤其是颜貌俱佳的美人，更是如此。

犹记得当年第一次评选赛举办时，盛况空前，尤其是决赛的那一天，众多美人云集，逐一亮相。令观赛的众多评审大饱眼福，另有众多文士更是作出了足以流传千古的名篇佳作。

那次的评选赛冠军是美丽大方的牡丹美人长公主玉沁，她得了魁首，最重要的自然是她美貌足够优胜，其次人家家世背景也无可匹敌，魁首之位当之无愧。

长公主玉沁因得了“天下第一美人”的美誉，原本只在北城的美名顿时扬名天下，经过每家荀氏商行分店宣传，现在全天下的人都知道长公主玉沁是倾国倾城的大美人，不知多少青年才俊暗自仰慕哦~

而且最为戏剧的是，第一美人评选赛虽只决出了玉沁一个魁首，但剩下那些不遑多让的各家美人也名噪一时。

有那出身不佳但才貌上佳者凭此比赛入了贵人们的眼，嫁得好人家。更有甚者直接被皇室贵族看重，一下子鲤鱼跃龙门。

那场比赛里有好几位被皇帝看重，征召入宫，且不说后来如何，至少当时的风光是不假的。

“老大，既然之前都选出了第一美人，你还开办这比赛做什么？要是选出了别的人，那咱们这不是得罪长公主嘛。”

孟放只当这比赛是之前荀氏商行刚刚起步时为促进店铺发展搞出来的噱头，而今荀氏商行已然走上正轨，生意更是蒸蒸日上，再办一次比赛没意义。

“放心，长公主那处我已经告知过，长公主很支持我举办第二届‘天下美人评选赛’，甚至愿意为我们赞助决赛场地。”

皇家最尊贵的长公主，弟弟是皇帝，母亲是太后，她开金口答应赞助的场地能是普通家宅？

“真的？她就不怕有人夺走她天下第一美人的名号？”孟放可不觉得长公主能是这大方人。

“不不不，你别听错了，咱们这次的是‘美人评选赛’不是‘第一美人评选赛’。”

孟放眨眨眼：“所以……嗯？？”

世间美人多不胜数，若是只评出个第一美人，那岂不是少欣赏了许多风景。荀妩这次只选美人，不选唯一。

百家美人榜，只选百名美人上榜，排名不分先后。凡在榜上之人即成为众人皆知的百榜美人，就凭荀氏商行如今的盛况，凡登上百榜的美人必定能名扬天下。

“只选百人倒是不错，不分排名上榜也不存在会出现第一名和长公主的名头相抵触。不错不错，可老大你为何要做这百人榜单？好似于我荀氏商行并无益处。”

荀妩有时候觉得觉得孟放很聪明，特别是在赚钱这方面，有时候连荀妩都只能甘拜下风。可在别的方面他好像就没有那根筋，不懂计谋，脑子直白单纯，傻的可爱。

她微微叹气：“你别小看这榜单，百榜美人于我荀氏商行而言就相当于科考众进士之于皇帝的作用。天子门生天子门生，借由皇帝定出的进士都是天子旗下的未来肱骨。这些美人，也是我荀氏商行未来的隐形靠山。”

孟放恍然大悟，这不就是广撒网的道理，一张渔网抓不到鱼，那我就多撒网，总能抓到。

孟放双眼放光，竖起大拇指连连称赞：“老大不愧是老大，就是比我想的深远。你放心，接下来的事我必定给你办的妥妥当当。”

荀氏商行的没人评选赛消息一出，吸引了不知多少美人前来。一时之间，北城美女云集，又因此聚集了大批文人墨客成日的吟诗作对。

百花园每日都有美人上台表演，以号码牌为准投票评分。整个评选周期长达三个月，给北城带来了好大的热闹，更是给荀氏商行的生意锦上添花，冲了一波业绩。

对了，这些美人中有不少也来自武林。甚至可以说，绝大多数武林名门的大小姐都来参加了评选赛，因护送她们前来，各门派也派出了许多人马前来护卫。

在安排住所时，孟放应荀妩交代，特意把武林名门出身或是江湖女子安排在一起，美其名曰大家背景相当，住在一起更说的上话，不容易闹矛盾。

大家一听，颇有道理。她们江湖儿女英姿飒爽，不拘于形式。而那些贵族女子行走坐卧皆有一番规矩，实在让人难以忍受。

而在她们不知道的情况下，一场针对她们的阴谋也正逐渐展开。