苏南枝平静回头，看向那少妇和几个兴致勃勃的姑娘，几息后，唇角掠过一抹极其细微的弧度：你们想看南枝郡主？

嗯呐，对。

苏南枝微微耸肩，轻笑：我不认识她。

几个姑娘朝苏南枝走近了才看清她的容貌，只觉她生的极美，宛若江南水乡青山里的一场雾，美的清新绝尘且雅致温婉，是那种越看越舒服，巴不得多看几眼的美。

她今日穿的极为随性恬淡，纯米白直裾、浅青大袖衫、青玉簪、珍珠耳珰，和盛妆完全不沾边。

众人直觉她太过寒酸，心生怜惜之情，参加如此重要的宫宴，竟也没件繁复华美的衣裙，连首饰也如此简单，手钏都没戴呢。

不知道是哪个小官之女，一定很穷吧？

少妇既怜惜又有些高傲，略表同情道：想来你也没经常参与此等宫宴，若是怯场，便跟在姐姐我身后。

苏南枝微微一笑，不置可否。

走入太液池的百花园时，端坐在第一列的萧沉韫朝苏南枝所在方向招了招手。

站在苏南枝身前的少妇心花怒放，几个姑娘窃窃私语：看到没？曜亲王对我招手了！

你都成婚了，必不可能是对你招手，肯定是对我招手！未婚姑娘满脸酡红，踩着小莲步，扶了扶发髻，急不可耐又故作矜持地朝萧沉韫走去。

萧沉韫也朝这边走来。

今日他墨发束金冠，穿着圆领竹纹白袍，手中攥着一柄墨黑折扇，端的至尊无上又风流英俊，从远处走近时，那未婚姑娘一颗心都要跳出嗓子眼里，磕磕巴巴刚要说话时——

南枝，过来。萧沉韫在池边，朝她伸手。

苏南枝微微颔首，从女孩们中间走过去。

少妇和几个姑娘登时脸色一变，心情复杂至极，顿时恨不得找个地缝钻进去。

苏南枝走到池边时，萧沉韫稳稳地牵住了她，带她落座。

宫宴开始后。

萧睦今日一反常态的缺了席……

雅贵妃脸上难掩疲色，许是被萧仁明一事所累，施再多胭脂也挡不住眼下的乌青，乏累至极还要强装精神，宣布宫宴开始，恹恹地同诰命夫人们寒暄几句，便以身体不适为由离开百花园。

宫中顶顶尊贵的那几位一走，晚宴也随着丝竹悦耳之声渐渐活泛了起来。

文武百官参宴，算是一年少见的盛大宫宴，暗地里不少官员，都在给家中未婚娶的子女相看良人。

萧沉韫同苏南枝喝了几杯桃花酿，苏南枝捻着一块碟中的荷花糕吃。

那荷花糕绵软香甜，花瓣渐变粉色，放着几丝嫩黄花蕊，实乃好吃。

正与同僚吃酒的余晔，忽然收到暗卫消息，脸色微微变化，走到皇室这边的坐席，弯腰同萧沉韫低声耳语了几句：菀妃扶水仙，方才忽觉腹痛，被宫人急急搀扶下去正在生产。

萧沉韫不动声色放下琉璃酒樽：南枝，我有些事要处理。

不及苏南枝回答，萧沉韫已然起身，匆匆离开了坐席。

其实苏南枝听到了那句话：菀妃生产。

她一直知道，扶水仙是萧沉韫埋在萧睦身边的暗棋。

如今，扶水仙生产，意味着什么呢？

若是生女，一个公主罢了，倒是不打紧。

若是生男，则意味着萧睦晚年多了个襁褓中的皇子。

皇子拥有争储权，血脉正统……

日后萧沉韫若与萧瑜开战，便可借男婴来拥立正统，理所当然地剿除萧瑜爪牙，再推小婴孩登基后，实行和平禅让，萧沉韫才能名正言顺地称帝。

大庆疆土辽阔，帝位更迭，唯有名正言顺，才能减少鲜血与牺牲，才能坐稳皇位。

若不是正统，将有无数魑魅魍魉借此滋生事端，大庆将难有安宁之日。

苏南枝咬着荷花糕的唇齿，忽然愣怔停顿，许久后，还是春盛推了推她，她才回过神来……

姑娘，想什么呢？这盘紫苏饮也很好喝，是御膳房新调制的，甘甜好喝、回味无穷，您试试。

苏南枝接过瓷碗装的紫苏饮，随口喝了几勺，也起身道：我有点事，先离开小刻。

萧沉韫、余晔、苏南枝、乃至雅贵妃、萧瑜、洛城等人，都默不作声地逐渐离开了宫宴。

苏南枝避开人群，按照记忆路线，走到了扶水仙的寝宫附近。

她飞上白桦树的树冠，折断几根绿叶茂盛的树枝，挡住身形，轻轻拨开叶子，看向那灯火通明的宫殿内。

屋外，萧睦被德宁搀扶着，正等稳婆的消息。

而萧瑜也急匆匆赶到，拱手作揖，满脸关怀道：父皇！儿臣来迟，不知菀妃娘娘情况如何？

不知内里如何。正生着呢。吾儿勿担忧。哪个女人这辈子不生孩子，咳咳……放心吧，无甚大事！萧睦紧了紧披风。

此时，大内总管德宁笑着道：一切顺利，稳婆是全京城最好的稳婆，若菀妃娘娘知道您有这片孝心，一定很感动。

顺利？

若是女婴，便会顺利；若是男婴嘛……

萧瑜心中微嗤，面色无异。

屋内，接生婆换了一盆又一盆干净的温水。

躺在被褥中的扶水仙满头大汗，双手死死拽着床单，生产之痛令她生不如死，床单也被攥的皱皱巴巴，她知道，她潜伏在萧睦身边如此之久，为的就是今朝！

能否诞下男婴，关系到此局是败还是胜。

一定要……是小皇子……

求求老天爷……

生一个小皇子……

啊！！！！一阵阵宫缩后，下身如撕裂般剧痛无比，她咬着被褥发出沉闷凄惨的尖叫。

啊啊！！！

哇哇哇——

伴随着婴儿响亮的啼哭声，扶水仙***一阵湿滑黏|腻，如释重负般瘫软在床，虚弱至极道：抱、抱来……我……看看……

头戴包头巾的接生婆，肩挂襻脖，快速抱在被巾中，笑着道：恭喜啊！恭喜菀妃娘娘，是个可爱的小公主呢！

小、公、主……

扶水仙如遭雷劈，她颤巍巍地扶着床桓坐起身，佯装不慎打碎床头柜上的青花瓷……

啪地一声巨响。

屋顶瓦砾之上，听到声响的余晔，眸眼微沉。

事先他们便商量好，摔东西为号，若生男则摔杯盏，若生女则摔瓷瓶。

倒不是他们重男轻女，而实在是这一胎对日后的布局，甚是关键。

接生婆抱着襁褓稚童，笑眯眯地关怀道：你们好生照料菀妃娘娘！草民先去将小公主身上的血污擦一擦！

扶水仙心情复杂地躺在被褥中，浑身无力又疲乏。

哦可爱的小公主，生的好生漂亮呢，日后长大定能倾国倾城。

接生婆逗着孩子，背对着扶水仙，将婴孩抱去了窗边的水盆旁，左手拨弄着温水，制造出水花声，右手则无声地拨开窗户木闩，她看着半掩的襁褓，凝视着婴孩带把儿的下身……

其实这，是个男婴。

稀开一条恰当的窗缝后，她迅速将婴儿换了出去，接进来一个女婴。