“一刻后，回禀定北侯，我先行入宫。”

说罢，谢运之调转马头，稍夹马腹，直朝皇宫去。

不打扰，就是他能给的，最大的礼物。

“谢大人！”

见他离开，为首兵士急了，声音跟着变大。

怎交给他了？侯爷和夫人这般，谁敢去打扰？

谢大人怎走的这么急呢！

而这时，因为兵士的大喊，秦云舒回神，循声看去，只听阵阵马蹄。

雨幕中，她隐隐约约的看到一袭熟悉的人影。

谢大人？谢运之也在。

他不是在柳州吗，怎突然回京了？

疑惑中，手被温热的掌心覆住。

“舒儿，这次燕军打败，顺路取走燕大元帅首级，谢运之功不可没。”

与他里应外合，声东击西。

而投降，诈降罢了。

谢运之找到他时，和他说了一句话。

我帮你，不是因为你，而是她。若你不在，她怎么办？

即便谢运之没有出现，他也有办法取走燕大元帅首级，但谢运之的出现，可以很好和他配合。

燕王诡计多端，相信他投降十分不易。

齐国上下，只有两名臣子在他国有威信，一是他，另一个便是谢运之。

两人合谋，说辞一致，燕王才信。

秦云舒直视他，轻声问道，“这一切，全是你们布下的局？从你失踪开始。”

“是。”

“为什么不告诉我，非要我担心！”

如果她提前得知，岂会坐立不安？这段时间，他可知，她过的什么日子！

“舒儿。”

萧瑾言低声唤她，他无法反驳，若书信，路上有个闪失，功亏一篑。

他没有告诉她，除了谢运之，没有第二人知晓，就算楚连城。

这人，就连棺材都要准备了，打算搞个衣冠冢。

“侯爷。”

就在这时，十分微弱的声音响起，兵士站在门前，头低着，“要入宫了，谢大人先走一步。”

萧瑾言这才放开秦云舒，略略拂手，“嗯。”

简单一字，兵士立即退下。

秦云舒知道他要进宫回禀，皇上也被蒙在鼓里。

他就要转身离开时，她一把拽住他，“瑾言，你离京时，我给你的东西呢？”

没有点明是什么，但萧瑾言清楚。

“我翻看了，之后烧了。”

看的越仔细，越觉的这本书不该存留于世。

燕王为何发动战役，只为夺取柳州，因为听闻山河志在柳州。

一本奇书，记载天下地形，万千气象。原本用来解天下之惑，却成为讨伐的争端。

比起百姓安宁，这本书根本不算什么。

“舒儿，我入宫一趟，你回屋。”

说罢，萧瑾言捡起油纸伞放入秦云舒手中，随即转身。

秦云舒站在府门，听着阵阵马蹄，看着高大的背影越行越远，心安稳了。

…………

太和殿，烛光映照一室。

楚凛坐于龙椅，神情肃穆，目光微闪凝重不已，放在龙案上的手握住。

瞧着站在下首的两位臣子，皆是股肱重臣。

谢运之足智多谋，萧瑾言身手了得，对兵法的解读异于常人，于他，更是兄弟。

一直以来，他都相信萧瑾言。

朝臣弹劾，他不发一言，也没下旨彻查。

然而……

“萧瑾言。”

声音沉沉，楚凛的手紧握而起，啪——，重重打在龙案上，茶盏跟着上下一跳，茶水晃出杯沿。

“山河志，你早已发现。”

萧瑾言笔挺而立，神情丝毫不变，“确实。”

两字，铿锵有力，供认不讳。

谢运之看了他一眼，眉头几不可见轻皱，所有君王都在乎山河志。

在齐国发现，不上禀君王，任凭哪个皇帝，都会发怒。

一旦承认，只怕……

啪——，又是重重一声，楚凛的手握的很紧，眸光尽是厉色。

“皇上。”

萧瑾言声音平静，他入宫前，就已做好准备。

这一切，该结束了。

“死士，自大齐开国以来就被命令禁止，您一意孤行，执意培养。”

山河志在他手里，就是经由死士营上禀皇上。

经他探查，规模很大。曾经，他阻止过一次，没想到皇上一直暗中培养。

更在彪骑营中选人，一队头领是华容。

“兵士，为家国出生入死，他们有血有肉，不是冷血，只会杀人的工具！”

萧瑾言字字用力，平静的眸底已现波澜。

“很久以前，您还是皇子时，和我说过。将来有一天，没有战役，将士每年都能回家，探望妻儿父母。”

现在呢？

没有任何感情，完全听命于人，培养手段极其残酷，眼里只有杀杀杀。

谢运之听的出来，话语之中已有责备和浓浓的失望。

“萧瑾言！”

楚凛声音一大，满目骇色，“你可知，你在说什么？”

“臣知道，每个字都忤逆君王，足以治罪杀了臣。可在臣眼里，每一个兵士，哪怕后勤兵，都是有血有肉的人。”

他教导的兵士，先有情，对国忠臣，对家牵盼，对兄弟仁义，不是一味杀人。

“皇上，你我之道，已背道而驰。”

说罢，萧瑾言躬身行礼，与此同时解下腰间兵印。

谢运之一直静静以对，看到兵印，眸神一变，“你这是……”

“愿皇上能找到比臣更适合做大将军之人。”

一语既出，便是辞官。

谢运之满目惊色，久久望着兵印，萧瑾言的离去，整个兵营都会乱。

一心培养的兵士，真舍得？

楚凛万万没想到，他竟卸去兵印。

“萧瑾言，你在做什么，清楚？一旦放下，日后要拿回来，不可能！”

楚凛手上青筋已经暴起，过于生气，气血上涌，身子一下下抖着。

“臣意下已决。”

萧瑾言字字坚决，已经背道而驰，皇上对死士营的执念又深。

若不如此，无法收手，他不想看到杀人杀到红眼的兵士，也不想要这样的兄弟。

战役的目的，保家卫国，而不是拓展领土好战。

“皇上，山河志已被臣毁去，您想要，不可能了。”

说罢，萧瑾言不等楚凛回话，径自转身离开。

看着地上的折射光芒的兵印，楚凛的头一阵阵发晕。

殿门外，楚连城一直等候，太和殿的门关闭很久，越久他越不放心。

最终，他看到萧瑾言走出，就要上前，却被拂手拦去。

“我回家。”

轻沉三字，不是回府，而是回家。

楚连城皱眉，总觉的不对劲。不多时，他见谢运之走出。

“到底怎了？”

谢运之看着离开的萧瑾言，沉沉道，“他走了。”

说罢，他亦抬脚离开。

楚连城疑惑，他当然知道萧瑾言走了，谢运之说的走，是什么意思？

“楚郡王，夜深了，您快回吧。”

孙公公躬身走出，手往前伸，面色很不好。

这天，要变了。

楚凛在太和殿呆了很久，浑然不知，殿内黄帘后，一直藏着一个人。

秋桐站着，心不停颤着，她已经和殿下身边的人见面，什么都安排好了，明天一早就走。

他今天没来北侧宫殿，所以，她偷偷来了。

不曾想，竟偷听到这些。

她没想到，楚凛培养死士。

身为将领，她很懂萧瑾言，死士对兵营意味着什么？

一个君王走上暴，政的开端，皆从死士开始。

她的手紧紧握住，楚凛，你还是我认识的人吗？

“谁！”

厉声而出，几乎一瞬，帘子扬起，她看到了他，阴沉的可怕。

看到秋桐，楚凛有些错愕，阴沉顷刻散去。

“秋桐。”

声音和缓，长臂伸出将她扯入怀中。

而秋桐，再也无法面对他，将他一把推开。

“楚凛。”

面容凝重，她抬头瞧着他，“为什么培养死士？为什么！”

她一下子揪住他的衣领狠狠摇晃，“兵士替你打下江山，保国太平，在你眼里，不把他们当人看！若是父母兄弟，知道他们的至亲，变成杀人狂，心都凉了！”

她的手越发用力，质疑愤恨和不可置信，到最后，她松开了。

“罢了。”

身为帝王，到底薄情，他现在，已不是真正意义上的将士，

而秋家，从祖上开始，投身入伍。父母从小对她的教导，亦是如此，就算是她的祖母，都上过战场。

可她们，从来不是君王好战的工具。

“楚凛，你把我当人看吗？”

看着悲凉的她，楚凛的心一下子紧了，立即从后抱住她。

“秋桐，我现在只有你。我的全部，我的所有。”

这个模样的她，他的心很不安。

“萧瑾言离开，你就放他走吧，他不会归于周国，他是齐人。”

秋桐缓缓说道，她知道楚凛为什么气愤，更担心什么。

很快，萧瑾言辞官，遍及其他三国，收拢他的人，不会少。

“秋桐，在你心中，我就这么坏？”

楚凛一把扣住她的腰，手腕用力，将她转了身子，一手抵住她的下巴，令她高高仰头。

秋桐没有说话，就这么静静望着他。

许久许久，直到——

殿外，孙公公连连摇头，秋将军脾气硬，这会又杠上了。

可就是这样的人，皇上喜欢到心坎，但她的身份，注定……

孙公公抬头望着漆黑夜空，最终长长一叹。

…………

四日后，蜻蜓低飞，翠鸟啼鸣，京郊绿景，郁郁葱葱。

一行三辆马车驶出城门，前后跟着几名护卫，即将驶上大道之际，只听后头一阵马蹄。

“且慢！”

楚连城一袭青袍跨马而来，手中鞭子连连，不一会追上。

马车停住，车帘扬起，萧瑾言下了车马。

“楚郡王。”

楚连城眼神复杂，唇紧紧抿着，“你真要走吗？”

起初，皇上不同意，接连三天都在太和殿，朝堂皆不去。

就在昨晚，太和殿大门开了，皇上出来，答应萧瑾言离开。

人人都传，定北侯伤透君王的心，亲兄弟般的人，说走就走。

期间，布政使撤去乌纱帽，满门流放，牵扯在内的阁员全部下调。

整个内阁重新选人，而谢运之，调离柳州，再次上任首辅。此次内阁大换血，全由谢运之负责。

“楚郡王身居要职，责任重大，国泰民安，萧某自然家人为重。何况，舒儿喜欢清静，我应下的承诺，该兑现了。”

说着，萧瑾言笑起，眉眼尽是畅快，

楚连城看向马车，这时候，车帘扬起，他看到了秦云舒。

她正笑着望他。

“连城，离开齐京罢了，我父亲还在那，我每年都会回来。”

“我会替你，照顾好太傅。”

楚连城低声回道，心情很复杂。

“楚郡王，不必送。”

萧瑾言拜别，随即上了马车。

车帘落下的那刻，秦云舒看到不远处一道熟悉的身影，眸神略略一变。

是他，谢运之。

从谢运之入京到现在，没有私下去瞧秦云舒。

不打扰，是他最好的礼物。

几月前，他去柳州，她来了。如今，她走了，他来送。

世事无常，就是这般。

望着逐渐驶远的马车，他募的笑了，有句话他一直想问。

如果没有萧瑾言，你可会选择我？

“谢大人！”

女子银铃般的笑声传入耳中，谢运之敛去柔情，面色微沉。

又是她！

秦芝芝笑盈盈的望着他，不怕死的说道，“舒姐姐都走了，你这么喜欢，抢过来啊！”

谢运之不看她，径自转身，“来人！”

“别啊，我自己走，最后一次，以后我就不来了。我到年纪了，远在江南的父母，给我寻了门不错的亲事，我回去成亲相夫教子。”

说着，秦芝芝又是一笑，“就只有你，孤家寡人，是时候放下了，找个门当户对的姑娘。”

话落，她不等谢运之说话，转身快步离开。

她走了很远，而后转步往回走，看着已经驶远的马车。

她不回江南，也没有亲事，她故意这么说，就是怕他叫人赶她。

秦芝芝清楚，在他心里，舒姐姐最好，他一辈子都放不下。

而她，默默瞧着就好。

就连常知茉，一介大小姐，在尼姑庵一直祈福，她的付出，又算什么？

她只希望，他能放下，找个合适他的人。

这么优秀的男人，若真孤苦一生，该是多么悲伤。

“谢运之，你要好好的，若你实在难受，就把舒姐姐抢回来。”

萧瑾言和秦云舒离开不久，齐京就下了雨，漫天的雨，金碧辉煌的皇宫顿时灰蒙蒙的。

“皇上，起风了，您该回殿了。”

孙公公瞧着心疼，从秋桐离开，皇上就变了，目光没有焦距，仿似涣散。

站在长廊眺望远处，一瞧就是几个时辰。

再怎么看，秋桐也不会回来，怕是已经回到周国。

如今，周无策成了国君，有周皇室的庇佑，皇上无法插手他国事宜。

楚凛依旧看着远处，没有回话。

按照她的意思，他放走了萧瑾言，兵印仍然留着，兵马大元帅的职位也空置。

齐京定北侯府，所有一切，都在。

死士营，也撤了。

可她，不见了。

“孙公公，朕是不是很失败？”

没了最亲近的兄弟最能干的臣子，和最爱的女人。

“不，皇上，在奴才心中，您做得很好，一代明君，大齐定不同。”

说着，孙公公看向远方，“秦大人还在京城，仍是一国太傅。独子秦书佑兵营表现极佳，日后挂帅人选。就因这两点，定北侯也会回来。”

说到这，他顿了下，躬身道，“诚心所致，金石为开。皇上初心在，秋姑娘也会回来。”

楚凛手一紧，片刻后松缓。

若能回来，哪怕折寿，他也甘愿。

大齐康定元年，齐皇越发励精图治，文武并重，以仁义治国。

天下无在战事，尤和周国频频往来。

四海升平，到康定六年，大齐已稳住四国之首，处处歌舞升平，创百年佳话。

而定北侯，不仅因赫赫战功名垂千史，更以宠妻闻名天下。

四国女子皆传颂，择夫当择萧瑾言，一时之间，嫁娶标准，宠护妻子成了最重要的一条。

其中，以岳麓书院大掌事张迁，效仿为最。其妻秦嫣然，最年轻的女大学士，被众多女子羡慕。