此后，长乐殿再无竹芍，只在定北侯府。

秦云舒在椒房殿呆了足足两炷香，离开时，谢蔓儿嘱嬷嬷拿了件灰粽外披，赐给竹芍，以此遮掩宫装。

从庭中出来，由小道去了后庭大道，然后沿着太液池往宫西门去。

已近日落，参宴的命妇和闺秀早在一刻前驾车离开。

“竹芍，除了你，我还有一个丫鬟，跟了我十几年，名唤柳意。比你小了几岁，和你一样性子温和，手巧乖顺。”

秦云舒出声缓缓，竹芍听了受宠万分。

定北侯夫人救了她不说，更领她出了皇宫，她何德何能和侯府主院大丫鬟比？

“夫人，宫里都是按资历称呼，不按年龄，我唤她一声姐姐？”

兴许侯府的规矩不一样，她还是提前问为好。

“你比她大，叫她姐姐，她可不乐意，妹妹即可。去了侯府，不必拘束，当成你的家。”

竹芍怔了半响，家这个字在脑海里不停盘旋。

她没有父母，也没有家，没有人和她提过家这个字。

十八年来，这是她第一次听到，心尖仿佛什么东西流过，她形容不出的滋味，眼眶顿时些微湿润。

她就要开口，就听前头一阵沉稳脚步，抬头望去，看到走在最前面的朝官。

登时，她停步，那是谢大人。

身为宫婢，该远远站着不能接近。

几乎同一时刻，秦云舒也看到了，一时之间四目相对。

谢运之眸色微变，没想到她在这，很快恢复如常，挥退身旁下官，随后上前。

“今日怎进宫了，定北侯呢？”

前一句不符合常理，但加上定北侯三字，一切就有理。

“太皇太后摆宴，我顺道去了趟椒房殿，大人找侯爷有要紧事？”

念及椒房殿，谢运之想到前不久张大人传话。

“此前，多谢。”

刻意压低声音，只有两人能听到，不用道明，秦云舒也清楚。

“不必，我没做什么。”

说着，她故意提高音量，四周众人听的分明。

“皇后还在谢府时，便与我认识。我难得进宫，她又不能出椒房殿，我当然要去探望，谢大人不用特意道谢。”

话落，她微微侧身福了一礼，离开前朝竹芍看了眼，不一会主仆两人走离。

谢运之看到了竹芍，长乐殿的婢女跟着出去，被秦云舒要去侯府做丫鬟？

她不会轻易讨要宫婢，期间发生了什么？

谢运之眸底忽然暗沉，之前在身侧的下官走来。

“谢大人。”

“此事再议，不急。”

说罢，他转身往另一侧道去，直通内务府。

听到谢运之来时，张大人正在查看卷账，属下来禀，他忙不迭出去。

上次国典晚宴一事，多亏谢大人帮忙，否则，他这事办不妥。

不一会，他就到了正殿，麻溜的躬身行礼。

“谢大人，什么风把您吹来了？您要不要……”

“长乐殿那名婢女，怎被侯府要走了？”

话中的侯府还能是谁，当然是定北侯府。

张大人有些怔愣，仍如实相告，“侯夫人央了皇后，下了命令，竹芍名字已被宫册除去。侯夫人于下官有恩，这事来的蹊跷，下官查了下。”

说到这，他又顿了下，牵扯后宫，本不必插手，但皇后是谢家人，谢大人询问也在理。

“此事和青鸾殿那位有关，如果侯夫人不带走，长乐殿宫婢命不保。”

谢运之了然，联想近日兵部侍郎所作所为，乌纱帽包括这颗脑袋，都不要了。

“谢大人，事情便是如此。”

“嗯。”

低沉一声，谢运之拂手，不一会转身离开。

竹芍被秦云舒带走一事很快传入青鸾殿，淑妃正执起茶盏轻抿茶水，听到后，眉头拧起，手也紧握。

啪，只听清脆的一声，青瓷茶盏落地碎了一片。

“娘娘，您不要动气，就是个下等丫鬟，别气坏身子。”

贴身宫婢连连劝慰，淑妃心中郁气不散，狠声道。

“存心和本宫过不去，彻底杠上了！”

近段日子，无论她做什么，秦云舒总和她逆着来。

不就是侯夫人，有什么了不起！她就不信，秦云舒运气会一直好，永远那么高高在上。

所谓盛极必衰，瞧着吧！

“收拾干净。”

吩咐落下，淑妃起身直往殿外去。

既是皇后下令，上次动胎气后，她从未看望，趁着日头还在，去一趟椒房殿，看看怎样了。

她正要出院门时，忽听旁侧树林一阵响动，瞬间她谨慎起来，立即屏退院内所有宫女。

等人全都走了，她才沉声道，“出来。”

“大小姐。”

一名身穿黑衣的男子走来，躬身一礼后从袖中拿出一封信笺。

这是她和父亲传话的方式，侍卫更是父亲亲自培养。

打开一看，确实父亲的字迹。

上书写明，不可轻举妄动，静等指示。

“你等着，我速回一封，你带回去。”

说罢，淑妃立即去了书房，一刻时间就将回信写好。

这几天宫中发生的事，包括椒房殿那位情况，全都言明。

父亲很久没和她通信，这一次她要说的详细点。

“小心拿好，速度回府。”

“是，大小姐！”

男子接过书信，很快隐入树林，身影消散不见。

淑妃看着渐渐黑沉的天，只盼着这一切快点结束。

而她不知，拿着书信的男子没有出宫，到了一侧宫道步子一转，朝太液池方向去。

“大人，属下按照您的吩咐，回禀淑妃，她毫不怀疑。”

兵部侍郎府中侍卫早在一炷香前被解决，由谢府亲从乔装打扮。

谢运之接过，打开看去，字字句句都是罪行。

秦云舒央张大人传话那天，他就开始暗中搜寻兵部侍郎的黑点，到今天，已是满满一叠。

兵营日益壮大，武将与日威风，隐有压倒内阁的趋势。

加上这封书信，兵部侍郎满门都栽了。

“大人，兵部尚书远在红河，齐京侍郎暂代，此次连根拔除，兵部会乱。”

谢运之慢条斯理的叠起书信，“该怎么处置，皇上心中有数。”

况且，萧瑾言此人，不是吃素的，有他在，还会乱？

不是他涨旁人威风，撇开秦云舒，对萧瑾言，他欣赏。

毕竟，他在朝中多年，还没遇到和他旗鼓相当的人。