少卿口中一顿，继续说道：“往日江湖传闻，都说崔沐阳为人低调不争。我来问你！这次各派齐聚你们楚家，你可曾看出他行事中有半点低调之处？”

“我……”

楚夕若脸色微妙，转而反思他所说，一时竟亦觉大有几分道理。此次崔沐阳远道赶来楚家，甫一进门便同少卿大打出手，言行举止实与从前大相径庭，至于个中究竟是何缘由，饶是自己绞尽脑汁，却终归百思不得其解。

另一边厢，少卿在举筷之余，尚不忘冷嘲热讽道：“此人多半包藏祸心，我劝你最好告诉你爹暗中对他留些注意，否则只怕日后悔之晚矣。”

楚夕若脑内辗转纠结，一时只觉乱如团麻。少卿抬头见了，竟扑哧一下直接笑出声来。楚夕若满脸羞赭，将手边杯盏愤然掷向其人，却遭其不慌不忙稳稳接住，又拿它斟满一杯花雕送入肚中。

“你若实在不信，不妨之后自去望日楼寻个究竟，看我说的到底对也不对。”

说完，少卿忽将话锋一转，便同她打趣起来：“山上日子从来清苦，想不到你这位楚大小姐竟然还能留下。难得！难得！”

“托你的福，我总算还有一口气在！”

楚夕若有样学样，一般的反唇相讥。少卿放下手中碗筷，继续问道：“那文鸢……这几日你可曾再见过她么？”

“自文姑娘被那位姓仇的前辈带回去后，我便再没同她见过面了。”

楚夕若银牙轻咬，心境着实颇为微妙，“不过我倒曾听与你交好的那个孩子提起，说她近来整日整夜价的练功习武，常人须得三月方有小成之事，她只用了不到十日，便已全都得心应手。”

“我还道子昀从来把你当做洪水猛兽，想不到竟还敢同你说起话来。咦？你这又是怎么了？”

少卿正自说自话，无意发觉楚夕若神情古怪，遂奇声发问。楚夕若脸色一黯，涩然开口道：“文鸢姑娘如今家破人亡，我……我总觉此事与自己有莫大相干，每每想到她时……心中便难免不是滋味。”

少卿喉咙发干，胸中亦是感同身受。举目望向屋外涛涛翠色，眸中隐有繁星闪烁。

“此事明明是你四叔和那姓袁的犯下的累累血债，还有……便是我遗祸于人，无论如何也绝与你扯不上半点干系。”

山风轻拂，细缕柔然。虽值盛夏时节，山中却依旧颇有几分料峭夺人。楚夕若背对房门，忍不住簌簌几声轻咳。少卿微微动容，默然起身半掩门扉，又重回到桌畔坐定。其间楚夕若一一看在眼中，却未再做阻拦，只在最后轻轻道了声多谢，虽细若蚊蝇，亦足以教少卿听得真真切切。

“也不知先生究竟还要闭关到什么时候。”

少卿叹息连连，眼见经适才一番食指大动过后，如今桌上只剩残羹冷炙，不知不觉间，已将心思暗暗转向恩师。

这二人名虽师徒，实则却情同父子，如今许久未见，难免教少卿心中颇多惦念。只是复而念及璇烛一身武功出超入微，料也不会生出纰漏，便只道是从来好事多磨，但须假以时日，便可同其再度相逢。

楚夕若听在耳中，可一旦推己及人，想起家中父母双亲，心中也同样殊不平静。唯在冥冥之中冀望父亲保重身体，终能体谅自己此番意气之举。

“既已酒足饭饱，顾某便不留楚小姐在这穷酸陋室里屈尊大驾了。”

“是了，若是等到之后你再下厨时千万记得，有些青菜下锅前总要先用水焯上一遍，否则这里面的味道……那也实在一言难尽。”

楚夕若俏脸一红，转而又发起怒来，恶狠狠一瞪少卿道：“你便是等到下辈子去，也休想再有下回！”

她一边说，一边胡乱收拾桌上碗筷，又在心下后悔莫及，抱怨自己为何偏要大老远前来自寻烦恼。等到完事欲待离去，背后却忽一阵朔风涌起，正是少卿已如鬼魅般欺至近前，一张俊脸笑意吟吟。

“你……你要做什么？”

楚夕若芳心悸动，下意识向后退出半步，渠料少卿竟满脸堆欢，连连央求道：“我有一桩事情……思来想去总还是要请你帮忙。”

“你这人诡计多端，多半是没安好心！”

楚夕若满腹狐疑，自然不愿轻易答允。少卿却不气馁，连连搓动双手，继续商量道：“你先别急着说不肯，不如先让我把话说完，等之后再做计较不迟。”

“你究竟想要怎样？”

因架不住他软磨硬泡，楚夕若只得蛾眉紧蹙，姑且算是答允。少卿乐不可支，两眼隐隐放光，遂喜孜孜道：“其实也并没什么大事，不过是这几日在屋里待的实在无趣，想要寻个人一同过上个一招半式。楚小姐从来急公好义，想必也绝不会拒绝这等举手之劳！”

楚夕若大奇，道：“听说你那位慧能师叔不是天天都会来此看望你么？你又怎的不找他去过招拆招，偏要等到我来时才突然想起这劳什子的事来？”

“比武比武，总要赢了才有滋味。我又斗不过慧能师叔，只好和你……”

少卿口中猛然一顿，自知不慎失言。眼角余光偷偷瞄向楚夕若，果见她正妙目圆睁，气得浑身簌簌发抖。

“顾少卿！”

本来依楚夕若脾气秉性，自会立时同少卿大打出手，只是转念又觉倘若如此一来岂不正中其人下怀？当下蔑然一阵冷笑，寒声奚落道：“既然你手痒难耐，何不出门自去寻个树桩与它放对？依顾少侠武功之高，想必不消三两招便能轻易大获全胜！”

言讫，她便再无迟疑，气鼓鼓又往门外走去。

“别别别，咱们有话慢慢地说，何必为这点小事伤了和气？”

少卿满脸赔笑，跟在身后不迭作揖打拱。楚夕若紧绷着脸，下定决心不去理他，只是才刚走出三两步去，少卿竟再难按捺心中急切，双臂疾探朔气漫卷，所过之处腾起阵阵嘶鸣大作。

“姓顾的，你疯了么！”

耳鬓寒号呼啸，逼得楚夕若无暇细思，提起指头嗤嗤数响，足下倏忽往外奔行。楚家统领江湖正道多年，武功招式自然有其独到之处，但见她十指错落，互为掩映，一招一式滴水不漏，虽因限于自身年龄，其中或有细致入微处尚可精进，然一眼望去依旧不失气象凛凛，令人见之竦然。

少卿目放精光，反倒愈发起了好胜之心。紧随其来到院中，认准跟前一颗参天大树，“喀喇喇”折下两节三尺长短的枝条，把其中之一运劲抛向楚夕若。

“接好！咱们再来比过！”

楚夕若吃惊匪浅，顺势将其抓在掌心，以此为剑中宫直进，一双明眸冷芒闪烁。少卿心头一懔，右腕轻转提振剑身，反倒有恃无恐般朝其迫近。楚夕若恼他如此小觑自己，五指较劲，一根枝条当胸又刺。这看似轻而易折之物被她充盈内息驱使策动，恍惚竟比利刃钢刀不遑多让，猎猎罡风裹挟澎湃，刮在肌肤端的隐隐作痛。

彼时楚夕若信心满满，只道胜券在握，孰料如此举动竟然正中少卿下怀！眼见她一剑探出，当即无所犹豫，吐气开声，将那枝条激射而出，分明正与楚夕若手中之物针锋相对。

与此同时，他又忽的矮下身来，紧贴地面猝起发难，腰畔两条衣带逆风斜飞，内力过际搅起阵阵沙土纷扬。楚夕若气息一窒，无奈屏足精神掣动兵刃，但却终究已然失了先机，遂在少卿攻势之下频频撤步，一时可谓险象环生。

她将枝条横拟，才刚格落迎面飞来之物，却不敢有丝毫掉以轻心。但见少卿数个兔起鹘落，已然愈发逼近，又十指箕张形同铁条，顷刻布下一面无形大网。楚夕若大惊失色，手中之物挥的更加急切，怎奈这大网竟似遮天蔽日，每每如影随形，眨眼便又将自己牢牢笼罩其中。

倘若仔细而论，少卿之所以能有当前这番今非昔比，归根结底不过是因连日来慧能为帮他疗伤，曾以内力助其打通周身大小经脉。只是楚夕若对此毫不知情，眼下只觉手上愈发力不从心，却又因她生性刚强，遂咬破舌尖振奋精神，唯独不肯示弱服输。

“着！”

眼见对方渐渐不支，少卿心觉时机已至，陡然纵跃丈许，双手分作拳指，从左右疾抵少女肩头。楚夕若失声惊呼，急忙向后回撤，反被身后一块偌大磐石挡住身形，退无可退之下只得乖乖束手就擒。

她两睫扑簌，可等待良久，居然始终未曾感到何等异样。愕然睁开双眼，却见少卿嘴角上扬，正一副笑意莞尔。右手两根手指滞在半空，同自己颈间肌肤已然不足寸许之遥。

她脑内惊骇交加，电光火石间竟毫不迟疑，提动掌风便向前拍。少卿脸色骤变，却已不及闪躲，只听一声闷响传入双耳，再看他面露痛苦，蹬蹬向后急退。两眼圆睁好似难以置信，口中则再难说出半个字来。

“我……我不是有意的！”

楚夕若俏脸煞白，顿时慌了手脚，良久才如梦初醒，急忙忙跑上前来察看。

“你要做什么！”

鸟鸣轻飘，微风正浓。楚夕若方一动作，竟觉一股莫名之力骤然遍及全身，慌乱中忽见少卿满脸狡黠，恍若将一切尽在掌握。

她恍然大悟，知自己已在不知不觉落入旁人彀中。还不等再做反应，便被少卿牢牢攥住手腕，再也纹丝动弹不得。

少女粉脸通红如血，只觉二人肌肤紧贴之处，端的如火般炙热滚烫。朱唇紧咬一言不发，随彼此间一呼一吸起落涨伏，只剩两只水眸湛湛泛光，好似马上便要落下泪来。

“咦？原来你一直都把它带在身上呐！”

楚夕若心下微惊，等抬起头茫然望去，少卿却已妙手空空，在自己满头青丝间轻轻抽出一物握在掌心。

但见此物温香玉润，暖胜羊脂，当中一抹水色浅漾仿佛呼之欲出，正是当日二人在江陵城中所购玉簪无疑。

“是了，你还欠着我几千两银子没还清呢！”

听他提及此事，楚夕若登时柳眉倒竖，忍不住嗔颜相讥。少卿吐吐舌头，接连大笑数声，又拍了拍自己身上尘土，道：“你看我现在这副模样，又该到哪里去寻半两银子？此事还是来日方长，等到之后再行商量吧！”

“若是再拖上几日，只怕你欠的利息也不止这几千两银子而已了。”

楚夕若嘴角一撇，虽不曾当真将这些许银两放在心上，可口中依旧不依不饶，忿忿朝少卿摊开右手。

少卿倒也满不在意，大咧咧将那玉簪归还。想是兀自意犹未尽，犹不忘出言调侃道：“你待会儿回去时，总要留心别给旁人撞见。否则如这般模样，也非教旁人笑死不可。”

楚夕若一怔，这才发觉经适才一番相斗，此刻自己浑身同样风尘仆仆。连忙动手欲待掸净，孰料却适得其反，一时更显狼狈不堪。

她心中又气又羞，两片脸颊绯色欲滴，索性转身就走。少卿似笑非笑，目送她自山间渐行渐远，不多时只剩微风飒飒，吹落一片虫鸣。

竹树如织，素流交冲。楚夕若脚下沙沙作响，独自一人踏行林中。眼下虽已走出甚远，可一旦再行反思适才院内诸般情形，一颗芳心竟依旧悸动难抑。

“这小贼明明一无是处，可我怎的偏会时时全都记挂着他？”

她心乱如麻，满眼尽是疑惑，十根玉指微微轻攥，不多时已在双手掌心留下道道纤细凹痕，“这次各派秘籍失窃就算同他绝无干系，只是我单为此事便执意出走，也不知究竟是对是错。”

“爹娘在上，非是夕若存心不孝，倘若事后证明当真是女儿思虑不周，还望您二老多多原宥，可千万莫要因此气坏了身子。否则便教女儿万死……也实在难赎其罪。”

冷音骤起，划破青冥！

陡然间，楚夕若只觉一股无形杀意啸涨狂涌，来势之奢譬若崩浪千尺，悬流万丈。还未及她自骇然中回过神来，一支雕翎羽箭已撕裂长林，破空而至，不偏不倚正射在其裙裾下摆。似因个中余势未尽，又“嘶”的一声穿衫而过，连同一片衣角齐齐钉在近畔一块嶙峋怪石之上。

“什么人！”

少女脸色煞白，所得到回应却是嗖嗖两箭如影随形，一指眉心，一指胸腹，但凡任何一箭当真射实，无不足可教人当场死于非命。

本来，楚夕若武功绝非泛泛，原不该像眼下这般慌乱，可这毕竟乃是青城山中，往日敌巢之内，再加又对四下地形不甚熟悉，恍惚竟觉周遭莽莽林中更有百千对头阴伺环顾，要将自己乱刀剁成肉泥。

她脑内浑浑噩噩，只是发足往山下狂奔。然那暗中埋伏之人又岂会教她轻易逃脱？手中发箭愈急，转瞬竟已射出十数支箭犹为不止。

“嘶！”

利箭寒号，呼啸作响。那人不由分说，抬手又是一箭。铁镞上面寒气淬骨，隐隐被头顶曦光打上一层耀眼金芒，不偏不倚正中在楚夕若左边小腿之上。

楚夕若先是觉左腿一沉，旋即便是阵剜心剧痛传遍四肢百骸。身子踉跄顺势前倾，险些就此摔跌在地。只是死生大事面前，也只得强振精神，以手拄地稳住身形，而后重向林中跌跌撞撞加急赶去。

人力往往终有尽处，约莫又过一柱香的工夫，楚夕若但感头脑昏沉，眼前一片五光十色。低头只见腿上伤处鲜血汩汩，不知何时已将半边裙裾染作暗红。

她银牙轻咬，毕竟不甘死的如此不明不白。心念电转间拟定一计，遂扯下一条染血衣衫，紧攥成团将其抛向远处，点点鲜血借这一掷之力洒落在地，隐隐连成一条淅沥细线。而她自己则藏匿在草甸之中，倒要看看这煞费苦心要取自己性命的，究竟乃是何方神圣。

俄顷，一串急匆匆的脚步声渐渐接近，楚夕若屏息凝神，拨开眼前草木向外张望，渠料竟险些叫出声来。

这人娉婷婀娜，绝伦曼妙，青丝如瀑飞泻双肩，五官精致似雕似琢。似因来的匆忙，粉肌之上兀自沁得一层薄薄香汗，却不是文鸢是谁？

“小平安，你说她究竟跑到哪里去了？”

文鸢环顾四下，看似出言询问肩上那小小猿猴，实则却已将目光径自投向地上一条长长血线。深吸口气徐徐上前，始终将箭矢稳稳搭在弦上。

“怎么，你不愿见我为爹爹报仇雪恨么？”

她刚才话音甫歇，紧接便是吱吱数声兽类啼鸣。楚夕若心头一懔，远远见那猿猴正圆睁着两只偌大眼珠手舞足蹈，咧嘴又是阵阵呜咽怪叫。

“他们楚家害爹爹没了性命，难道便不该以命抵命么？”

文鸢怒气冲冲，此刻也已挑开树丛，发现那团浸血衣衫。口中蔑然一笑，恨恨咬牙道：“躲得过初一躲不过十五。哼！她一定还未走远。”

言讫，她便在四下里走动开来，所到之处细大无遗，分明掘地三尺也定要寻到楚夕若下落。

“姓楚的！当初你们合起伙来害我爹爹的时候，可曾想过会有今日之事么？我……我非杀了你不可！”

她脸颊痉挛，嘴里越说越快，念及从前与文歆年父女情深，一时竟目欲喷火，直令人见之胆寒。

“爹爹一生悬壶济世，想不到竟死在你们楚家这些胆小如鼠，只会做缩头乌龟的懦夫手……”

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