等到少卿再行转醒，但觉脸上阵阵冰冷湿漉。木然睁开双眼，只见一只小小猿猴憨态可掬，正与自己四目相顾。

在它手上，一片偌大蕉叶露液流淌，滴滴如珠，滚落在少卿脸颊之上。

“你这小猴子！”

少卿意兴阑珊，抱怨之余本欲将其驱赶开去。可刚一抬起手来，一条臂膀却又蓦地僵在空中。

猿类善登陡峭固然不假，可这石室高足十丈，四周无处攀援，这猿猴凭空现身在此，思来也委实是桩咄咄怪事。

“小猴子，你到底是从哪里来的？”

少卿眸中一亮，心知二人今日是否能够逃出生天，多半全都仰仗于此。那猿猴似乎颇通人性，一时反倒不躲不闪，俟少卿话音落定，遂竖起两根绒毛密布的手指直指天穹。

少卿先是一愣，茫然抬眼看去，只见不知从何时起，自那天井之上竟已垂下一束约莫碗口粗细的长长树藤，而这猿猴多半也正是借其顺势而下，这才得以来到二人面前。

如此绝处逢生，真教少卿大喜过望。转眼又蓦地如梦惊醒，赶紧伸手一探文鸢鼻息。待发觉其虽气若游丝，但终归犹有一息尚存，忙扯碎自己身上衣衫替其略作包扎，又欲四处找寻几根藤条，好将她就此负在背上。

他苦苦摸索半晌，奈何眼前金星直冒，这本来轻而易举之事，此刻竟端的难比登天。便在此时，忽听耳畔吱吱数声轻啼，旋即指端触之一物毛绒瘙痒，赫然是那猿猴已从旁觅得五六根藤条塞到自己手中，后又一马当先，跑向那树藤下面咿呀鸣叫。

“小猴子，这可真多谢你啦！”

少卿哂然一笑，心下好生感激。后又话锋一转，自文鸢耳畔柔声诉说。

“咱们能走得脱了，你……你可千万莫要自己死啦！”

言讫，他便谨小慎微，将自己同这少女牢牢缚在一处。其间触及伤处之时虽觉痛入骨髓，也只得咬牙极力忍耐。不多时总算自觉万无一失，这才蹒跚着站起身来，向着眼前唯一生路踟蹰走去。

那猿猴双手连拍，俨然欢欣鼓舞。蹭蹭向上攀爬，转眼将半边身子悬在空中摇晃。少卿目光如炬，紧紧抓住那树藤，侧过头来再三确认文鸢安危无恙，当即再无迟疑，就此双膀一同较力。

临攀登前，他早已想到此举注定颇不顺遂，孰料等到当真行将起来，竟又较其先前所料更为难上加难。

这树藤之上倒刺密布，根根足有半寸长短。那猿猴手掌玲珑，更兼遍生绒毛，对此自然百无禁忌，然少卿却与之大不相同。才刚爬到中途，双手掌心早已被刺的血肉模糊，沥沥鲜血染红树藤，又滴到下面水潭之中，莫名泛开一抹迷离绯色。

少卿额上冷汗如注，嘴唇煞白如纸。虽不顾手上剧痛，只管向上攀爬，奈何他甫遭重创，更要顾及兀自人事不省的文鸢，本来放眼触手可及的数丈之遥，竟似更为隔着万仞天堑，端的绝难逾越。

依稀间，他背后忽然传来文鸢奄奄一息之声。

“好平安，你还是把我给放下来吧！不然……咱们谁也活不成。”

“你先别做声，咱们……马上便能出去了。”

“你何必骗我？这里有十几丈高，连你自己出去都费力的紧，那又……”

文鸢急从心生，话中杂糅哭腔。原想挣开身上束缚，转念又恐反而连累少卿，一时竟不敢稍作动弹。

少卿眼中血丝密布，抬头望向头顶明河如瀑，强颜欢笑道：“我先前说要死在你的后面，不过现在倒是有些后悔了。”

“自己活着实在寂寞的紧……我总要……总要比你早死些才好。”

文鸢胸中暖意融融，金纸般的脸上隐隐缭绕红云。口内含混不清，不知又说了些什么，转而轻轻侧过头来，将自己一边面颊紧紧贴在少卿背心，终于昏沉沉再度睡去。

少卿喘气如牛，颈间丝丝兰气吹拂，心下却是从所未有的笃定无疑：“你既肯为我以身犯险，顾少卿堂堂七尺之躯，又岂能将你弃之不顾？”

“谋事在人，成事在天。倘若今日你我二人侥幸不死自是天可怜见，若是到头来依旧难以活命，那也是时也命也，至少我已竭尽所能，总不算枉负大丈夫一世顶天立地。”

他兀自心念电转，陡然似有何物撩拨鬓梢，正是那猿猴一根细细长尾萦卷倒勾，随风摇曳晃荡。

它两只眼珠滚动流转，恍若暗藏无限狡黠，而后身形倏展，眨眼来到离少卿头顶未足尺许远处。鼓动唇舌吱吱大叫，俨然像是满怀殷殷。

“这小小禽兽尚有如此心思，莫非我却当真成功不得？”

少卿思绪大振，当前诸般苦楚似在顷刻间化为乌有。抖擞精神继续朝前，几度双膀较劲，竟果真一鼓作气攀登而上，自那天井通处奋而顺势跃出。

眼下樊笼既脱，少卿胸中一块巨石总算堪堪落定，再度回想今日种种，那也当真恍如隔世一般。

他蹒跚脚步，来到近前一处干燥所在。两肩卸力，将文鸢暂且安顿下来。举目环望周遭暮色苍茫，又终于将目光落在这少女一张绝美面庞之上。

此刻文鸢唇角吐气如兰，仿佛兀自酣睡未醒。两靥之上几抹血痕将干未干，于人见来端的更添明艳无双。

微风过际，馨香如许。少卿心头一懔，念及方才在那石室中一番旖旎倾诉，顷刻间竟是瞧得如痴如醉。怔怔出神般向前愈凑愈近，转眼已能感到她口中气息轻扑面膛，全是种难以言状的无穷受用。

“要是我只管留在这里，再不用去理会青城山和楚家的劳什子，也真不知该有多好呐！”

他心有所想，身子便如着魔般木然前挪。目光柔和仔细端详文鸢良久，浑然不觉二人嘴唇已然相距只剩咫尺。

钟灵毓秀，缱绻温柔，一时无不俱在眼前。

“吱吱！”

少卿肩上吃痛，自如今无限绮梦中惊醒。只见那小小猿猴正在自己身上抓耳挠腮，分明一副怒气冲冲。

“惭愧！若不是这小小畜生，我竟险些铸成大错！”

少卿脸上一红，何曾料到禽兽当中竟有如此通于人性之物。霎时间好似遭人道破心事，直将身子连连倒退。

“她为你重伤在身，如今生死难料，你却还有心思来想这些毫不相干的事情！顾少卿呀顾少卿！你这岂不是恩将仇报，趁人之危么？”

他耳根发烧，须臾深吸口气，重新扶在文鸢腰际。一俟认明方向，便踉跄着朝山下发足而去。那猿猴见状，似是颇为满意，纵身一跃落在少卿左肩之上，双眼微闭怡然自得，再未如刚才般上窜下跳，搅得他人不得安生。

“文鸢姑娘！平安客官！你们究竟在哪啊？”

亦不知在林中又走多久，忽听远畔传来叫喊，声音倒与镇上客栈里的那个曲伙计颇有几分相似。少卿大喜难抑，知二人终于转危为安。本欲高声呼唤引来救援，却因伤势危重，早已说不出一个字来。遂只得胡乱抓住手边一丛灌木，奋力将其摇得哗哗作响，在这夤夜当中倒也着实清晰无比。

“文大夫！那边好像有人！”

果然，曲伙计听到动静，连忙朝身后一句招呼，自己则直奔彼处而来。而在他身后，则又是无数脚步声匆匆渐近，以及放眼点点爝火跃然林间。

“平安客官！文鸢姑娘！你……你们这是怎么啦？”

眨眼工夫间，曲伙计已然率先赶到，待看见二人如此狼狈样貌后着实大吃一惊。直接丢下火把，将少卿与文鸢分别架在自己左右肩膀，又放声招呼其余之人，教他们快些过来帮忙。

文歆年平素悬壶济世，多有施恩于人，此番得知文鸢有难，众乡民自然无不踊跃，欲报往日恩情。不多时，但见他领着足足百十余人来到近前，一片火光明灭之中，赫然可见人人脸上风尘仆仆，显然曾在一路之上颇费许多周折。

“平安兄弟！鸢儿！你们……”

等文歆年赶到近前，先是大惊，后又忧形于色，为二人分别诊脉。直到认定女儿与少卿伤势虽重，但还尚可挽救，这才总算如释重负，连连伸手拭去额上冷汗。

“平安客官，你和文鸢姑娘这怎会伤成这副模样？莫非……莫非是碰到了山神……”

曲伙计咽下一口唾沫，难掩心中好奇。可转而想起往日众人口中流言，以至刚一说到山神二字，口中便不由戛然而止。举目四望之下，更觉夜色中别有何等凶物邪祟蛰伏窥视，而今正自伺机杀人夺命。

他脑内惶惶不安，随身子一阵颤栗，反而令少卿脚下立足未稳，险些摔跌在地。好在少卿虽负重伤，反应倒算奇疾，赶紧把腿一叉，勉勉强强得以稳住身形。

少卿苦笑连连，终究不便见责。好在经这片刻喘息，他总算已能开口说话，便把二人此行前因后果大致道来，至于文鸢独自杀死那黑熊之事，思来想去还是打定主意，将其暂且略过不提。饶是这般，待众人听罢过后仍皆勃然变色，无不啧啧称奇。

“你们都能安然无恙，那便是天大的福气。”

文歆年脸色苍白，端的暗觉后怕不已。又朝众乡民躬身为礼，眉宇之间感激万分。

“无论如何，终究是小女天性顽劣，这才累得诸位奔走劳碌，文歆年实在惭愧之至。”

“文大夫这是哪里的话！从前您对咱们多有照顾，如今文姑娘有难，我们要是再不肯出上一膀子力气，那还能算作个人么？”

这一众人等俱是淳朴乡民，起先不知是谁一记高呼，左右登时频频传来附和。当中更有人直言今后但须文歆年一声招呼，自己也定然为他赴汤蹈火，在所不辞。

文歆年竦然动容，不迭千恩万谢，又请曲伙计等人助自己将伤者送回家中。余人见此间事情已了，当下各自散去，俄顷四下人声尽灭，惟余虫鸣窸窣划破悄阒，静待来日羲日复生。

自从山中归来，文歆年便将二人各自安顿妥当。文鸢体内失血虽多，但只须多加调理，不日自会痊愈如初，至于少卿则与之大不相同。

他身上旧疾本就紧迫，这次更是伤上加伤，可谓凶险之至。事到如今，唯有冀望这冰玉红莲确有起死回生之效，才算不曾枉费二人此番历经生死，以自身性命相搏。

本来，文歆年原拟冰玉红莲得于造化，必可药到病除。孰料一剂药服下肚中，竟反倒令少卿高烧不止，面孔间黑气笼罩。再加唇间肌肤皲皱开裂，赫然已是一副病入膏肓之兆。

文歆年急在心中，可饶是其穷尽平生所学，接连三四日却依旧未能使少卿有丝毫好转。他心中万念俱灰，只道是自己所施不得其法，反倒平白害了一条性命，忧思过度之下竟至形如枯槁，满脸一副憔悴黯淡。

不过等到第六日里头，少卿脸上黑气终于隐有退去之兆，纵连脉象亦较日前愈发平实有力。如此转机突如其来，实令文歆年大喜过望。左右女儿伤势已无大碍，便索性搬来屋中与少卿同住，一连数日宵衣旰食。

在此期间，文鸢数次欲待前来探望，却都遭父亲以少卿尚需静养为由拒之门外。她虽有不甘，但转念亦恐耽搁少卿病情，到头来往往站在院中，只在门前望眼欲穿。

万幸自二人与文歆年回家过后，那小小猿猴便始终未曾离开，几天下来已同文鸢分外熟络。诸般狡黠捧腹之举每每总能逗的她咯咯娇笑许久，如此，这才不至令其终日百无聊赖。

想是这冰玉红莲确有不世之功，更兼文歆年昼夜悉心调理，少卿只觉身子一日较一日愈发轻健，甚至每逢盘膝吐纳，已能察觉周身大小经脉之间依稀似有内息澎湃充盈，俨然一副蓄势待发。

“平安平安！你身子可觉得好些了么？”

这日少卿正满心欢喜，在心中盘算归期，忽听房门吱哑作响，转眼文鸢蹑手蹑脚潜入屋内。待认定父亲的确不在，这才无所顾忌，急不可耐般跑到跟前。

她俏脸一扬，频频点头道：“不错不错！看来你果真福大命大！”

“不过嘛……你总要好好感谢我才是！要不是我非拉着你到山上去，恐怕你这条小命也多半是要给留在这里啦！”

“文先生不是教你不可随意进来，待会儿要是让他给撞见了，那也非好生教训你一番不可！”

少卿不甘示弱，便以文歆年先前嘱托假言恫吓。奈何文鸢却嘴角轻撇，好似满不在意，“爹爹说要到镇上去替人瞧病，非要到晚上才能回来。如今家里面便只有咱俩，只要你不肯说我不肯说，莫非他老人家长了千里眼顺风耳，还能未卜先知不成？”

“你怎知我便不会同文先生说起？”

文鸢先是一怔，虽知这不过是他一番戏谑话语，但还是假意沉下脸来，狠狠在少卿手臂上捏了一把。

“你要是敢说出半个字去，我……我就先把你的舌头给割了下来！”

“那你最好还要把我的双手也一齐剁了，若是让我还能写字，这岂不是百密一疏，毕竟白费工夫？”

少卿被她牵动伤处，额上冷汗直冒。不过口中却不曾失了揶揄，一语甫歇，又把身子向后退挪寸许，佯作一本正经道：“我说文鸢姑娘，咱们总归是男女授受不亲，凡事还应多多在意才好。”

“你这人！”

文鸢脸色骤变，似因心中大急，眼看着便要落下泪来。

“你当时摸也摸了，事到如今怎的又想全不认账？我……我实在是活不成啦！”

“你……你别哭！我……我……唉！”

少卿满脸窘迫，虽欲好生劝慰，又恐言多有失，反倒令她平添误会。只是回想当初在那石室中诸般旖旎缱绻，至今也还如梦如幻。凡世间情愫之事，从来剪不断，理还乱，每每愈是思量，便不由愈发深陷怅惘，不知如何方能自拔。

“你害怕啦！好极！好极！”

而见他面红耳赤，文鸢反是扑哧一下笑出声来。盈盈在其身畔坐定，悠悠然开了绣口。

“你放心吧！当初咱们只道是谁也活不长了，这才有了后来的那许多劳什子。”

“不过既然你我还好端端的活着，从前的事情也就全都做不得准啦！”

话虽如此，可文鸢却仍旧一脸娇羞，待最后索性轻轻侧过头去，颊间泛起一丝苦涩笑意。

“只要你走后不曾全然将我给忘了，我就已经是谢天谢地啦！”

“原来你知道我要走了。”少卿脑中浑浑噩噩，便只是有一搭没一搭的答话。

“打你来的第一天起便心心念念着要走，如今身子见好，又有谁能留得住你？”文鸢听罢，朝他没好气般白过一眼，撇嘴忿忿道：“走吧走吧！省的你整天在我面前晃的心烦！不过我倒是奇怪，莫非我便这么讨你的嫌弃，连教你再多待上几天也是不肯？”

“胡说八道！这普天之下又有谁敢嫌弃了咱们文鸢姑娘？要是真有哪一个不开眼的胆大包天，小人头一个便替您老人家出手料理了……”

少卿赔笑不迭，满拟搪塞一番，姑且蒙混过关。孰料却闻屋外脚步声起，转眼已推开柴门，踱踱行入院中。

“遭了！一定是爹爹回来了！”

文鸢脸色骤变，本想溜之大吉，却又怕刚好同父亲撞个满怀，一时便在原地团团打转，急得焦头烂额。

“你先寻个地方躲藏起来，待会儿一切见机行事。”

少卿一声叹息，无奈向她使个眼色，又往一旁帐子后面努嘴。文鸢微微一怔，只得事起从权，蹑手蹑脚跑到里面匆匆藏好。可不知怎的，一颗芳心却端的躁动难抑，久久犹难释怀。

“文先生不是要到镇上出诊？怎会回来的如此之快？”

不多时，文歆年自外面而来，听到少卿开口相询，遂哂然而笑，只道是尚未等自己赶到镇上，那客人便差随从托信来说身子已见大好，自己这才掉头折返。转眼才一坐定，脸上却忽微微色变，眉宇之间意味深长。

“鸢儿，你还是这便出来吧！”

文鸢耳根泛红，既被父亲识破形迹，只好扭扭捏捏从幕后走出。两片脸颊微微发烧，又以半边身子小心翼翼刮蹭其人肩头。

“爹爹，您又是怎么知道我就藏在屋里面的？”

“你这孩子！”文歆年目蕴爱怜，自她鼻尖作势一抿，“我刚才坐下时，发觉这凳子上面还是热的。如今咱们家中只有三人，既然不是我又不是平安兄弟，莫非是哪里跑来的野猫野狗，专门跑到这里呼呼大睡么？”

“原来什么事情都瞒不过爹爹！”

文鸢恍然大悟，转眼又改换形容，眨动妙目嬉笑说道：“您消消气，要是为这气坏了身子，女儿可就实在万死难赎啦！”

“实在不行……实在不行您便只把我当做个野猫野狗，闭一闭眼也就全都过去啦！”