1951年夏天，刘秉德的大宅子一分为二，土改小组用尺子丈量了院子的面积，用白灰划出一条界线，并栽了一块界石，西边的刘家住，东边的陈家住。

土改组长说：“这条线就是三八线，是楚河汉界，赶紧把墙筑起来，从此，你们井水不犯河水。

那时，还没陈背篓和刘麦秆。

陈背篓的爹给刘秉德家当了十几年长工，东家对他不错，现在他的地分了，家产也分了，成了落架的凤凰，困在浅滩的龙，他替他伤心，不愿筑一道高高的界墙。

但工作组长要陈背篓的爹和刘秉德一刀两断，要把地主和贫雇农分开。

陈背篓的爹心里嘀咕，人心都是肉长的，几十年的交情了，不是说断就能断的。

但工作组长现场办公督战，十几个壮小伙子喊着口号，唱着“解放区的天是明朗的天”，不到一天的功夫，夯筑了一道高2.5米，长30米的界墙。

说起来，这界墙已经快四十年了，风蚀雨淋的，一寸寸变低变薄，界墙的根部，被雨水长期浸泡，湿漉漉的，到冬天，泛着白花花的盐碱。

1991年秋天，雨水特别多，天总雾蒙蒙的，半个月不见太阳，一起风就下雨，不打雷也不闪电，雨水哗哗地往下泼，油坊门人把这雨叫哑白雨。

每天一场大雨，家家户户房顶上的水流到院子里，院子里的水流到街巷里，几条街巷里的水，又汇聚到大池塘里。

池塘里的水满盈盈的，和地面齐平了，村里人惊呼，天爷，大池塘都满了，可不敢再下了。

老天爷才不理会小老百姓的哭爹喊娘，黑着脸，照样一天一场雨。

直到有一天，大池塘的水溢了，又倒流进街巷里，家家的院子里水满为患，人们用泥土堵了门口，愁苦的脸，一会看看阴云笼罩的天空，一会看着不断上涨的水面。

这天晌午，陈背篓一家正在吃饭，只听扑通一声，他们出门一看，吓了一大跳，界墙轰然倒塌了。

陈背篓看着土墙在积水中慢慢化为一滩稀泥，快四十年了，难为它站了这么久，一个人，绝不会在风雨里一动不动地站四十年，铁人也不行。

塌就塌了吧，这老天爷是存心和人赌气、要给你降灾，看着泡在积水中的房屋，陈背篓心里暗淡，今天倒塌的是界墙，明天或许是房子，地里的庄稼泡烂了、长芽了，没了粮食、没了房屋，人还有活路吗？

陈背篓望着天空，已经半个多月没有晴天了，他从来没有觉得日头有这般重要、这般亲切，啥时候才能出太阳啊？

几天后，雨停了，但积水太多，挖下去一米多深都是淤泥，这种状况根本就筑不了墙。

陈背篓和刘麦秆商议，到农闲时把界墙筑起来，但刘麦秆心思哪在界墙上？他早就跑出了油坊门，羁绊在一个叫刘坪的小村庄，那里有个叫陈乃香的、让他魂牵梦萦的女人。

陈乃香家在村子的西头，一个靠着小山包的院子，院子旁边一小片树林子，将她家和村庄分割开来。

一年前，刘麦秆路过刘坪时，恰好天降大雨，雨来势凶猛，雨点子有铜钱大，更邪乎的是风，扑得人跌跌撞撞的，直栽跟斗。

突然咔嚓一声，一截树枝被风刮断，张牙舞爪地向刘麦秆扑来，他左躲右闪，还是被擦破了头皮，血流了出来。慌乱之中，刘麦秆看见一座院子，就一头扎了进去。

正在屋里裸着上身的陈乃香，绝没想到大雨天会有一个男人闯进来。

天太闷热了，她坐着不动，能感觉汗滴从每一个毛孔里钻出来，源源不断地汇聚成小溪，从头上流到脖颈，从脖颈流到脊背，流过大腿。

她把毛巾伸进衣服里擦，却越擦越痒越热，正在难受之际，一声霹雳一阵狂风，雨点子劈里啪啦地砸下来，下雨了，她放心地脱去上衣，一股风放肆地轻拂着她的身子，令她凉爽至极。

一头撞进来的刘麦秆，被一尊女人优美的上半身惊呆了，无论是曲线还是肤色，都是上乘佳品，他忍不住吞了一口唾沫。

陈乃香慌乱地穿上衣服，恼怒地问：“你谁啊，怎么就私闯民宅？”

刘麦秆说：“过路的，避避雨。”

陈乃香便不好责怪，谁出门也没头上顶着屋子，与人方便与己方便嘛。

雨哗哗下着，两人不咸不淡地说着话，顺带着做了简单的自我介绍，陈乃香是个寡妇，她男人两年前死在了煤矿上，留下一个十岁的儿子。

刘麦秆死了媳妇，家里同样有个十岁的女儿。

刘麦秆上一眼下一眼地打量陈乃香，个子不高不矮，有六七分姿色；陈乃香看刘麦秆，虽然眼睛小点，时不时地露出一丝狡黠的神色，但个子高、腰板挺，穿着干净，不像个邋里邋遢的乡下人，心中有几分满意。

雨停了，太阳出来了，陈乃香想留他，却不好意思说出口；刘麦秆也不想走，他便借口头疼，说可能伤了风，还憋出了几个喷嚏。

远处隐约还有轰轰的雷声，陈乃香出门望望天说：“西边的乌云还没褪尽，可能有回头雨。”显然有留刘麦秆的意思，刘麦秆便顺水推舟，说：“哎吆，我头又疼又晕，一步路都走不了。”

寡妇门前是非多，按理说，陈乃香不该留一个陌生男人过夜，但她太寂寞太孤寂了，一个个漫长的夜，对于一个没有男人的青春女人而言，就是一口深不见底的枯井，压抑苦闷。

陈乃香思来想去，横下了心，她想放纵一次，就一次。

她的院子远离村庄，一般情况下都少有人影，况且现在下了大雨，而天也黑了，菩萨保佑吧，陈乃香脸颊绯红发烫，心里暗暗祈祷。

陈乃香出门找了一把草药，揉碎了，贴在刘麦秆的伤口上止血；又在柴房里找来一把地椒，熬了一碗汤，让刘麦秆喝。

地椒是农家必备的常用药，每年端午节前后采回来，放在太阳下晒干，收集起来，头疼闹热、恶心呕吐、不思饮食、肚疼拉稀了，便扯一把熬汤喝，效果立竿见影。

填饱了肚子，喝了药汤，这时，天已黑透了，陈乃香也不撵刘麦秆走了。

刘麦秆顿时精神焕发，他把路上的见闻趣事说给陈乃香听，其间融入了他的艺术创造，一件平常的琐事，都被讲得悬念迭起、扣人心弦，逗得陈乃香一会哈哈大笑，一会用拳头捶着刘麦秆，逼他不要卖关子。

陈乃香从来没碰见过如此风趣幽默的男人，她丈夫老实木讷，只知埋头干活，像个闷葫芦，整天说不上几句话，日子过得白开水一样，没滋没味。

丈夫没了后，她寡居在家，除了和儿子说几句话，一半个月见不着个男人面，刘麦秆的到来，给干渴寂寞的陈乃香下了一场及时雨，让她身心酣畅愉快。

睡觉前，陈乃香送刘麦秆去茅厕，刘麦秆放胆捏了一下陈乃香的屁股，像气球一样富有弹性，陈乃香打了他一把，刘麦秆不死心，又放手去搂她，陈乃香躲过了，说：“拿二十块钱来。”

刘麦秆一下子蔫了，他捏捏衣兜，不用摸，他知道兜里只有几毛钱，他恼火地咽了一口口水。

刘麦秆进了客窑，陈乃香记起炕上没有被子，便给他送去被子，在她转身返回时，刘麦秆伸手拽住了她，一手拉灭了灯。

两人行了周公之礼后，开始进入实质性谈判，刘麦秆急着要将陈乃香娶进门，但陈乃香却冷静从容，着啥急？

两人结婚，不只是上炕睡觉，刘麦秆家境如何、有无积蓄、有无存粮、房子新的旧的、本人有何手艺、家庭收入的来源、主要亲戚里有无做官的经商的等等。

陈乃香的考察是全面的，必然要耗费较长时间，刘麦秆贪恋陈乃香的身子，建议在整个考察期，陈乃香就住在他家，这当然正中陈乃香下怀。

第二天晌午，吃过午饭后，陈乃香收拾了一个包裹，兴冲冲地跟着刘麦秆去了油坊门。

刘麦秆心花怒放，一路上又是唱情歌，又是吼秦腔，自己凭着三寸不烂之舌，就抱得美人归，他迫不及待地要回到村里，去炫耀一番。