龟兹城中原本已经聚集了六万高昌军,结果可好,两天便被新西夏轻松破城。
这些高昌军有的逃之不及,被新西夏军当场杀死,还有一部分则是干脆缴械投降。
大约有两万人,开了龟兹城的东门,一路逃向铁门关的方向。
说是逃走,其实这里地广人稀,即便是要逃到铁门去,也要跑上个五六百里才成。
野利仁荣与冈名阿勒两人,攻下龟兹之后,并不急着再次启程。
高昌国土之大,并不是如今的新西夏小多少。
只不过高昌国大半都是沙漠,其水草丰美之地,就集中在塔里木河和天山南北。
在龟兹让军队休养了数日,并给疏勒的李元昊去了战报,野利仁荣这才与嵬名阿勒再次出兵。
接下来的道路,从龟兹到铁门关,这是一段一马平川的道路。而且这里大多宜农耕,而入山则可放牧,实是高昌的精华之地。
但是因为龟兹高昌军的败退,再加上这一段无险可守,高昌军已然全都退走。大片的土地上,只留下许多彷徨无主的百姓。
嵬名阿勒并没在意,但是野利仁荣却是很在意。
虽然出身于党项,但野利仁荣却是少有的文武双全。他知道这些被高昌军丢下的百姓,对于新西夏的意义。
若是能将这些人的人心笼络住,高昌便会真正的成为新西夏的国土。
因此,野利仁荣在一路上,并没有横征暴敛,反而是约束军队不得抢掠百姓。
并且派出军中吏员,在当地百姓当中组织了乡老会,并发给信记文书,以之为新西夏的顺民,使是安于劳作。
虽然野利仁荣没有在这些百姓当中费多少力气,但是却也使得这些百姓安下心来。
大军前行十日,便来到了天山山口与孔雀河天然形成的一座山口。
在山口与孔雀河之间的狭窄隘口,这里依山修了一座城关,名为铁门关。
如果想到达焉耆城,就要通过铁门关,或者干脆绕上两千里的路过去。
野利仁荣与嵬名阿勒来到铁门关前,看到这里险要的地势,便皱眉不已。
这里的险要,已经出乎两人的预料。说是襟山带河,一点都不错。
他们不知道的是,唐代岑参也曾在这里登临铁门关,并写下一首诗。
铁关天西涯,极目少行客。关旁一小吏,终日对石壁。桥跨千仞危,路盘两崖窄。试登西楼望,一望头欲白。
由此,亦可知道铁门关的险峻。
因为地势险要,现在高昌在铁门关上只放了一万守军。而关后四十里,才是高昌国重镇焉耆城。
到了这里,野利仁荣便让全军退后十里扎营。
野利仁荣拉着嵬名阿勒商议对策。
“阿勒,这铁门关实在是有些狭窄,而且两山夹持,实是大军不好通过。”野利仁荣皱眉不已,“若是强攻的话,恐怕对我军的损失会极大。而且这里用火器也不是那么好用,有孔雀河相护,不好下手。”
嵬名阿勒也有些拿不定主意,“这里这般模样,我们也不能让大军总是守在这里。要么进,要么退,总要有所选择才是。依我看,可以先用火器试一试攻城。若是高昌军已经被我们打的怕了,说不定也有机会攻下此关。而且关后四十余里,便是高昌重镇焉耆城。攻下铁门关,就等于打下了焉耆城。”
“这样把,还是今晚以火器攻城。不过无法埋藏火药,怕是只能派出军中勇士着数层皮甲登城而战了。”野利仁荣想了想,只能这样先试试。
嵬名阿勒点头道:“此战只做试探,为免伤亡过重,不要死战就是。”
当晚子时,野利仁荣命人将火器都集中到了铁门前。一声令下,便响成了一片。
对于新西夏军有可能偷袭,高昌军已经有所准备。
但是面对新西夏军的火器,高昌军却是除了挨炸之外毫无办法。
趁着高昌军退下城头躲避火器的间隙,一队队的新西夏勇士抬着云梯冲到了关下。
一架架云梯被搭上城关,而后这些新西夏的勇士便以极快的速度抢上城头。
可这个时候,关内的高昌军也感觉不对,纷纷的上了城头,正与这些新西夏勇士撞个迎面。
双方狭路相逢无话好说,只好奋力刀兵相向,立时铁门关上便是一片血光溅射。
嵬名阿勒看到城上新西夏的勇士太少,不由得亲自带队抢上城头杀敌。
只是铁门关前实在是太过狭窄,即使是云梯也摆不开几架。所以城头上的新西夏勇士们,能得到的生力支援实在太少,不断的有人被高昌守军杀死。
即便是强如嵬名阿勒,也最后被逼的跳下城头。好在城下有不少尸体,却也没有受什么伤。
领兵退回本阵,便碰到了野利仁荣。
“阿勒你刚才实在是太过冒险,身为大将,竟然亲自登城作战。若是你在此阵亡,接下来的仗可怎么打!”野利仁荣一点也不客气,“嵬名阿勒,自己去领二十军棍吧。若是让我来打,便不是这个数了。”
嵬名阿勒无奈,只得命亲兵打了自己二十军棍,便又活蹦乱跳的去了野利仁荣的中军大帐。
“仁荣,刚才虽然是试探,但是也要卖些力气不是。若是不肯出力,却还要攻下这等险关,怕是不太可能。”嵬名阿勒怕野利仁荣继续指责自己,便提前辩解道。
野利仁荣却没管他的话,摆摆手道:“接下来,我们是退兵,还是继续进攻。又或者是,转而去攻高昌别的地方,将这铁门关绕开。”
嵬名阿勒不由苦笑,“这里如何能绕开,要绕路的话,可足有两千余里,还全是戈壁和大漠。”
“罗布泊可是水草丰美之地。”野利仁荣展开地图,指了指铁门关东南七百里外的罗布泊。
“军中的骆驼全给你,从这里再转而向北向西,顶多也就是一千多里戈壁大漠。”野利仁荣笑道:“便可直接拿下高昌城。而我则退到伊西哈拉山口,从那里到天山北麓,先占据开都河谷,再转攻焉耆。高昌军必定无法预料,我军会兵分两路。出其不意之下,定收奇功。”
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