李惟贤也是大宋外戚之家的世家子弟,其祖父乃是名将李继隆。
当年李继隆曾经击败辽国名将耶律休哥、败西夏开国之主李继迁,并生擒李继迁族弟李继捧。
李继隆去世后,获赠中书令,谥号‘忠武’,并且配享真宗庙庭哀荣倍至。
而李继隆之姐,则为太宗皇帝的第三任皇后,后为真宗朝的皇太后。
由此可见,李惟贤出身之高,也足以令人侧目。官家赵祯,任其为天武军都指挥使,来环州参与覆灭西夏之役,也是有所考量的。
李惟贤自己,也想重振李氏一门祖上的风光。
当年祖父将西夏开国之主李继迁打的大败而逃,他李惟贤一样想着继承祖上武功再建奇勋。
只是眼下的情形虽然机会不错,但是条件还是不够,使之不能冒然出动。
另一边的李元昊,此时却用了五天的时间,便带领大军到达了西寿保泰军司。
在西寿保泰军司稍事休整,便再次上路,用了十天时间来到距离西凉府一百五十里的济桑镇。
而在济桑镇中,甘肃军司的指挥使苏鲁儿却是带着两万残兵,正在此时驻守。
苏鲁儿得知大王带领大军前来,立时便脱了上身的衣服,前去大军之前赤臂请罪。
连丢了肃州城、宣化府、凉州府三地,失地足有千里,他苏鲁儿这个罪责是混不过去的。
李元昊来到济桑镇外,便看到苏鲁儿赤臂跪于道旁相候。
勒住自己的战马,李元昊抬起马鞭一指,“把苏鲁儿带过来!”
人一到李元昊的马前,苏鲁儿便再次跪倒。
“臣苏鲁儿先丢肃州、又失宣化、再败于凉州,使我大夏千里之地落于宋军与青塘之手,臣罪该万死,请大王赐罪!”苏鲁儿低着头,不敢看李元昊的脸色。
李元昊的脸色也是真不好看,自己与宋军的西军之间还没如何,西边却是已经打成了一锅粥。
关键是苏鲁儿这家伙被人打的丢城失地没有还手之力,如今还跑在自己面前请罪,这家伙怎么有脸?
“呵呵,好你个苏鲁儿,明知自己如此无能,竟还有脸在我的面前请罪,你还请什么罪?”李元昊气极而笑,“如何就你一个,那黑水镇燕军司的细封合布难道还在坚守黑水城?”
苏鲁儿面如土色,抬头看了李元昊一眼,便再次低头道:“黑、黑水城已经被宋国新军偷袭攻破。细封合布与宋军夜战,当场阵亡为宋军枭首。”
李元昊吃了一惊,什么时候宋军的战力如此强大了。
“怎么回事,他的黑水军扼守黑水城,如何会被偷袭,又如何能这样不堪一击!”李元昊也顾不上追究苏鲁儿的罪责,他心中升起极强的危机感。
“臣亦不知,只是从一两个逃回的黑水军兵士口中得知,宋军当晚将黑水城城门破开,入城放火。细封合布不得已,便出城整军与宋军交战。然而宋军却用了一种非常厉害的神雷,将黑水军打的阵形大乱。细封合布也是在混乱之中,被宋军铁骑冲到近前一刀枭首。”苏鲁儿顿了一下,又接着道:“至今为止,黑水军兵士不过逃回一二人,据说其余残兵,都已经葬身大漠之中……”
李元昊心脏都快抽搐了,黑水镇燕军司全军覆没啊!
西夏总共十二个军司,如今黑水镇燕军司一下子就没了,而苏鲁儿的甘肃军司也被打残,局势实在堪忧。
“如此大事,你为何不报!”李元昊死死的盯着马前的苏鲁儿,手已经按上了腰间的剑柄。
苏鲁儿仍旧不敢抬头,老实说道:“非是臣知情不报,实是黑水军司的仅余兵士,昨日刚刚逃回来。原本还有十余人,但是又被青塘人马所截杀,才得剩此两名兵士。”
“宋军与青塘军竟然如此厉害。”李元昊此时也冷静下来,面色渐渐缓和道:“苏鲁儿,你且起来吧。你虽败于宋军与青塘军之手,但是你的压力也不算小。现在手中还有多少人马,报与我知。”
“臣手中还有两万人马,这都是历经连场大战之后,被臣带回来的。”苏鲁儿急忙汇报道。
李元昊点了点头,面色更加缓和,“你甘肃军司不过三万余人,你在这等压力之下,还能带回来两万人马,足见你的审慎。不过,你丢城失地之罪,却也不得免过。你站过来,本王要罚你。”
苏鲁儿急忙站起,靠近了李元昊的马前一步,“臣无能,甘愿领罚!”
李元昊却用手中的马鞭,在苏鲁儿的肩头轻轻抽打了一下,才道:“这一鞭子便是罚你丢城失城之责,往后便不再追究你的责任。而且你以一军之力,独抗宋军与青塘军的联手攻势,亦有不小的功劳。功过想抵,也就这样吧。”
得知自己活了一命,苏鲁儿急忙大喜道:“臣谢大王不杀之恩!臣愿带罪立功,为大王之前驱!虽粉身碎骨亦在所不辞!”
“好了,我们进了济桑镇再说。”李元昊摆了摆手,命苏鲁儿让开道路。
苏鲁儿急忙闪身,跟在了李元昊的马后,一路跑回了济桑镇。
在济桑镇征用的一所富户大厅中,李元昊将张元、野利仁荣、苏鲁儿都召集到一起。
李元昊面前的桌案上,摊开了一张西北的地图,其上标有各处城池与要道。
“苏鲁儿,你来给众人讲一讲这些日子以来的形势,各城都有多少敌军兵马。”李元昊对苏鲁儿示意道。
听到大王命自己讲解,苏鲁儿不敢怠慢,急忙上前指着地图上的城池等地开始说起自己搜集到的一些情报。
苏鲁儿讲完之后,李元昊、张元、野利仁荣三人便都沉默起来。
“大王,看来宋军与青塘军的战力极强啊。尤其是宋军的火器,并无良策抵挡。宣化城之失,便是宋国新军用火器所破。由此可见,黑水城也是宋国火器所破。细封合布之败,亦非战之罪啊。”张元不由感叹道。
野利仁荣却是目光闪动,“刚才苏鲁儿所言,那宋国新军已经退回了肃州城,而宣化城与凉州府的,只有青塘军?”
“不错,想来是宋军兵力较少,便退走了。”苏鲁儿却是点头道。
“兵力少便退走?宋国一直想着据有河西打通西域。而明明是新军攻破了宣化城却主动退走,断然没有可能。”野利仁荣摇了摇头道。
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