等人影近了。

惊虹看清来人是走在前面的探子，于是纵身跳下大石，静静等待探子们过来。

一名探子来到惊虹面前禀报，“惊虹捕头，此处附近有两个方向上有大队人经过的痕迹，一个痕迹很重，一个略微轻一些还做了些掩饰，旦脚印标记却是在另外一个方向，这个方向上没有什么痕迹。”

“能否判断从那两个有痕迹的方向走了多少人？”

探子略微思索了一下，语气有些迟疑：“不能确定，有可能是故意留下的痕迹。”

惊虹揉了揉额头：“就怕这些山贼在山中是分散开隐藏的，这就不能将他们一网打尽了。”

沉默了一会儿，惊虹做出了决定：“算了，这伙山贼非常狡猾，虽然现在还不能排除他们是否会分散隐匿，但我们不能冒险，因此我决定先灭了被标记的这股山贼，之后看情况在做决定。”

“现在我们不要为这些痕迹耽搁了，紧跟标记！”

说罢，惊虹让探子带路继续追寻着脚印前行。

南山不愧是药材宝库，惊虹他们进山已经三日两夜了，一个山贼没看到，却是在路上发现了不少珍贵药材。

识别药材是武者的常识，众人一边赶路一边顺手收集，连方源都采了三株人参，一朵灵芝，年份都是十年往上的。

路上，遇到了不少猛兽，但这些野兽看见这么多人，一般老远就逃之夭夭了，真有胆子大的，也成了众人打牙祭的上好材料。

第四日中午，惊虹在一边走一边小声给方源说着些什么。

这些日子，方源发现惊虹虽然话语不多，神色一般也很严肃，但对他很是照顾。

于是慢慢对惊虹亲近了许多。

方源经常问惊虹一些关于江湖中的事，惊虹也从没拒绝，挑了一些可以说的讲给方源听。

其实方源最想问的是关于武功方面的，可担心会不小心犯了惊虹的忌讳，一直不敢开口。

在惊虹停下话语，方源正准备继续提问的时候，前方传来一阵阵奇怪的鸟鸣，有点像布谷鸟的叫声，又绝对不是。

正在心中思索这是什么鸟的声音的时候，耳中传来惊虹的声音：“前面有发现，都隐蔽好。”

这声音听着很清晰，但是方源能感觉到这声音没有传出很远，这种感觉很是奇怪。

方源猜测这应该是江湖传闻中的传音入密之法。

身后众人在原地隐蔽了身形，惊虹向前方走了不远，就看到一名探路的捕快站在一块凹陷山坑前向他示意。

惊虹走过去，向凹陷的山坑中望去，坑中此时躺着一名上身赤裸的壮汉。

双手双脚都被人用他身上的衣物扯成的布条绑住了，昏迷不醒。

心中了然，惊虹扳开这壮汉的嘴，塞进了一大团棉布，然后右手往山贼身上有节奏的拍了几下，随着惊虹的拍打，山贼渐渐苏醒了过来。

这壮汉睁眼，看到面前的陌生人，大吃一惊，奋力挣扎了几下，身子动弹不得，只是在地上扭了几下，想要呼喊，嘴中只能发出一些呜呜之声。

壮汉惊慌之后，明白了自己现在的处境，渐渐停止了挣扎，不再有动作，冷冷的望着惊虹。

惊虹见这山贼已经清楚了自己的处境。

直接开口问道：“想不想活？想的话就点点头”

壮汉不停的点头，惊虹伸手取下壮汉口中的棉布，可哪知道棉布刚一取出，这壮汉脸色狰狞，口中传出了一声怪异的嘶吼。

惊虹反应迅速，一掌狠狠拍在壮汉的额头之上，壮汉的嘶吼声戛然而止。

面色阴沉，惊虹吩咐众人就地继续隐藏，自己带着几个高手往前去了。

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往前走了没多远，耳中听到前方传来一个刺啦啦的声音，“我说你瞎叫唤什么呢，是不是想前几日抢来的娘们了？你还别说里面有几个还颇有些姿色，可惜我们是轮不上喽。”

惊虹等人正要隐蔽，前方说话之人却是正好走过前方路弯，与惊虹等人撞了个正着。

这人身材枯瘦，年纪约莫三十多，手上拿着一柄大砍刀，见到惊虹几人的穿着，眼睛一下子瞪得老大。

见到这人的一瞬间，惊虹右手迅速摸出腰间的飞镖，但还未出手，对面的人就“噗通”一下跪在了地上：“大人饶命啊，大人饶命。”

惊虹几人对这人超快的反应有些惊疑。

“闭嘴，放下刀，双手举过头顶，在原地转一圈。”好在惊虹很快就恢复了心态，冷声吩咐道。

枯瘦男人依言照做。

见这人的身上不像带有其他武器的样子，惊虹脚步一动，来到他的面前，迅速锁住枯瘦男人的双手。

枯瘦男人没有反抗，只是大声喊着饶命饶命。

担心这人的声音会引来其他人，惊虹直接在枯瘦男人的衣服上扯下一大块布料，塞进了他的嘴中。

随后又吩咐随行的几人散开警戒，自己带着这抓住的枯瘦男人返回了众人藏身之处。

将手中山贼往坑中一扔，惊虹顺手指了指坑中那名壮汉山贼的尸体，枯瘦男人看到同伴的尸体，双腿微微发抖。

惊虹十分满意这男人的表现，微微点了点头：“不想和这个人一样的话，你知道该怎么做吧。”

枯瘦男人连忙点头，见惊虹抓了一个活口，方源等人纷纷靠了过来。

没有理会靠过来的方源等人，惊虹直接询问枯瘦男人：“你是怎么当上山贼的？”

枯瘦男人嘴中发出“呜呜”的声音，显然是想要说话，惊虹立即取下了枯瘦男人嘴中的布料。

枯瘦男人吐出口中分泌的口水，眼神有些闪烁不定：“我本名叫张贵，本来是兰州人士，从小父母双亡是个孤儿，小时靠着乞讨过活，后来学了些顺手牵羊的手艺，生活才好了一些。”

惊虹想听的可不是这些，“你是想拖延时间吗，嗯？”

张贵被吓了一跳，立即加快了语速：“前些日子，我悄悄潜入本地县令家中，拿了二十多两银子，还没花完就被衙役抓了，县令判我充军，在充军的路上被当家的救了。”

“当家的威胁说不跟他来当山贼就要了我的命，我也是逼不得已才做了山贼的啊，我胆子小，平时也就是做些望风放哨之类的事情，从来没杀过人，大人饶命啊。”

这张贵说完，又向惊虹磕起头来。

觉得这张贵不像是在说谎，于是惊虹的问话进入了正题：“你们现在这伙山贼有多少人？有几个头领，武功怎么样？你好好回答我的问题，算你立功。保命无虞。”

张贵擦了擦额头上的汗水，有些讨好的低声说道：“大概有两三百人，具体有多少我没数过，不清楚，以前没这么多，好多都是后来我们躲入南山之后才来的。”

“以前我是小南山清风寨的，寨主的武功最厉害，之前寨子里有七个当家的，只是前些年死了几个，现在这里，要寨主这样的才能做当家的，一共有五个当家的。”

“听我原来的头领说，我们寨主这些当家的都听命于一个穿着血红色衣服的人，让我遇到了一定要恭敬些，不然会白白丢了性命”

“但那人来了这里之后，就一直待在山洞里，从没有出来过，我是在加入清风寨之后才学了些武艺，因此寨主他们的武功究竟有多高，我说不清楚，反正很厉害。”

“我们私下猜测寨主和现在其他四个当家的武功差不多高，那个穿血色衣服的人肯定要更厉害一些。”

“嗯”惊虹点了点头，又问道：“你

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们在这里有没有修建房屋，防御工事之类的东西？”

张贵摇了摇头：“都没有修，前面半山腰山有一个巨大的山洞，除了望风的兄弟，其余人都在洞中生活，”

“山洞？”

“嗯，那里面本来有一群山魈，被我们杀了很多，还有一些跑了，那里位置很隐蔽，我们一直生活在这边。”

随着问话的进行，张贵不像之前那么紧张了，回话开始有了条理。

听到跑了一群山魈，方源心中有些恍然，难怪前段时间冯家坳会遭遇大群山魈的袭击，原来是被这群山贼赶出了栖身之地。

惊虹点了点头，心中微微松了一口气，看样子屠戮冯家坳的那些山贼，应该都聚集在这里。

于是又问道：“你们一般多少人出来望风，遇到变故怎么通知山洞中的人，另外还有哪些是你觉得我们需要知道的？”

担心自己的小命不保，张贵回答得很干脆。

“我们望风的一次出来二十余人，其中两个人守在洞口，洞子四个方向各有两人，我就是洞子左边的，其余的则是四处分散随便走，当做巡山。”

“另外就是，那个山洞的外面有很大一块空地，要进入山洞，必然会被守在洞口的人发现，我们进山两个多月了，之前带来的食物都吃得差不多了，所以每天早晨会派出三十多人去打猎，采摘野果，血衣人不准我们在附近打猎，因此打猎的队伍都要走很远。”

惊虹听完之后，开始静静思索起来。

张贵小心翼翼的看着惊虹，生怕惊虹会突然一巴掌拍死自己。

一时间没有想到稳妥的办法，惊虹于是吩咐了两人看住张贵，和其余人走远了一些，开始商议。

众人小声讨论了一会儿，担心会被巡山的山贼发现，失了先机，于是惊虹决定直接强攻。

惊虹吩咐众人稍微吃了几口干粮，之后便让方源自己找个隐蔽的地方躲起来。

亲自押着张贵向山洞的方向走去。

张贵心中虽然不太乐意，但他别无他法，因为害怕暴露了行踪，会让惊虹对自己起了杀心，他反而成了最担心被山贼们提前发现的那个人。

一路上，张贵带路特别小心，提醒了惊虹许多需要注意的事情。

途中还遇到了两名巡山的山贼，张贵故意同他们闲聊，分散他们的注意力，惊虹趁机发出暗器结果了他们的性命。

惊虹等人顺利来到山洞前那片空地旁边的山林之中。

隐蔽好身形，往前面观察。

这片空地估计有好几十丈方圆，地面并不平整，还有不少布满青苔的石头，空地上没有人类活动的痕迹。

在空地后面的山壁之上有一个巨大的洞口，山洞和空地平行。

洞口站着两名手持武器的山贼，洞口的中间此时有一个女子好似在盥洗衣物，洞中隐约传出一阵阵喧闹之声。

在心中略微思量了一下，惊虹转头看向张贵：“你自己找个地方躲好了，不想成为野兽、妖怪的食物就不要想着逃跑，这次你算是立功了，我们不会对你怎么样的。”

见惊虹承诺了饶他一命，张贵压下心头的激动，用力点了点头。

又小声的提醒了惊虹一句：“大人多加小心，这些人很多都是亡命之徒，和我不一样，动起手来不要命的。”

这名在洞口盥洗衣物的女人正是方源一直记挂着安危的张姨。

惊虹之前在冯家坳见过张姨，有些印象，担心直接带人冲过去，洞口的那两个山贼会伤害到张姨

在张贵躲开之后，惊虹的嘴唇开始微微蠕动，但并没有声音发出。

那边正在盥洗衣物的张姨，身子微微一怔，手中的动作也慢了下来。

（本章完）

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