距离年关已经没有多少日子了，薛家的老太君、老太爷知晓过年的时候薛蘅会回到薛家，心里倒也没有多少的伤感之意。

薛蘅告别之后便上了马车，踏上了前往定康的路。

薛韵则继续留在了堂屋，开始挑拨离间，“娘，方才我看蘅儿大拇指上换了一个扳指。”

越是上了年纪的人越盼望儿女子孙能够陪在身旁，薛老太君的心里终归还是有些伤感，冷淡的回应道，“又不是有了新的首饰就只能戴新的了。”

她其实是知晓薛韵那一点心思，往日里薛韵没少说两个嫂子如何不好的话语，现在两个嫂子都距离她远了眼不见为净，便又开始说起侄女的坏话。

薛家这么多的人怎么可能人人都顺着自己，想要家宅安乐便要知晓包容，她便要象征性的将一碗水端平。

谢清跺了跺脚，方才薛老太君的话分明是将此事揭过去了，便又道，“这次蘅薛收到祖母送的玉琼料扳指，回礼竟然只是鎏金布料，实在是太不将祖母的心意放在心上了。”

往日薛蘅出手可大方了，此此回礼在他们一众孙女里是最好的物什。

这次送的回礼竟然还不如她送的，如此反常岂不就是在摆脸子给谁看。

妇人偶尔的嚼嚼舌根倒也无妨，但是商讨的对象是自家人那便不对，薛老太君不耐烦挥挥手，

“你下去吧！我乏了要去休息一会。”

薛蘅回送的只是鎏金布料她最初也纳闷，后来便私下和贴身嬷嬷嘀咕过了此事，想来是薛蘅对她将最昂贵的玉琼发簪送给谢清有所不满。

她在几个孩子中最疼爱的便是最小的女儿薛韵，爱屋及乌自然将谢清也宠上了，而薛蘅在长安长的薛家里没有其他的姐妹与她争宠，什么好的首饰好的衣料自然都是往薛蘅跟前送。

这也不是什么重要的事情，不过是谢清和薛蘅两个被宠着长大的小姑娘斗气而已，她这个半截入土的老人就别掺和进去。

被薛老太君从上房赶出去的薛韵和谢清却闷闷不乐，走在石子小路上肚子里还有着气。

“娘，我觉得外祖母对我没有以前好了”谢清想了想又道：“还有大舅舅也是，每次见到我都说将我当做亲生女儿，但若是薛蘅成亲了，他会切断薛蘅夫家最大的经济来源吗？”

薛韵陷入了思索，按照她对薛丞相的了解，若是嫁到章家的是薛蘅，薛丞相也不可能停止他的计划。

薛丞相心中薛家永远是最重要的，薛丞相一直认为薛家壮大了，出嫁的薛姓女子才会更有地位。

这些年做的一切也为了整个薛家。

“别想太多了，你大舅舅只会考虑那人他能不能得罪，若是薛蘅的夫家也一样，此事他竟然已经吩咐了下去便已经成了定局。”谢清讨厌薛蘅可以，小辈之间闹矛盾正常。

但却不能和薛丞相等人疏远了，否则今后就没人可依靠。

“上次薛叔成婚我带着相公前去拜访，还给大舅舅送上了千年人参，当时大舅舅还对相公说在益州不管遇到什么问题，都可以寻求薛的相助忙，并且在他的心中我是他的女儿，相公就是他半个儿子。”

薛韵点了点头，此事她已经听谢清说了好几次，已经能够记下了。

谢清自顾自的又道：“当时相公听了不知道多高兴，回到益州之后还与友人炫耀此事，结果如今过了还不到两年，大舅舅就下手断相公家族的财路了。”

薛韵讷然：“此事是为了家族的利益的着想，薛丞相并不是有意为之，你要明白这一点。”

她能做的只能安慰谢清，日后莫要因为此事记恨了薛丞相。

谢清不依不饶：“娘，你再帮我想想法子把！一定要让外祖和外祖母不同意在益州大量开办造纸工坊一事。”

薛韵也甚是为难啊!一般是家族的利益，一边又是女儿的苦苦哀求。

她的丈夫死了，如今只能依靠薛家谋生。

若是没有女儿或是女儿没有嫁到章家，她对于能提高薛家声望一事定然是乐见其成的，如今却将女儿牵扯进去了，难道女儿也要像她一样成为寡妇？

思索了片刻如今还是只能先暂时稳住女儿，等着日后再像法子慢慢的让她接受此事。

等着薛家抢了章家的生意时，便想想法子从别的方面补偿一下章家吧。

“等着容郡商户之间发生纠纷的时候，咱们再重新提起此事吧！或许你外祖看见了因为断人钱财造成了严重的后果，会重新考虑此事。”

薛韵的这个想法她自己都不相信能够成功，薛老太爷什么大风大浪没有经历过，怎会因为这点事情便改变了心中的想法。

……

这些时日里薛丞相的手下已经研究出了火铳，并且还批量的投入生产了，还有一部分秘密送了到了益州。

此事乃是薛家的机密，薛家内部也只有少数几位核心成员知晓。

薛丞相在写给薛蘅的信中也没有提及此事，而是将火铳还有他亲笔书写的两封信，派自己的亲信送到了益州亲自交到了薛老太爷手中。

薛丞相在写给薛老太爷的信中写的明明白白，要给薛蘅身边的侍卫配置一把火铳，因此薛老太爷在薛蘅离开之前私下叫到了书房。

并且说道：“这是做出来的第一批火铳，数量不多送到益州来的只有一百把，你身边的侍卫加起来也已经快百来人吧？这一分就没了，第二批也不知什么时候到呢！”

薛蘅明白薛老太爷话里的意思，不过下一批火铳什么时候倒还是个未知数，并且她也需要这些火铳来保证自己在外出行时候的安全。

当然也不用人手一把：“其实我的贴身侍卫大概二十人左右，祖父匀给我三十把便可，这第一批都造出来了，想必钱财到位很快就会有第二批火铳继续送来。”

薛老太爷满意的点了点头，“好，等绍儿将下一批火铳送来的时候，再给你的侍卫人人配上一把，不过得注意如此利器，一定要交给对你忠心之人，否则会将自己陷入危险之中。”

薛老太爷对于薛蘅还是很关心，他知晓之所以薛丞相手下的模样能够创造出如此厉害的武器，是因为薛蘅想出了礼花。

孙女这般有才能，他相信日后还会给他惊喜。

“祖父说的是。”

……

薛蘅此刻坐在回定康县的马车上，手里把玩着薛丞相吩咐人研制的火铳，单看样子便与后世的武器很像。

心里不由的佩服那些幕僚，在没有任何参照和经验的前提下，居然就凭着礼花棒再花了几年的时日便研制了出来。

倘若再给他们一些时日，定然还会研制出更加厉害的火器。

大昭的还处于铁器时代，并且产能低下，铜器的价格快能睥睨银子了。

她手里的这个火铳用料扎实，想必用了不少钱财才制作出来，薛丞相也是下了血本。

她已经和祖父一同去到僻静的山谷中，对着前方的靶子试了火铳的威力，倘若在一定距离之下击中是可以百分之百的击杀敌人，在这个时代可堪称是杀器。

任何人手持着火铳，便可以与那些武术高手对决。

如此厉害武器，她准备给时刻陪在她身边的景侍卫等十五个侍卫一人一把，至于她的贴身丫鬟和嬷嬷们，那得先看看她们敢不敢开抢，会不会误伤到别人再给她们使用。

发生危机实况时候心理素质差或是没有尽力过生死的人，很有可能会自乱阵脚，那个时候很有可能会走火。

另外汉寿乡的奶娘和王长吏也得给他们一把防身用，毕竟他们管理着汉寿乡，偶尔也会与村民发生冲突。

遇上那些彪悍的村民或许拿着刀便会砍人，根本不会给别人讲道理的机会。

马车行到了山林间，薛蘅便吩咐停车，然后景侍卫将侍卫派出去警戒，这才将火铳交给了景侍卫。

“你试试。”

景侍卫在前几日看见薛老太爷从箱子拿出的火铳，让薛府下人试一试威力之时，便开始手痒了，这个火铳的制作从一开始他就听说了，早就盼着问世的这一天，如今终于可以亲手体验了。

景侍卫接过火铳却迟迟没有动静，她便催促道，“想什么呢，对准树开一枪，让贫道再次看看他的威力。”

景侍卫愣了愣，这怎么行？打原地不动的树木岂不是在羞辱他，“道长，不如就让属下打一头小鹿或是野兔等物吧！毕竟人是活的，但是威力大倘若不能击中人也是没有什么用处。”

薛蘅想了想此话也有道理：“那便给你一刻钟，若是没有到动物出来，你就朝着你能打准的最远那一棵树打去”

薛蘅说完，又从箱子中拿出了火铳。

薛蘅对于火铳便随意很多，朝着森林中一块大石头打去，这块石头距离薛蘅大概五米左右的距离。

被火铳击中之后便出现了一个坑，坑的周围还黑乎乎的一片，仿佛是烟熏过一样。

“用来防身到很不错，只是不能被对方给夺去了，一定要把握好使用的时机。”

薛蘅若有所思，倘若被敌人给夺走了那便没有了任何逃生的机会。

不过世事无绝对，如今大昭还没有出现火铳，或许会有傻子对着自己开枪也说不定。