夏收在即，长寿村还好，刘家寨却是愁云惨雾，刘长保托刘伯钦带话，希望陈季平能莅临指教，实际上是卖惨，让他看看田里的惨状。

“长者，此乃天灾，我也无能为力啊！”

刘长保哭丧着脸，“若是秋粮再欠收，我等只能喝西北风了，还请三郎给指条活路！”

陈季平想了想上辈子种地的经历，积土成垄倒是个应对涝灾的方法，于是示范了一下，将地起高至半尺，中间形成沟渠，如此应对一般的涝灾足够！

“起垄之法不错，但是要少种许多地！”刘长保显然见过这种方法。

“总比没收成强吧，而且垄田之下可以加些底肥，产量并不会降低多少！”

“何为底肥？”

陈季平解释了一下有机肥的使用，这些人将信将疑，将那些脏东西埋在地下，就能长出好庄稼来了？

这时候齐民要术还没有普及，偏远乡村并未认识到肥田的重要性。

“此乃神猴传授，大家若不信，我也没办法！”

神猴两个字果然很管用，这些村民马上信服无比。

由垄田之法，陈季平又想到了农田水利建设的重要性，决定等夏收过后，带领百姓们好好整整地。

终于到了收获的季节，不过农户们却是难以高兴起来，长寿村普遍减产五成，刘家寨只收获了往年的两成，不少低洼地完全绝收。

屋漏偏逢连阴雨，又到了征收夏税之时，长寿村没人敢再来收税，算是抵消了粮食减产的消耗。

刘家寨就惨了，仅有的一点粮食，全被税吏带着官兵搜刮了去，没有粮食，甚至还抢鸡鸭，简直与匪兵无异。

可以想像，未来几个月，这些百姓只能靠野菜和打猎渡日了。

陈老汉见不得乡亲衣食无着，让陈元礼出外购买高价粮，但是收获不大，好在虬髯客从西域商人那收购了十石大麦，算是能解一点燃眉之急。

陈季平觉的直接发放效果不好，便采用以工代赈的方法兴修农田水利，算是给大家一口饭吃，但是这样也只是杯水车薪。

指望着虬髯客再能带一些粮食回来，结果粮食没带来，却带来了一个坏消息，贩卖私盐泄底了。

“怎么会被发现，李轨现在的日子应该不好过才对？”

“三郎有所不知，是有人看咱们赚钱眼红了，把事情捅给了李轨，幸亏我一早打通了关节，这才得以脱身！”虬髯客露出一脸晦气的神情。

“张大哥不必如此，以我的推断，这大凉王也蹦哒不了多久，现在脱身正是时候！”

“可惜了咱们的生意！”

陈季平安慰道：“赚钱的方法又不止一条！”

虬髯客不由眼睛亮了，“莫非三郎还有其它赚钱生意，快说于为兄听听！”

“张兄以为现在什么最稀缺？”

“自然是粮食，凉州的粮食都能卖出食盐的价格了，不过所有地方都缺粮，贩卖粮食恐怕不行吧？”

“能吃的就是粮食，不一定非得是地里的庄稼！”

“你是说牛羊？”

“然也，张兄上次不是说，有北边草原来的客商，想用牛羊换盐嘛？”

虬髯客想了想，“的确如此，只是牛羊不比粮食，贩运不易！”

“这有何难？让他们自己运来就是，多给他们一点盐罢了！”

“哈哈，还是三郎聪慧，不愧为神猴弟子，想必那些蛮人会很乐意！”

虬髯客留下二百两银子，只带走一百斤盐，和一帮手下去北方开拓商路去了。

所谓农田水利建设，就是疏通河道，开挖沟渠，陈三郎动动嘴就行了，而现在又不需要大批制盐，如此他便闲适了下来。

不想去找孙悟空受虐，于是每天去山里浪荡，铁柱对此非常不愤：凭什么他能去山里玩，我就不行？

回答他的是陈老汉和陈元礼的二连击：你能跟三郎比嘛，赶紧干活，今天割不够喂马喂牛的草料，晚上就不准吃饭！

“铁柱哥，好好干，我看好你哦！”陈三郎不忘伤口上撒点盐，然后进山去了。

他进山当然不是纯粹去玩，打猎，搜集一些食材才是主要。

以前不敢进入两界山深处，现在本事大了，胆子也肥了，一头豹子试图偷袭他，被他一记掌心雷轰杀。

最惊险是一次回来晚了，遇到了狼群，这些狼成了他实地演练棒法的对手，猴子当老师不太靠谱，不过无论是猴棍、疯魔棒法，还是那套游龙掌，都是非常实用的搏杀手段。

当陈元礼等人来找他，狼尸已经躺了一地，于是大家又可以改善生活了。

食材的收获也不小，山韭菜，小茴香，苋菜等等采摘了不少。

粮田水利建设结束，那点粮食也消耗光了，就连陈家自用的粮食也没剩下多少。

眼看就要挨饿，虬髯客一行赶着一群牛羊进山了。

那一刻，陈季平真想抱着大胡子啃几口，“兄长，你来的太及时了，再晚一点咱们就只能喝西北风了！”

虬髯客洒然一笑，“这次收获不小，北方那些蛮人，见盐比见了爹还亲，又跟刘武周搭上了关系，以后咱的盐不愁卖了！”

“刘武周其人如何？”

“也算一方豪杰，只是目光短浅，与突厥牵扯太深，终究不容于华夏！”

陈季平不得不再次赞叹张仲坚看人奇准，“兄长赚够了钱，便与他少牵扯，以免为人诟病！”

“俺省得！”

为了招待虬髯客一行，也为了让他们见识到他们所做的事情很有意义，将私盐业务进行到底，陈季平大显身手，做了个全羊宴，红烧羊肉、鱼羊双鲜，卤羊蹄，羊脑盅，羊血豆腐，烤羊肉串……

直把一群人吃得不敢低头，惟恐一不小心，从喉咙里喷出一块羊肚来。

“三郎，想不到羊肉居然有如此多的吃法，而且都很美味，哥哥我今天可算是长了见识！”虬髯客由衷赞叹道。

“还有许多吃法没法做出来，等以后你成了王，让你真正品尝一下完整的全羊宴！”

“好，为兄一定尽快拿下那南域之地！”

村里人和刘家寨的人流了一地口水，也没能吃到一口，还剩下了一大锅的肉汤，陈季平又制了个羊头汤烩面，总算喂饱了乡民肚里的馋虫。

最后一点粮食也见底了，不过有了牛羊肉，今后就饿不着，而且再等上一两月，秋粮就该丰收了，这一年也就有了着落！

虬髯客走了，带走了一千斤的精盐，陈季平也松了口气，感觉身上的担子一下轻了不少。

考虑到好久没进山，猴子又该发脾气了，他弄了些精致的酒菜进山去了。