天色昏沉，宫中太宸殿里搭起了比武的擂台，原本这是听曲儿的戏台，不过今日没有那么多咿呀婉转，全是真刀实枪。

擂台正对面是蓬莱阁。

高太后坐在二层看台上，占主位。身边一左一右安置了萧元景和陈祁年的位置，而陈祁年身旁，又添一张黄花梨木圈椅，给他姐姐。

下方擂台边已围满了看热闹的朝臣，品阶稍高的在前排设有坐席，至于参赛选手，皆聚在擂台左侧，木质的长廊里，等候入场。

屋檐角偶尔响起风铃声。

高太后接过宫婢递来的上品雪芽茶，吹开浮沫道：“太子，长公主迟迟不来，是耍什么小性子吗？”

话落不等陈祁年回答，又对立在后方的高奴道：“宫装和红宝石头面都给公主送过去了吗？”

高奴轻摇小扇，点头称是。

陈祁年一时有些坐立不安，高太后这番话绵里藏针，暗指他们北陈皇室不懂规矩。他握紧座椅，正欲辩驳，身后已传来一道清凌凌似雪般的声音。

“贵国盛情相邀，即便是先斩后奏，本公主又岂有缺席的道理？”陈愿在宫婢的指引下入座，眉眼间的气势不弱分毫。

她轻理衣袖，并非是南萧的精致宫装，也没有宽袍广袖的风雅，反而是很简洁干练的一身玄色劲装，外罩朱红的薄衫。

头上发髻灵巧，也无珠钗。

高太后想挑刺，却发现即便是这样的穿着，少女身上与生俱来的贵气与漂亮也足够耀眼，根本无须外物的加持。

难怪侄儿高盛这些时日念念不忘。

高太后收回目光，她最讨厌年轻漂亮的小女孩子，搁下茶盏说道：“皇帝，这还是你跟母后第一次等人吧。”

萧元景无奈，勉强笑笑，他被拉过来观赛已经很为难了。

倒是陈祁年真心实意说了句抱歉，看似回应高太后，实际是说给他姐姐听的。

陈愿转着茶杯，低声同他道：“陈祁年，我来参加，是不想北陈失信于南萧，而不是表示…我原谅你自作主张。”

陈祁年侧身点头，目光落在陈愿的耳坠上，在如墨青丝和雪腮的映衬下，银质的耳坠光华流转，竟是罕见的佛莲形状，片片莲瓣小巧玲珑，工艺栩栩如生，最精巧的竟是耳夹形式，无需有耳孔。无广告网am~w~w.

“皇姐，谁送的呀？”

陈祁年掀起眼睫，眼神玩味，以他对陈愿的了解，她自己是没这些琐碎心思的。

陈愿微低头，唇角难得提了提，似冰天雪地里花苞绽开，说：

“是一个小反派送的。”

陈祁年：“我听不懂。”

陈愿没有理会，目光往下方长廊望去，队伍似看不到尽头。在一群世家子弟中，她挑出了几个熟面孔，高盛，姜暄，李观棋。

陈愿下意识握紧腰间的佩剑，回眸看向陈祁年，意思是：

我什么时候多了这么多烂桃花？我不理解。

“何止。”陈祁年只凉凉吐出两字，目光掠过人潮，往宫门的方向望去，那里还有人陆续走来。

即便是有些昏沉闷热的午后，玄衣青年和白袍少年也格外显眼。

雕花甬路上，萧云砚跟萧绥并肩而行。

“皇叔，我说我来看热闹你信吗？”少年率先开口。

萧绥负手身后，低沉着嗓音道：“嗯。我有一位朋友，他年事已高，偏他家小公子参加了比武，这才托我过来照看几分。”

萧云砚抿唇，撩开路边伸到眼前的枝芽，说：“据我所知，皇叔在金陵并没有忘年交。”

萧绥漆色的眸底暗潮翻涌，轻咳一声道：“在我的印象里，皇侄也并非是个喜欢热闹的人。”

……

一时间，鸦雀无声。

今日天色隐约有雨，连几丝淡薄的微风都不曾有，干燥的热意蔓延开来，二人到底是红了耳尖。

萧云砚轻抵牙关，艰难道：“皇叔，我并没有比武招亲的意思，但绝不会让高盛得逞。”

萧绥唇角微扬：“我亦如此。”

萧云砚无奈，他到底小瞧了自己的皇叔，遂改口道：“好吧，我有那个意思。”

萧绥并不意外，仍旧嘴硬：“我不是。”

“呀，绥王殿下……”走至月台时，有一位朝臣停下脚步，对萧绥拱手道：“我说您昨儿个怎么急着同我把事情交接完，原来是为了给今日腾出空隙来。”

萧绥眸光一闪，强自镇定道：“这位大人，你确定有这回事吗？”

“这个…许是老头子年纪大了，记岔了吧。”朝臣瞥见萧绥的眼角寒光，连忙改口从善如流。

萧云砚眉梢轻挑，忍着笑。

二人大步踏上台阶，心照不宣，又可以说是貌合神离。

迈入太宸殿后，庭院深深，擂台上的比试已经开始，锣鼓声一响，各擎一方，或选兵器交接，或选肉搏，一炷香时间内，先掉出高台的判为输。

萧绥和萧云砚来得晚，没打算行使特权挤到前排，索性来到了另一边长廊下，远离参赛队伍。

这里的视角自然不能跟蓬莱阁二层的观景台相比，萧云砚索性踩在长廊边的美人靠上，背倚着廊柱，抱臂眺望。

萧绥的眼力要比少年好上许多，他两手撑在栏杆上，惬意观望。

说来也巧，场上排到的人正好是姜三公子和李观棋，一个还穿着浅蓝竹纹长衫，一个万年不变的绯色官袍，明明是文人墨客，非要在大庭广众下展现自己的三脚猫功夫。

观景台上，陈愿抚额没眼看。

姜暄和李观棋像在打假架，你一拳我一脚，跟慢动作似的。

陈祁年倒看得乐呵，还指了指李观棋背在身后的木箱说：“那里边有杀手锏，姐姐等着瞧吧。” m..coma

果然，在香快要燃尽时，李观棋这个小哑巴不讲武德，双手扭着姜暄往台下冲，二人将要摔下去的时候，李观棋腾出手摁动木箱的机关，霎时间响起“咯吱”的齿轮声。

“嗖”地一下，只见木箱里射出两支玄铁箭头，力道之大，竟稳稳扎进了擂台对角的木桩里。

与此同时，两个大男人往台下掉的趋势骤然停住。若是细看，便能借着日光发现，在箭头和木箱之间，连接着非常细又无比坚韧的铁丝，力挽狂澜。

铜炉里的香恰好燃烧殆尽。

李观棋还站在台上，姜暄半个身子已经悬空，胜负一目了然。

“你作弊！”

姜三公子羞红了脸，微愠道。

眉眼温柔的官袍青年挑眉，弯唇笑了笑，转身收拾自己的机械。

说是肉搏，又没说不让投机取巧，李观棋熟读比赛章程，抠起字眼来也驾轻就熟。

倒是端坐在蓬莱阁看戏的陈愿摇摇头，对陈祁年说：“这不明摆着欺负老实人？李观棋也太狗了吧。”

陈祁年听得一知半解，也没深究，索性道：“皇姐你快劝他下来，这点伎俩碰上高盛没用。”

陈愿摆手：“他根本不用劝。”

在裁判问李观棋要不要留下守擂的时候，青年果断摇头。

他今日站上来是为了成全自己的不甘心，小胜后离开，则是为了在陈愿那里留□□面。

并告诉她——

难道男子对女子的感情就只有爱慕吗？不是，臣敬仰太子殿下。

喜欢与爱慕是一刹的心动，随时间流逝，敬仰却伴随李观棋一生。

他来擂台全了自己的心意，也无意带偏了比武规则，后面的人各显神通，但都多少有点钻空子。

陈祁年揶揄：“李观棋开了个好头啊，他大概是不想有最后的赢家。不过——”少年看向自己姐姐颊边的耳坠，竟有种胜负已分，魁首内定的感觉。

陈愿其实并不喜这种招亲方式，雄竞的修罗场也未让她觉得众星捧月，万众瞩目，更多的是嗅到了人性中类似野兽的本能。

而她是他们竞争的唯一资源。

少女唇边勾起一抹清冷的笑，懒得去看擂台上骄傲得跟花孔雀一样的高盛，他自李观棋之后上场，开启了常胜模式。

无论有没有兵器，高小侯爷的架都打得很凶，他束着深红色抹额，眉目间带着嗜血的狠戾，窄袖上不知溅的是谁的血。

每胜一次，高盛就朝陈愿挥一次手，精力充沛得令人发指。

南萧文弱的世家公子们狼狈退场，竟不知是真的畏惧高盛，还是碍于他背后的高家不敢拼尽全力。

慢慢的，弃权者越来越多。

高小侯爷的擂台看似要稳稳守住了……他抹了一把额角的汗水，高声扬言道：“还有谁敢来？小爷等着。”

话音落，陈祁年余光瞥见了自家姐姐手握在剑鞘上，蓄势待发。

却在这一刻，下方传来一道干净似清泉的声音，朗声应道：“我敢！”

少年从美人靠上跳下来，高高的马尾晃起漂亮弧度，他有备而来，一身鹤纹白袍勾勒出宽肩窄腰，长腿一迈，越过人群登上擂台。

高盛直接笑得前俯后仰：“妈的，萧二你找死吗？”

金陵城谁不知道二殿下是个不能习武，天生废材的短命鬼。

“你就不怕我把你的骨头根根打碎，直接送你去见阎王吗？”高盛单薄的眼皮下压，透着狠绝。

他顺风顺水惯了，口无遮拦。

下方围观的大臣们交头接耳，传来唏嘘。就连神游的新帝也正色道：“萧云砚，你想好了？”

少年系紧玄色的护腕束袖，抬起头，淡色的眼珠剔透如琉璃。

“不曾悔。”他说。

高盛笑得更欢了。

观景台上，萧元景的话堵在唇边，目光却下意识落在了他的小皇叔身上。

萧绥的双手正从栏杆上挪开，修长分明的指骨根根紧握，薄唇微抿着，喉结动了动，也是一副欲言又止的样子。

如果细看，能发现他步伐轻动。就在高盛大放厥词的时候，萧绥已忍无可忍，想不顾天下人的眼光踏上擂台，为陈愿争一份自主的权利，哪知少年比他更笃定。

——毫不迟疑，孤身迎战。

萧云砚好像总是快他一步。

萧绥既羡慕他的孤勇，又恨极了自己的克制，他朝望过来的萧元景摇头，意思是我也拦不住。

那小子对人对事总有一股近乎发狠的决绝，决定了就不会回头。

萧元景只好抬袖，示意裁判开始，哪知高小侯爷喊停道：“萧二，我不信你，谁知道你衣服里有没有□□，公平起见，你把衣衫脱了。”

这本没什么，但南萧极重风骨，世家的公子皆以衣冠不整为耻，当众宽衣，不亚于羞辱。

陈愿已然听不下去，她将要起身，却被身旁的弟弟摁住。

陈祁年小声说：“无论如何，我都要替姐姐试一试他的真心。”

陈愿咬唇，刚想怼他，耳边却传来少年人的回答，声音似山涧溪流，又似玉石相击，令她清醒，又乱她心曲。

萧云砚说：“好。”

“我愿为陈姑娘去衣冠。”