牡丹，花色泽艳丽，玉笑珠香，富丽堂皇，素有“花中之王”的美誉。

古人有云：“国色朝酣酒，天香夜染衣。”，故，牡丹亦有“国色天香”之称。

双头牡丹不罕见，罕见的是同枝桠上并头的，而洛阳进贡的这株，便是并头的牡丹。

单朵牡丹开放形态便有拳头那么大，并头同时盛开的花容易出现一朵“艳压一头”，被挨挤的那朵难免黯然失色，但这株并头牡丹并未出现这种令人惋惜的情况——两朵如碗大的花背对着、最外围的花瓣将将挨着——竟是和谐共处又各自盛放的奇景，着实赏心悦目。

然而这还不是这株并头牡丹最出彩的之处，世间牡丹以红、粉、白最为常见，但这两朵齐头并进的牡丹既不是寻常的三色更非单一的颜色，而是由内而外呈渐变的现象——花心比红要暗，延伸出去则逐渐变浅，到了花瓣边缘只比粉深一些。若非要给这种颜色一个明确的界定，那应该是偏紫的玫色。

这是从未见过的品相，故而当宫人呈其到凉亭中，将这紫玫色的并头牡丹一亮相，便惹得全场惊叹，众人的赞美之词不绝于口，将皇后娘娘哄得合不拢嘴。

月九龄在顾墨玧那里见识过无中生有的墨梅，这并头牡丹虽然奇特倒也不至于让她大吃一惊，故而她平淡的反应在这此起彼伏的惊叹里就显得格外沉稳。

皇后哪里知道她是见过世面的？还以为她是内心再震惊也能不显于色，在同龄人中是个难得沉得住气的，只有像她这样遇事不慌不乱的女子才当得起太子妃，可她却与顾墨玧有了婚约……

此时众人将注意力都放在了并头牡丹上，月九龄却隐约察觉到两道异样的视线，抬眼看向上座，便对上了一双含着怨愤的目光，微微一怔——明姝？

明姝被撞见了也没有惊慌，更没有收敛，反而敌意更甚了。

月九龄心中疑惑：上次的除夕宫宴便发现了明姝对自己似乎颇为不满，可自己与她只有几面之缘，话都没说过几句，更别说结仇了，莫非静姝公主是怨自己在虚空刀下救了她一命？

那可真是岂有此理了。

珍贵的国色天香被搬到御花园宽阔处供夫人小姐们继续品赏没，凉亭便冷清了下来，月九龄还没想出个所以然，皇后便忽然将话头转到了她身上。

“我听说这次的案子秦统领也一同协助调查了，说起来这是龄儿第二次与秦统领一起办案了吧？还有开春那会儿，龄儿在那个明空会遇险是不是秦统领出手相救的？两人还挺有缘分。秦国公不也对龄儿称赞不绝么，龄儿是怎么想的？”

月九龄听得莫名其妙：“……”皇后这是要撮合她与秦琰？

她和秦琰是一起参与了两个案子，但问题是同样参与了这两个案子的不止他们两个，还有孟万里江聪和顾墨玧呢。要非说有缘那也该和顾墨玧——她来到这里后参与的每个案子都是和顾墨玧一起调查的。

而且她在明空会后院差点送命那会儿秦琰根本就没下船，是顾墨玧救的她。秦国公满意也是对她作为外甥媳妇感到满意而不是儿媳妇。

月九龄一时拿不准皇后这番断章取义颠倒是非的话是什么意思，便没有贸然开口。

此时凉亭除了宫妃公主还有几大家的夫人小姐在，在场谁不知道到月九龄与顾墨玧的婚约，可皇后这会儿却当着这么多人的面问月九龄对秦琰的看法，这分明是要给她作主了——但凡九龄郡主说出一个“好”字，这皇后便能用“龄儿心有所属，不该强人所难”之类的说辞，将顾、月两家的婚约给作废了。

这可就有好戏看了，在场没人出声，全都在屏息等着下文呢。

秦国公夫人——岑毓听到皇后冷不防地提到儿子又扯上月九龄时就在心里暗道不好，但她好歹是见过大场面的，面上毫无惊慌之色。

岑毓见月九龄许久没回应，想了想，这毕竟这与秦家有关，她便先出声打破了这僵局：

“娘娘谬赞了，我家琰儿木讷得很，就会舞刀弄枪，一点儿也不温柔，你说哪个好人家舍得将女儿交予他，唉，我都替他发愁。”

说着她叹了口气，话锋一转：

“小侯爷就不同了，他虽行兵打仗，但自小饱读诗书，又擅琴棋书画，可比琰儿讨女孩儿喜欢多了，琰儿要是有小侯爷一半开窍我做梦都要笑醒了。您说都是表兄弟，区别怎么就这么大呢？”

顾墨玧虽然是她亲外甥，但有功勋在身，岑毓作为长辈却称他“小侯爷”是有意彰显他的身份显赫，是秦琰比不上的。

“九龄聪明伶俐，貌似天仙，还得是小侯爷这样会怜香惜玉的才不唐突了佳人。”

顾墨玧，怜香惜玉？

月九龄忍着笑，心想秦国公夫人为了婉拒皇后的撮合也是拼了，贬起自家儿子来连气都不带喘的，就是不知道秦统领要是听到亲生母亲对他的这番评价会是什么反应。

然而全场目光都在她身上，她不好笑出声来，只好不咸不淡地回了句：

“秦国公夫人抬举九龄了。”

音落，两人默契地交换了个心照不宣的眼神。

皇后听着岑毓这番推辞分明是不想领情，月九龄的态度也很明确，她沉下脸——看来想利用这两个孩子的联姻拉拢秦国公是行不通了，得想想其他法子，反正还有时间。

于是，她对月九龄的婚事暂时偃旗息鼓了，但很快将目光放到了其他人身上，仿佛今日要在这赏花宴上将媒人的身份给坐实了，不仅有意要让江家与张家结亲，期间还当着众人的面儿夸了陈溪一句“今日这身紫裙倒是与国色天香呼应。”，将全场都震住了。

月九龄这下就想通了，难怪她不再执着让自己嫁给明蔚当太子妃，原来是看上了兵部尚书这个位置了——也是，上一任兵部尚书就是太子的人，损失了当然得补回来。

太子妃日后若是当了国母那便是家族无上的荣耀，陈家根本拒绝不了这么大的诱惑。

就是可惜了陈溪那样一个聪慧剔透的女子，月九龄想起她方才在凉亭里关于喜欢人的说法，看着她此时宠辱不惊的神情——从出生在陈家的那一刻起，她便命不由己了。

大多数人都乐于看皇后挥笔点鸳鸯谱，这能让她们津津乐道好些日子了。而就在众人兴致越发高涨时，一年前就失去了未婚夫的明姝脸色则是越发难看，没多久她便起身打断了节奏，推说身子不适要先回寝殿了。

月九龄见这是个机会，便也起身以疲累为由，想要提前出宫。

皇后见她脸色苍白，知她大病初愈，也没强留，让宫人给她引路离去。

内侍兢兢业业地在前头领路，月九龄离开御花园后只觉空气清新，顿时耳聪目明，心情都好了不少。

拐入前往宫门的道上时，她忽而闻到了血腥气，很淡，但她还是捕捉到了，于是不由蹙眉驻足，四处看了看——禁军五步一岗，整肃站立并无异样，还不知道她停下的内侍也没什么异常，如果血腥味来自内侍身上，她早就闻出来了。

所以血腥气是这条道上的，有可能这儿方才发生了打斗有人受伤了，也有可能是有身上带伤的人走过。

思及此，月九龄便望向这条道上的两边尽头，在往宫里去的方向看到了一道身影！

看着装是个男子，可是没穿朝服，亦非禁军将士或内侍装扮，是哪位皇子么？

这个场景有些熟悉，上次她也在宫中无意看到了一个可疑的人，与方才那个男子会是同一个人么？

“郡主？郡主！”内侍不知何时发现月九龄没跟上，又掉回来，看到她神色凝重，想起她先前大病一场，怕有个三长两短，便又道，“是累了么？要奴才去叫人抬个步辇来么？”

月九龄闻声回神，并不打算将方才看到的人以及心中疑惑说出来，而是弯了弯眉眼，示意内侍继续走：

“方才瞥见一个影子一闪而过，下意识看过去，发现原是只猫，虚惊一场，耽搁公公正事了。”

内侍不疑有他，忙道“不碍事”，然后转身，只是尚未迈步就听见有少女从后方呼唤：

“阿龄——”

是江言忆，她想是一路小跑过来的，来到月九龄跟前还气喘吁吁。

月九龄便在原地替她顺了顺气，得知她是在自己离席后也找了个借口离开了。

江言忆为了追赶月九龄连内侍都甩掉了，这会儿两人挽着手一起往宫门去，她刻意拉着月九龄走得慢些，与前面领路的内侍拉开了距离才小声地抱怨：

“皇后舅母可真是，好好的赏花宴非要弄成说媒宴，要我和张瑶做姑嫂，也不怕我们打起来。”

方才在赏花宴上，皇后跟德安长公主提起张家的嫡子，也就是张瑶的兄长张骞，分明是想要两家结亲的意思。

突然得知自己被指婚，江言忆自然不会高兴，好在德安长公主似乎对这门婚事不满意，并没有应承下来，要不然她非得当场闹起来不可。

月九龄见她一脸忿忿，显然气儿还没消，便煞有其事地与她分析：

“她与你年龄相仿，不多日她也要出阁，打不起来。”

这话倒是不错，张瑶芳龄十六，已经到了婚配的年纪了，在家时日不多，于情于理都不该与新进门的嫂嫂闹僵，除非她要把自己都后路给断了。

江言忆撇嘴哼哼：

“那我也不要嫁张骞。”