“你且让开，休挡本娘娘追杀唐将！”

女子闻言，阴笑关侧身让开，待苏锦莲近身之时，却是将一只铁锤抛起砸向番后。

苏锦莲不备道中的女子会对她出手，顿感措手不及，被铁锤砸个正着，叫声“哎呀！”便跌落马背，薛丁山于林中见得番后落马，赶紧拍马上前，趁苏锦莲被砸得头晕脑胀之时，复一戟要了苏锦莲的命，下马取了首级。

待将番后首级挂在马鞍之上，薛丁山对女子叩头谢恩，恭敬问道。

“请问这位姐姐，姓甚名谁？待小子回营禀报元帅，前来相谢。”

女子闻言，微笑说：“奴家姓陈，名唤金定，祖籍乃中原人氏，爷爷陈云，昔日是隋朝总兵，隋朝败亡后，流落西凉乌龙山居住，以樵柴为生，奴家父母双亡，上无兄，下无弟，今年一十八岁，只因长得黑丑，混号称母天莲，家中离此不远，你是唐将，且随我回山中茅舍，想我爷爷见到你定有话说。”

薛丁山闻言有些为难，说道。

“姐姐盛情，小子应该应允，然、末将有军令在身，不敢耽误军情，待我交令之后，再来叩谢姐姐如何？”

陈金定见薛丁山执意要去，不好多言，怀中掏出几粒药丸递给他说道。

“你且服药稳住伤势，明日望你到来，不可失信。”

薛丁山接过药丸说：“姐姐放心！”

说过此话，薛丁山告退，上马出了山林，撞见前来寻他的秦梦、窦一虎二将，言说已然斩杀番后苏锦莲，二人闻言大喜，三人疾驰回城，入官衙缴令。

秦晓乐见得苏锦莲首级，大喜问道。

“守城兵士禀报，你被这番后金鞭所伤，落荒而走，怎地被你反杀了这番后？”

薛丁山听得元帅所问，将逃到山中被陈金定所救的事和盘道出，并说自己已然答应明日前往谢恩之事，秦晓乐闻知事情经过，想朝廷正是用人之际，如能招募得此等猛将效力，岂不快哉，旋即说道。

“此女将英雄，理当前去相谢！”

说完此话，秦晓乐嬉笑与程咬金说：“老国公明日且辛劳走趟，代小子前往山中拜谢那陈家爷孙，想他曾是隋将，说不定国公识得此人也不一定。”

程咬金闻言，知战事紧张，元帅自然不能离开大营，于是欣然答应。

隔日天明，程咬金与薛丁山带着金银缎匹，朝乌龙山而去，到得山头，陈云闻知，赶紧出门相迎，接入草堂，分宾主坐下后各通姓名。

程咬金说：“昨蒙令媛相救我军先锋官，元帅因忙于战事不能亲至，备薄礼令老夫与薛丁山前来叩谢救命之恩，感谢令媛助我军击杀西凉番后。”

陈云闻言，热泪盈眶，稍许，收拾起重见祖国军人的激动心情，恭敬说：“老千岁，下官流落西凉数十余年，儿子、儿媳皆死于战乱，久闻中原已归大唐，每欲思归，恨无机缘，我家孙女，乃武当圣母徒儿，往昔曾言与薛家小将军有姻缘之分，如小将军不嫌我家孙女丑陋，老夫明日便送到营中与小将军成亲，之后、老夫情愿跟随元帅西征，执鞭随镫，报效朝廷，还望老千岁于元帅面前替下官周旋。”

程咬金听陈云所说，方知其中因果，大笑应允说：“此乃好事，老夫答应你便是。”

告辞陈家爷孙后，程咬金带薛丁山回到营中，禀报元帅因由，秦晓乐说：“薛丁山招亲之事，本帅应允，但还得薛元帅同意才行，老国公不妨与薛元帅说知，看他如何说？”

程咬金听过秦晓乐慎重的话语后，带薛丁山往后军去见薛仁贵，将薛丁山被救，陈金定与其有姻缘之分的事讲明，薛仁贵倒是知恩识报之人，闻言便应允此事。

见薛仁贵应允，程咬金大喜说：“这是你薛家赚到了呢，那陈金定虽样貌差些，然、却是武当圣母徒儿，法力无边，将她带在军中，能助你儿子一臂之力，老夫恭喜了！”

后堂中薛夫人听说儿子之事，也是欣喜，窦仙童闻知陈金定武艺高强，亦是心中愿意。

又是一日过去，天明有兵士禀报，言陈云率孙女前来拜见元帅，徐晓乐吩咐兵士将陈家爷孙接入帅府。

陈家爷孙见过元帅，秦晓乐微笑说：“陈将军爷孙归国效力，本帅敬佩，且往后营完成陈小姐婚姻大事，往后，陈老将军可恢复军职随本帅征战，陈小姐便随夫为先锋如何？”

陈云闻言，甚是感动，含泪拱手说：“末将谢谢元帅收留，自当为国效力，鞠躬尽瘁，死而后已！”

是夜，薛丁山与陈金定在军中结亲，陈金定敬重窦仙童，窦仙童感谢她救夫之恩，二人姐妹相称，一夫二妻团聚，合营庆贺不提。

再言西凉兵五十万人马，闻知皇后被斩杀，早失斗志，竟是悄悄拔营退兵，待“锁阳城”唐军发现时，城外已然失了西凉大片军营。

唐军征西战事顺利，秦晓乐准备大举进兵征服西凉之前，着令薛贤徒领兵一万驻守“界牌关”，周文率一万军镇守“金霞关”，周武率一万军镇守“接天关”，自此，西凉三关到大唐“玉门关”外，一路皆为大唐所管，百姓终免战乱之苦。

诸事安排妥当，秦晓乐上表奏报皇上，言及西进之事，待信兵往长安城去后，于官衙升帐聚将，商议西进之事。

官衙中，有新入唐军的老将陈云出列说：“禀报元帅，此去四百里，有寒江隔阻，江对面有城池称为寒江关，守关老将姓樊名洪，此人足智多谋，官封西凉定国王，膝下二儿一女，长子樊龙、次子樊虎，皆有万夫不当之勇，如是他父子知唐军西进，必然防备，此去非船不能过江，得须早备船舶才是。”

秦晓乐闻言，稍加沉吟，传令程处默、秦梦、罗章三位将军带领数千人马上山伐木，旋即取自己令牌，遣人往长安城禀报父亲秦文远，欲求墨家工匠前来造船。

长安城中，秦文远接报儿子所求，速使墨家家主派出数名子弟前往西凉“锁阳城”，儿子帐前听用。

此时、皇上李治已然回转洛阳东都皇宫，太子闻报唐军斩杀西凉皇后苏锦莲，准备西进之事，速度禀报父皇得知，李治闻讯，大喜之下传旨使臣民共贺唐军胜利，一时间长安、洛阳两城军民皆入欢乐，犹若过节一般。

武皇后闻前线捷报也是高兴，使女官将太平公主和孙儿秦得志一并接进宫中，赏赐诸多金银宝物。

秦晓乐与太平公主生的儿子虽岁数幼小，却是力气大得吓人，抱着外祖母赏赐的金银，却是犹若无物一般轻松，任何人休想从他手里拿走一样，这小子闪着明亮如星光的眼睛，满脸兴奋，双手攥着金银大声叫道：“都是我的，都是我的！”

见这小子滑稽、爱财的模样，武则天开心笑道。

“这小子不愧是徐家的种，倒是护财得紧！”

李治一旁瞧着外孙，却是对这小子虎头虎脑，身躯异于常人的强壮大感兴致，想这小子必然已得徐家修身之秘，长大后又是一员不可多得的猛将。

待唐军战船造好，大军已是于“锁阳城”耽误数月之久。

大唐“调露”二年（680年）元日刚过，漫天飞雪染白了山林、道路，使大地银装素裹，便在世间万物仿佛都进入冬眠的宁静时，“锁阳城”中却是肃杀之气冲天，有临战的紧张气氛。

秦晓乐与善观天象的文官，于城楼观察气象，稍许，文官说：“启禀元帅，下官肯定数日后风雪停止，大军可以开拔！”

秦晓乐闻言，回转官衙，聚将传达军令，晓谕数日后大军兵进“寒江关”。

数日后，果然天气晴朗，阳光照耀白雪，甚是晃眼，再是等待冰雪融化数日，“锁阳城”中数声炮响，大军开拔，浩浩荡荡的队伍，旌旗飘扬，秦晓乐于队伍之前，在数十将领的簇拥下催马前行。

经过数日的艰难跋涉，大军终至“寒江关”对面，距离江面百米之外的高地停下。

秦晓乐升帐，程处默、秦梦、罗章缴令，言及已然备齐大小战船数百艘，等待元帅将令便可渡江与西凉兵交战。

秦晓乐闻言，吩咐数十将领一同往江边查看地形，来到江边，但见得江水滔滔，沿岸已然铺满唐军大小战船，每艘战船上皆有弓兵驻守，甚是满意，遂传令薛丁山率先锋军先过江建立据点，以待大军跟进。

薛丁山得令，携带窦仙童、陈金定、窦一虎、程处默等将，领五万军上船过江，经过与江面上巡弋的“寒江关”小股水军交战，迅速夺取对面江岸一处战略要地。

秦晓乐闻报前军展开顺利，传令拔营推进，大军过完江面，已然过去一日一夜，待全军扎稳营盘，稍加休整，便闻得营外有西凉军挑战。

原来“寒江关”中老将樊洪得败回关中的水军禀报，言唐军已然过江并扎下营盘，这老将甚是惊疑，想唐军行动如此迅速，却是自己大意了，以为一条江面便能阻隔唐军的攻势，真正没有料到唐军战船也是这般犀利。

这老鬼坐井观天，如是他知道秦家军水师的厉害，漫说是这如小溪的江面，便是波涛汹涌的海面，岂能挡得住用先进船舶技术建造的战船。

闻听得唐军渡过江面，樊洪也是无奈，传令兵士于关上多备弓箭、滚木、灰瓶、火油等防御利器，随后亲领二万兵士，带二个儿子出关来到唐营前。

樊龙首先出战，提刀拍马来到距唐营一箭之地，马背上大声叫道。

“某乃西凉定国王麾下先锋樊龙，谁敢与我一战？”

秦晓乐得报营门前有西凉将领挑战，帅位上说：“哪位将军愿往一战？”

单思敬出列说：“末将愿往！”

秦晓乐允准单思敬出战，令秦梦、罗章两员小将同往，叮嘱二人替单思敬掠阵并积累战场经验。

三人得令，披挂整齐，点二万兵马，吩咐兵士击鼓开营，来到营外，使军排开阵势，单思敬手提马槊，拍马上前说道。

“胡儿休得张狂，某家乃秦元帅麾下将官单思敬，前来会你，有种便放马过来。”

樊龙闻言，好不气恼，举手中大刀，纵马冲锋，接近单思敬便使刀出力劈华山之势照着他头颅砍去。

单思敬见这生得丑陋的敌将来得势猛，忙使手中马槊招架，兵器相接，“叮当”声响，火星迸发，正是将遇良才，各不相让，大战数十回合，樊龙显然不敌单思敬，刀势渐渐松散，西凉军营中樊虎见得兄长情形不对，拍马杀出欲夹攻唐将。

唐军营中，秦梦见得敌营再出一将，对罗章说：“贤弟且带兵掠阵，待大哥相助单将军破敌。”

话落，不待罗章回复，已然拍马冲出，将手中长枪直杀樊虎。

樊龙见弟弟前来助战，正自高兴，不料唐军又出一将挡住弟弟厮杀，一时分心，被单思敬马槊击中肩背，口吐鲜血，勒马便逃，樊洪于阵中见得长子落败，唐将紧追不舍，害怕儿子有失，拍马杀出阻挡单思敬。

两军兵士击鼓助战，场中人马捉对厮杀，樊洪一把大刀使得水泼不进，刀势纯熟犀利，单思敬马槊力猛，战得樊洪两臂酸麻，这老鬼知道今日讨不到好，不想继续恋战，呼唤小儿樊虎退回关中。

樊虎此时与秦梦大战正是关键之时，听得父亲呼叫，手中大刀稍慢，被秦梦抓住机会，使手中长枪架开他的大刀，背上抽出铜锏，狠狠打在樊虎前胸护心镜上，将护心镜击得粉碎。

樊虎吃痛，惨叫一声，将身伏在马背，在父亲的掩护下，急速往关中逃跑。

樊洪见儿子脱险，把刀招虚晃，逼退单思敬和秦梦，勒转马头，催马回关。

单思敬、秦梦如何肯舍，拍马紧追，杀到关前，却是被关头上的西凉弓兵使箭矢射退。

单思敬、秦梦无奈退回军阵，汇合罗章掌得胜鼓回营，徐晓乐记下三人之功，于中军帐商议如何夺取“寒江关”。

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