规模浩大的车架四周,象征着云国的云龙旗帜、与象征着吐蕃的带翼狮虎旗齐齐飘荡飞舞。
为数不少的吐蕃士卒身骑战马,三三两两地散落四周警戒。数百精锐的云国禁军,兵器甲胄从不离身,在最中央护卫着车架。
而最引人注目的,却是队伍之中,那巨大牢笼之中所装着的,那只体型修长,浑身雪白毫无一丝杂毛,脖间鬓毛威武,浑身自带一股迫人寒意,看起来颇为神异的雪白狮子。
就是这只雪狮子,病恹恹地趴伏着,萎靡异常,显得没有那么精神。
这支队伍,赫然便是吐蕃赞普弃聂岐派来,与云国使团一同前往中庆城的吐蕃使者们。
几个身穿吐蕃服饰,打扮华丽的吐蕃官员,恭敬地簇拥在牢笼旁,感受着这只吐蕃神兽雪狮子身上不由散溢而出的寒冰之气,浑身微微一颤,不由用吐蕃语出声赞叹道:
“宛若雪山一般圣洁的神兽啊,不管我亲眼看见过几次,依旧忍不住发出赞叹之声!”
“据说刚刚出世的时候,它便能够瞬间冰封住一位八阶修为的勇士。若非是斯巴苯教在雪山修行的五位大护法齐齐出手,只怕我等这辈子都无法亲眼看到它的圣洁身影!”
斯巴苯教,便是吐蕃当地宗教,属于是较为原始的宗教。信仰的是以龙神、山神、日神、月神这类山川河流,日月星辰化身的神灵,祭祀手段也多愚蒙血腥。
不过作为吐蕃最大的宗教,就算和中土的佛门、道教相比更显愚蒙,但吐蕃大多数的人才精英,依旧汇聚于斯巴苯教。
这些人才通过结合吐蕃风土文化、武学特点、本教经义,不断发展开创,形成了与中土各门武学迥然不同的吐蕃武学流派,使斯巴苯教成为了吐蕃武学的祖庭。
而大护法,正是象征着斯巴苯教的最高武力,同时也是吐蕃最为顶级的武者!
一众吐蕃使臣看着眼前神异无比的雪白狮子,感慨一会儿之后,便忽然听到有人语带不满地开口道:
“这是我吐蕃神兽,理应请入雪山神殿供奉才对!赞普也不知心中是如何想的,竟然要将它献给云国的皇帝!”
又有一人冷笑着,幽幽地附和道:
“只怕赞普,是被云国人吓破了胆子,这才露出如此谦卑之态吧……”
有人阴阳怪气地抱怨,自然便有人出言反驳。
“也不能这么说,赞普也是从大局出发!”
“本来就因为朗氏,和云国之间产生了间隙,若是再不想办法修好,难道当真要与云国为敌不成?”
象州郡三县之战的具体情况,已经随着一部分溃兵的逃回,逐渐传遍了吐蕃上下。
吐蕃国中最为精锐,最为骁勇善战的千余朗氏铁甲兵,被云国的几百骑兵一战而溃。朗氏临时征调的万余兵马,更是连一个照面都没有支撑住。
加上云国此前横扫黎、夏两国,那锐不可当的锋芒,更是让吐蕃国上下震动,清楚地认识到了与云国之间那不可逾越的差距。此时吐蕃上下,没有一人不对大云心生敬畏。
被反驳的那人眉头一皱,当即争辩道:
“我吐蕃,有龙神庇佑,就算和云人起了战端,难道他们还能够打上逻些城吗?”
吐蕃人嘴里这所谓的龙神庇佑,其实就是仗着一般人前来吐蕃,便会有高原反应。
王玄策率领的使团,前来吐蕃的路途上便病倒了一大半,剩下能够抵达逻些城的使团使臣,不是体制特殊,就是有深厚内功护持。便是云国大军再精锐,也无法克服。
这个,也正是为何吐蕃国力一直很弱,国内部族纷乱不断,却一直能够独立存在于天下诸国之中的原因!
“那茶马商道呢?没有了茶马商道的受益,赞普从何处拿金银铜钱来养军、扩充战备?有如何能够维系朝中运转?”
听着两拨意见不同之人争吵越发激烈,一名留着浓密胡须,身形干瘦的吐蕃贵族老者,眉头一皱,忍不住呵斥道:
“住嘴!你们难道想让云国人,见到我吐蕃贵族的丑态吗?”
此言一出,刚刚还欲要继续争吵的众人,顿时悻悻地停了下来。
显然,这位吐蕃贵族老者威望很是不低。
看着众人安静下来,吐蕃贵族老者当即顿了顿,又道:
“云国使团那边照顾病人方才停下休息,但如今已经到了未时,想必也该启程了,都回去准备吧!”
众吐蕃贵族闻言,冷哼着对视一眼,然后对着老者齐齐抚胸一礼,行礼道:
“是,聂赤大人。”
名为聂赤的老者点了点头,送走了几名吐蕃贵族之后,聂赤身后跟着的几名部族年轻人,却是有些按奈不住,出声道:
“司本大人,难道咱们就该这么看着吗?”
“我羊同部,世代供奉雪山神灵。雪狮子一定就是雪山神灵,赠与我羊同部的赐福,是雪山在给我们启示!”
“对!如今弃聂岐为了权利,不断寻找借口削弱国中部族的力量,这已经是背弃了他历代先祖,与我等部族共治吐蕃的誓言了。雪狮子的出现,就是神灵让我们站起来反抗弃聂岐的残暴统治!”
“司本大人,弃聂岐对云国的卑躬屈膝,已经让国中很多人不满了!只从刚刚那些大人们不满的言论之中,便可以看出这一点。所以我们应当借助这股势头,推翻他的统治,另立一位赞普以统治吐蕃!”
羊同部,吐蕃之中势力最为强大的部族之一,也是吐蕃西南,众多信仰着雪山神灵的部族之一。
所以眼前的这只吐蕃神话之中,雪山神灵化身的雪狮子异兽,对他们来说,意义可就非比寻常了!
若是雪狮子在他们羊同部的手中,只要运用得当,必然能够号召吐蕃西南信仰雪山神灵的百姓,站出来反抗弃聂岐。
再加上吐蕃国内,那些对弃聂岐加强王权而感到不满的众多部族,还真的有极大的可能,将这弃聂岐赶下王位去!
聂赤听到族中一众年轻人激动的话语,神情却是异常地平静,沉声道:
“你们这些话,是谁告诉你们的?”
此言一出,几名年轻人当即一愣。
聂赤摇了摇头,叹息道:
“并非是对你们的贬低,但你们的才能,我很清楚。这些话,绝对不是你们能够想到的。夏国人的动作竟然这么快,都已经暗中和你们接触了。”
都不需要眼前这些人承认,聂赤便已然断定他们背后有夏国人的挑动。
而从这些部族年轻人哑口无言,手足无措的神色来看,显然也是被聂赤说中了!
“自从朗氏的事情便可以看出,夏国如今是想尽了办法要挑动我吐蕃与云国的争斗,好以此来坐收渔翁之利。这次鼓动你们夺走雪狮子,只怕也是希望借你们的手,袭杀云国使团……但这样的事情,对吐蕃来说,并没有好处!”聂赤沉声道。
几名羊同部的年轻人沉默片刻之后,其中一人突然出声道:
“不,司本大人,是有好处的!就算这次不能借机推翻弃聂岐,最差也可以挑拨吐蕃和云国之间的关系。”
“只要和云国起了争端,赞普便需要我等部族的支持,才能够调动国中的所有力量,在边境线维持庞大的军队,以此来与云国对峙。到了那个时候,吐蕃也就会恢复到之前,赞普与部族共治吐蕃的模样了,这难道不是好事吗?”
聂赤闻言,双眼微微闭起,一时之间竟然无法反驳!
真论起来,两国和平共处,最高兴的只有两国边境的那些百姓。对于他们这些部族来说,吐蕃越危急,弃聂岐越需要依靠他们这些部族的力量,他们的地位也就越发稳定。
见到聂赤有迟疑的模样,当即又有一年轻人开口道:
“当年司本大人您,曾经教导过我们吐蕃的俗语:马车,不能在水上走动。船舶,怎能在陆地航行?”
说到这里,他一指身后牢笼之中,那精神萎靡,隐有不安焦躁的雪白狮子,道:
“像它这样守护雪山的神兽,本应该在雪域纵横驰骋的。而如今,只是因为赞普的一句话,却竟然要送去气候温暖的云国,这实在是、太过可笑了……”
聂赤以及一众人听到这句话,下意识地扭头看向身后牢笼之中。
便见当初那浑身雪白,神异无比的雪狮子,此时萎靡不振地趴伏着,极为灵动的眼神之中,满是焦躁难耐之色。
只是一个对视,众人,包括聂赤的心中,都顿时变得沉重无比、
牢笼之中的雪狮子仿佛感受到了众人的心思,微微抬起头来,灵性的竖瞳之中,忽然闪过一丝晶莹,流露出让人心中一颤的哀伤之色。
聂赤心中权衡利弊,终于深吸一口气,眼神陡然变得坚定起来,低沉地道:
“或许你们说的,才是正确的!那么,你们可曾有什么准备?”
此言一出,一众年轻人脸上顿时露出了喜色。
“司本大人请放心,我们在夏国的帮助之下,暗中召集了一千多的人马。只要寻到时机,调走外围戒备的吐蕃勇士,然后趁着云国人没有反应过来猛地冲出,就算不能将他们尽数杀死,也可以逼着他们狼狈地逃回云国。受到了这样的侮辱,想必云国也不可能忍下去!”
聂赤沉默了片刻之后,再次看向牢笼之中的雪狮子,点了点头,沉声道:
“听起来似乎可行……那你们,就去做吧!”
“是!”
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而此时,云国使团领头的王玄策,正在十几名禁军高手的护持之下,骑着战马朝营地赶回去。
此时纵马疾驰,抬头望远,便见青稞遍野,远处湛蓝的天空之下,牛羊遍地,马群众多。这般景色,与中土风光是截然不同的,便给人一众天地浩渺,顿觉身形舒畅之感。
使团临时营地之前,王玄策神色凝重无比,猛地翻身下来,快步走入马车之中,然后提笔便将自己刚刚出营查看所得情况,一一写下。
一直陪伴在王玄策身边的粘杆处二等侍卫,此时亦是跟着进来,直到等到王玄策停下了手中写着什么的笔,方才出声问道:
“王大人,您刚刚询问完几名吐蕃百姓,神色便如此凝重,可是发现了什么?”
王玄策小心翼翼地吹干墨迹,将手中整理的书册合起,小心翼翼地收好,方才沉声道:
“此前临时起意,出营本欲探查吐蕃风土人情,却是无意之中发现了一件极为紧要之事!”
说到这里,王玄策猛地抬头,凝重地道:
“刚刚咱们查问了十三名吐蕃百姓,其中八名农人,皆言自去年上半年开始,吐蕃国中气候变化极大,不复此前寒冷。粗略估计,吐蕃主要粮食青稞,产量增多一成有余!今年看迹象,温度比去年还要适宜,只怕产量要多上两三成!”
这名粘杆处二等侍卫闻言,眉头微微皱起。
一国之国力,扯到最后,无非就是国中民众数量、粮食产量这些东西上来。
吐蕃气候变化,导致粮食增产,几年下来国力必然增长。到了那个时候,吐蕃国还会如同现在这般,对云国毕恭毕敬吗?
见王玄策如此神色凝重,如临大敌的模样,粘杆处侍卫又忍不住呼了一口气,劝道:
“大人,这地里的庄稼,全靠气候变化。而老天爷的事情,是谁都说不准的。今年好,明年便不见得如此暖和,大人不必如此忧心!”
毕竟就算夏国江南那般风调雨顺的富庶之地,也还有遇灾的时候呢。天时对田地庄稼的影响,实在说不准。
王玄策却是眼神一沉,微微摇头,低声道:
“不一样,不一样的!去年恰逢天地大变,怎么就如此巧合?所以此事绝对不可疏忽大意!”
说到这里,王玄策又道:
“还是速将此事,回报京中,务必请陛下重视起来,莫要让吐蕃趁机发展。一旦其势大,只怕难以制衡!”
国力大增的吐蕃,必然不会满足于困守高原。
而云国面临着夏国的威胁,也绝对不可能纵容身后,出现一个国力强盛的吐蕃!
听到王玄策如此郑重,那名粘杆处侍卫也不再迟疑,当即抱拳行礼,道:
“属下这就去办!”
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