深夜之中,一阵厮杀之声,忽然响彻四周。
容州城中原本睡得正香的夏军,此时被这声音惊醒,慌张地起身。
夏军主将廖固在亲兵的伺候之下,一边穿戴着全身的甲胄,一边怒骂道:
“狗日的云军,这一天天的,当真是不让人消停!”
可还不等他甲胄穿戴整齐,城外的喊声之声,突然便消停了下来。
顾廖站起身来,仔细听着外边消失不见的动静,顿时勃然大怒,一把抽出腰间佩剑,吼道:
“可恶,竟敢戏弄本将军。两万不到的兵马,便敢围将我十几万大军堵在容州城中,好大的狗胆!今日不给云军一点教训,本将誓不为人!”
石城郡中,原本便不过万余兵马驻守。伍子胥上任之时,又带来了三千关宁铁骑,五千精锐禁军。
黎朝水师全军覆没,夏军又败退容州城之后,石城郡之危已解。伍子胥只留下五千兵马驻守石城郡之后,便领着剩余的一万七千众,沿途追杀至容州城。
仗着三千关宁铁骑纵横无敌,重骑所至之处人马俱碎,打得夏军士气不振。伍子胥是硬生生以两万不到的兵马,将夏国十几万大军堵在了这容州城中。
也可谓是,前所未见之战事!
此时听到廖固发狠,似乎要点将出城,杀一杀云军的威风,一旁刚刚赶来的将领连忙劝说道:
“将军,莫要中了云国的奸计啊!云国那三千铁骑威势骇人,莫能与之抗衡。云军这数日来骚然不断,却并未真正攻城,便是想要激怒我等出城,与之浪战啊!”
“将军莫要中计啊!云国重骑再厉害,也不能踏碎坚城。咱们便是耗,也能够耗死他们!”
“请将军,三思!”
听到手下将领齐齐劝说,廖固终究是没有孤掷一注,出城一战的决心。
半天之后,他只能恼恨地踹翻了案桌,恨声道:
“给本将军等着!”
而此时,容州城外,云军大营之中。
看着远处紧闭的容州城门,伍子胥嘴角一弯,露出轻蔑之笑,道:
“夏军宁愿将士心生怨怼之意,也不敢出城一战以提振士气,看来当着是怕了……既然如此,那我便不客气了!”
说到这里,伍子胥当即沉声道:
“传令各部,留三千重骑、两千禁军随本官留守大营,其余各部兵马尽数散出,四下攻略。本官要这容州城,成为孤城一座!”
“得令!”
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夏国,安顺郡郡城。
昔日的叛军头子郝元化,此时已然吃上了夏国朝廷的俸禄,摇身一变,成了这安顺郡郡尉,钦封的乐邑都亭侯,毫不避讳地盘踞府衙,发行政令。
一众叛军将领,此时也人模人样地换上了官军甲胄,分别领着各部人马,驻守安顺郡治下各城,军政财政一把抓,将这西南六郡之一的安顺郡,彻底经营为了国中之国!
而今日,这些盘踞地方的各将领,却是一反常态地聚集府衙之中。
只听得府衙大堂之外,一声长喝传来。
“侯爷到!”
郝元化在数名心腹的簇拥之下,昂首阔步地走入大堂之中。
一众将领纷纷起身,对着郝元化齐齐抱拳一礼,朗声道:
“参见侯爷!”
既然受了朝廷册封,此前那安顺大将军的名号,自然也便不能用了。
与称呼一同悄然改变的,还有郝元化的神采气质。
当初那衣着朴素,出身贫苦,痛恨权贵的郝元化,如今出则车马仪仗相随,入则豪宅美婢如云。一身华丽的锦绣长袍,满面红光,就连身形富态了许多。
虽相貌变化不大,仅是体态略有富态,脱下布衣换上了华服冠冕。但无论怎么看,他举手投足之间,都再无当初为求活路,领着民众造反,占据一方的豪情壮志!
俨然一副,勇者变恶龙的模样……
郝元化坐到主位之上,笑着环顾在场众人一眼。
可还不过片刻,这笑意便瞬间凝固消失,脸色变得有些不太好看起来。
片刻之后,郝元化方才冷哼一声,看向一旁身边的亲随,眉头倒竖,厉声喝道:
“本侯二弟呢?本侯命你传令各部将领前来议事,可是你玩忽懈怠,没有通知到?”
被郝元化这般厉声呵斥,身边亲随顿时浑身一颤,当即跪倒在地,告罪道:
“请侯爷息怒,末将的确派人通知了慕容将军的。至于为何没来……末将、末将实在不知啊!”
郝元化闻言,继续斥责道:
“不是你的错,难道是本侯二弟,无视军令不成?”
亲随闻言,只得不断叩首,拼力为自己辩驳。
厉声呵斥之声,让大堂之中的一众将领皆是缄口结舌,不敢开口。
有脑子活的将领,已然琢磨出了一点味道。
当初岐王领西南边军,倾巢而出,誓要尽快铲除以郝元化为首的安顺郡叛军。
之后两三个月的功夫,拥兵十万余,盘踞安顺郡,看似实力雄厚的叛军势力,便已然元气大伤,仅凭着最后一座郡城坚守。
若不是夏国朝廷突然选择招降,安顺郡叛军只怕早就覆灭了,何来今日之威风?
而就在西南边军全力围剿安顺郡叛军之时,身在邵阳郡的慕容复,却凭借着占据的数量庞大的夏国救济物资,招兵买马收拢人心。
趁着邵阳郡兵力空虚,在短短时间之后便占据了邵阳郡大半城池,势力急剧膨胀。最后趁着夏国朝堂招安之时,亦是跟着受封邵阳郡郡尉。
本是想着将慕容复抛出去吸引夏国注意力,拖延时间的。可万万没想到,最后竟然让他趁着这个机会起势,到了和自己平起平坐的地步。
此时的郝元化,自然对慕容复忌惮无比,时刻琢磨着如何去打压。
慕容复那边,自然也察觉到了异样,有意开始割舍和安顺郡之间的关系。郝元化以商议大事为由相召,慕容复怎么可能会过来?
这个时候故意做出这个模样,恐怕就是想要借机发作吧……
想到这里,众将便更加不敢掺和其中。哪怕是有脑子转不过弯的将领,也都被身边同伴拉着不让多嘴。
眼看着火候差不多了,郝元化当即故作沉疑,道:
“当真不是你出了差错?”
“请侯爷明鉴!”
“那……难道是路途上出了什么事情?罢了,之后派人去查一查吧。他虽是本侯义弟,但军令如山,若是当真贻误军机,也是要受惩处的!”郝元化沉声道。
众将闻言,当即心领神会,齐齐躬身行礼,高呼道:
“侯爷英明!”
郝元化顿了顿,方才说起了正事。
“军中急报,十日之前,云国建昌府大军,已攻入江阳郡。朝廷下旨,命我等即刻起兵,前往救援!”
众将本来还疑惑,到底是什么消息需要将众人都召集一起呢。
待听到是云国大军入侵之后,众将顿时面露震惊之色,府衙大堂之中轰然炸开。
“云国大军入侵?”
“江阳郡坚城要地,六百年之间从未有失,今日竟然被破了?”
“等等,驻守江阳郡的西南边军呢!”
听到手下众将议论纷纷,郝元化微微皱眉,等到众人稍稍安静下来,方才沉声道:
“夏国朝廷使了个心眼,整個西南的十几万大军,早就被暗中派往容州去了!江阳郡,除了两三千地方郡兵差役,便再无其他士卒了!”
众将闻言,又是惊讶道:
“容州?那不都跑到德江郡了?”
“啧,要是咱们早点知道,连江阳郡都能拿下来了!”
“就是,可惜了!”
“有什么可惜的,当时就是占下来了,现在咱们拿什么和云军打?”
“……”
看着讨论得热火朝天,一片乱糟糟的府衙大堂,郝元化眉头皱得更紧了!
看着众将越说越热闹,浑然不顾自己还坐在上面,郝元化心中不满之色越来越浓,无名怒火蹭蹭上涨。
下一刻,只听得“哒”的一声脆响。
手边茶盏,被郝元化狠狠地掷在地上。
一时之间,大堂之中顿时一静。
众将意识到不对,连忙恭恭敬敬地站作一列,将头死死地低了下去。
自从这大将军变侯爷之后,便越来越难相处了……
看着这个时候方才变得老老实实的麾下部将,郝元化冷哼一声,方才道:
“本侯已经下定决心,奉朝廷旨意,抵御云国大军!”
众将闻言,当即一惊。
当初西南边军围剿他们之时,他们麾下可有不少老营悍卒,悍勇无比。但在精通战阵,军中高手无数的夏国正规军面前,也不过是螳臂当车而已。
云国大军,那可是击败过西南边军的存在。让刚刚恢复一点元气的他们去抵御,那和送死有什么区别?
众将有心反对,但看着郝元化仍有怒色的脸,以及身上越发刻薄凌厉的气势,众将心中皆有惧意。便是有异议,也不敢在此时开口,只是一个个低头默不作声。
看到麾下众将如此,郝元化也能看出他们的心思。
都是穷苦出身,招安之后有了官身,不必提着脑袋厮杀,正是享福之时,怎么可能愿意去和云军搏杀?
其实就连郝元化,一开始也是不愿意的。
但想起当日,那找上门来的绣衣使的承诺,郝元化心中却是再次火热起来。
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“侯爷昔日的靠山,如今已经被囚禁在府,再无希望。而侯爷,你是叛军出身,若是没有后台,等朝廷腾出手来,下场会是如何?但若是你现下能够尽心竭力,抵御云军,我家岐王殿下看到你的诚意忠心,必然既往不咎,多加重用!”
见郝元化还有迟疑的模样,那名绣衣使再次轻笑一声,道:
“我知侯爷还有担忧,不过您仔细想一想,如今你麾下部众,自从散出去各自占据城池之后,是不是对你的军令越来越阳奉阴违?”
“用这么一群已经开始不听话的部将,去换取岐王殿下的信重。云军精锐,与之交战必有损伤,到了那个时候,侯爷再派亲信接管他们的地盘,名正言顺地收回地盘。这样两全其美的买卖,我若是侯爷,只怕早就点头同意了!”
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回忆结束,郝元化回过神来,微微转头。看着身上的华丽超绸缎、金银玉饰,大堂中奢华摆设,以及一众人模狗样,看似毕恭毕敬的部将,顿时深吸了一口气。
自从西南边军全力围剿,看到了自己与夏国精锐官军之间的差距之后,郝元化的心气便已经被打没了。
此时的他,再也不想起义,再也不想直面官军兵峰。他现在满脑子的只想着做自己的权贵,享一享自己往上七八代都没有享受过的福。
所以这个投名状,他郝元化纳定了!
“朝廷旨意,命本侯,掌安顺郡、江阳郡兵马大权。麾下诸部粮草、物资、军械,皆由朝廷供给。若有军功,不吝恩赏!”
此言一出,众将顿时抬头,有些不敢置信地看着郝元化。
他们如今各自占据城池,除了需要上供一定赋税给郝元化之外,其余的赋税都可自行处置。这部分的钱,除了供他们挥霍享乐,还得养着自己麾下的部众。
而若是他们出兵抵御云军,也就意味着占据他们财政收入大头的大军费用,就不用承担了!除此之外,还有军械甲胄,都可向朝廷伸手去要。
想到这里,众将心中顿时有些动摇起来。
郝元化见状,继续道:
“朝廷还向本侯承诺,谁收复了江阳郡的城池,那座城便给他作为封地。一应金银爵位,应有尽有,绝不吝啬!”
闻言,众将眼中更是一亮。
郝元化环顾众人一眼,语重心沉地道:
“若非如今西南空虚,朝廷可给不了这么大的好处。你们皆是本侯的部众,本侯难道还能害你们不成?若是再迟疑,等到朝廷调别处兵马前来,可就没这好事了!”
说到这里,众将再也迟疑不起来了,纷纷道:
“侯爷总不会害咱们兄弟的,末将听侯爷的!”
“就是、就是,云国不是好人,咱们这就回去点齐将士,出兵!”
“干了干了!”
权势富贵,最是容易使人堕落。
不过数月的功夫,昔日的义军将领,便已然成了这幅为利驱使的模样。
郝元化见状,满意地点了点头,道:
“好,既然如此,即日出兵!”
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